विष्णु और कृष्ण को नीले रंग में क्यों दिखाया जाता है

पुराणों के वर्णन और भक्ति काव्य में विष्णु और कृष्ण के रंग की तुलना बार-बार वर्षा के बादल से, जिसे मेघश्याम कहा जाता है, और आकाश व सागर के गहरे नीलेपन से की गई है, जिस सागर (क्षीरसागर) पर विष्णु जी को शयन करते हुए बताया गया है।

यह तुलना छंदों, स्तोत्रों और पुराणों में इतनी बार और इतने लगातार रूप में आई है कि सदियों में नीला रंग विष्णु और उनके अवतारों को चित्रित करने की स्थिर कलात्मक परंपरा बन गया।

नीला रंग अनंतता, आकाश और सागर का रंग है, विशाल और असीम, जो विष्णु जी के सर्वव्यापी पालनहार होने के भाव को दर्शाता है, जिन्हें साधारण सीमाओं में नहीं बांधा जा सकता। वर्षा लाने वाला बादल जीवनदायी समृद्धि का भी प्रतीक है, जो विष्णु जी के नीले रंग को उनके पालनकर्ता स्वभाव से जोड़ता है, ठीक वैसे ही जैसे वर्षा धरती को पोषण देती है।

कुछ भक्ति परंपराएं इस नीले रंग को यह याद दिलाने वाला भी मानती हैं कि ईश्वर का असली स्वरूप साधारण भौतिक श्रेणियों, यहां तक कि त्वचा के रंग जैसी बात से भी परे है।

मूर्तियों, कैलेंडर कला, मंदिर की भित्ति चित्रों और कृष्ण जन्माष्टमी के चित्रणों में आज भी यह नीली परंपरा जारी है, जिससे भारत के किसी भी क्षेत्र में एक नज़र में विष्णु या उनके अवतारों को पहचानना आसान हो जाता है।

कलाकार और मूर्तिकार आज भी इन आकृतियों के लिए नीला या नीला-काला रंग उपयोग करते हैं, एक स्थापित परंपरा के रूप में, जो पीढ़ी दर पीढ़ी मंदिर और लोक कला दोनों में आगे बढ़ती आई है।

इसके विपरीत, शिव जी को अक्सर हल्के या भस्म लगे शरीर में दिखाया जाता है, जो उनके तपस्वी, वैराग्य स्वभाव को दर्शाता है, न कि विष्णु जी के नीले रंग से जुड़े समृद्ध, पालनकारी भाव को। कृष्ण जी को कभी-कभी शुद्ध नीले के बजाय गहरे श्याम रंग में भी दिखाया जाता है, खासकर वृंदावन शैली की कला में, जो एक ही व्यापक परंपरा के भीतर एक सूक्ष्म क्षेत्रीय भिन्नता है।

अलग-अलग देवताओं के रंग में यह छोटा अंतर याद दिलाता है कि हिंदू प्रतिमा-विज्ञान में ऐसे दृश्य चुनावों में भी अर्थ छिपा होता है, न कि केवल देवता की मुद्रा या हाथ में धारण वस्तुओं में।

कृष्ण और विष्णु जी की मूर्तियों में दिखने वाला नीला रंग असल त्वचा के रंग से ज़्यादा उस विशालता, समृद्धि और असीमता का चित्रित स्मरण है, जो भक्तों की आस्था के अनुसार देवता के मानव जैसे दिखने वाले रूप के पीछे छिपी है। यह एक छोटा सा कलात्मक चुनाव है जो एक बहुत बड़ा भाव लिए है।