हम मंत्र 108 बार क्यों जपते हैं - इसका महत्व

108 पर कई सुंदर व्याख्याएँ मिलती हैं। यह 12 x 9 है - बारह राशियाँ नौ ग्रहों (नवग्रह) से गुणित। यह 27 नक्षत्र x 4 पाद (चरण) भी है, जो पूरे आकाश का मानचित्र है। खगोलविद बताते हैं कि पृथ्वी से सूर्य और चंद्रमा की दूरी उनके व्यास की लगभग 108 गुना है। इस प्रकार 108 समय, अंतरिक्ष और आकाश की संरचना को माला के एक ही चक्र में चुपचाप समेटे रहता है।

परंपरा 108 उपनिषद, 108 तीर्थ और अनेक देवताओं के 108 नाम गिनती है। योग ग्रंथ हृदय चक्र पर मिलने वाली 108 ऊर्जा नाड़ियों और मुकुट तक के मार्ग सुषुम्ना नाड़ी की बात करते हैं। माला का 109वाँ मनका, सुमेरु (गुरु मनका), कभी लाँघा नहीं जाता - यह गुरु या दिव्यता का प्रतीक है, जो बताता है कि एक चक्र कहाँ समाप्त होता है और साधक को मूल को लाँघने के बजाय लौटने की याद दिलाता है।

मंत्र को 108 बार दोहराने में लगभग दस से पंद्रह मिनट लगते हैं - इतना समय कि श्वास धीमी हो, हृदय गति घटे और मन शांत, ध्यानमय अवस्था में आए। मनका-दर-मनका गिनना भटकते मन को बाँधे रखता है, जिससे ध्यान इधर-उधर नहीं भटकता। मंत्र और ध्यान पर शोध ऐसे दोहराव को घटे तनाव, कम रक्तचाप और बेहतर एकाग्रता से जोड़ते हैं। 108 की नियत संख्या 'कितनी देर जपूँ' की उलझन भी हटाती है, जिससे भक्ति निर्बाध बहती है।

1. यथासंभव स्नान के बाद स्वच्छ आसन पर पूर्व या उत्तर की ओर मुख कर बैठें। 2. माला को दाहिने हाथ में मध्यमा अंगुली पर लटकाकर पकड़ें; तर्जनी (अहंकार) मनकों को स्पर्श न करे। 3. प्रत्येक मनके को अंगूठे से सरकाएँ, एक मनके पर एक बार मंत्र जपें। 4. सुमेरु (गुरु) मनके के बगल वाले मनके से आरंभ करें और उसी तक जपें - 108 का एक पूर्ण चक्र। 5. अधिक चक्र हेतु सुमेरु को न लाँघें - माला घुमाकर आगे बढ़ें। 6. मन को केवल गिनती नहीं, अर्थ और देवता पर रखें।

माला को कभी फर्श या पैरों से न छूने दें, और अशुद्ध या भटके मन से जप न करें। मनके सरकाने हेतु तर्जनी का प्रयोग न करें, और सुमेरु मनके को न लाँघें - लौटना आवश्यक है। केवल 108 पूरा करने हेतु बहुत तेज जपना उद्देश्य को व्यर्थ कर देता है; काम अंगुलियों को नहीं, मन को करना है। अपने इष्ट मंत्र हेतु व्यक्तिगत माला रखें, उसे यूँ ही साझा न करें।

मंत्र को प्रतिदिन 108 बार जपना मन को स्थिर करता, भक्ति गहरी करता और एक दृढ़, नियमित आध्यात्मिक आदत बनाता है। यह चिंता शांत करता, एकाग्रता व श्वास सुधारता और साधक के चारों ओर रक्षक, सकारात्मक स्पंदन रचता है। समय के साथ एक माला पूरी करने का अनुशासन शांति का आधार बन जाता है - समर्पण का एक छोटा, पूर्ण कर्म जो तब तक दोहराया जाता है जब तक वह हृदय को रूपांतरित न कर दे।