बड़ों या भगवान की ओर पैर करना क्यों वर्जित माना जाता है?

हिंदू परंपरा में पैरों को शरीर का सबसे निचला और अशुद्ध हिस्सा माना जाता है, जबकि सिर, खासकर उसका ऊपरी भाग, परमात्मा के सबसे करीब माना जाता है। बड़ों, गुरुओं, पवित्र ग्रंथों और देवताओं को इतने सम्मान के साथ देखा जाता है कि उन्हें प्रतीकात्मक रूप से पैरों से ऊपर रखा जाता है, इसी कारण उनकी ओर पैर करना एक अनजाने अनादर का भाव माना जाता है, भले ही ऐसा कोई इरादा न हो।

यही कारण है कि बड़ों के पैर छूना आशीर्वाद मांगने का भाव है, वही शरीर का अंग पर विपरीत दिशा में उपयोग होकर, जो किसी की ओर करने पर अनादर होता, वही उनकी ओर झुकाने पर विनम्रता का कार्य बन जाता है।

साधारण शिष्टाचार से परे, यह परंपरा हिंदू धर्म के एक व्यापक मूल्य को दर्शाती है: शरीर और उसकी स्थिति के प्रति जागरूकता, खासकर जो पवित्र या सम्मान योग्य माना जाता है उसके संबंध में। यह एक तरह की सजगता सिखाती है कि व्यक्ति दूसरों के संबंध में स्थान कैसे लेता है, बजाय केवल अपनी सुविधा के अनुसार व्यवहार करने के।

यही तर्क किताबों को, खासकर धार्मिक ग्रंथों को, पैर लगाने तक भी बढ़ता है, जिसे स्वयं ज्ञान के प्रति अनादर माना जाता है, क्योंकि हिंदू परंपरा में किताबें और शिक्षा भी पवित्र मानी जाती हैं।

यह सजगता रोजमर्रा के व्यवहार को कई तरीकों से चुपचाप आकार देती है:

• मंदिर या पूजा घर में पालथी मारकर बैठना या मुद्रा बदलना ताकि पैर देवता की ओर न हों
• पारिवारिक जमावड़े में बैठे हुए बड़ों की ओर पैर फैलाने से बचना
• अगर गलती से पैर किसी किताब, व्यक्ति या पवित्र वस्तु को छू जाएं, तो तुरंत माफी मांगना, अक्सर उस जगह को छूकर फिर छाती से लगाने के भाव के साथ
• मंदिरों और कई घरों में प्रवेश से पहले जूते उतारना, जो पैरों की अशुद्धता को पवित्र या स्वच्छ स्थानों से दूर रखने से ही जुड़ा है

अधिकांश लोग वयस्क होते-होते इसे स्वाभाविक रूप से निभाते हैं, इसे याद रखने वाला नियम नहीं बल्कि बस अच्छे संस्कार मानते हुए।

एक जुड़ी और सुंदर परंपरा है हर सुबह बिस्तर से उठने से पहले धरती माता से क्षमा मांगना, क्योंकि पैर अब धरती को छूने और एक तरह से उस पर कदम रखने वाले होते हैं। एक सरल प्रार्थना या मौन विचार इसे स्वीकार करता है, यह दिखाते हुए कि चिंता कभी पैरों के अयोग्य होने की नहीं बल्कि इस बात की सजगता की है कि वे किसे और क्या छूते हैं।

यही सोच तब भी दिखती है जब कोई गलती से अपने पैर से किसी और को छू लेता है, जिसके तुरंत बाद माफी का एक स्पर्श आता है, एक छोटी रोजाना की आदत जो इतनी बार दोहराई जाती है कि अब यह किसी अनुष्ठान जैसी भी नहीं लगती।

यह परंपरा दिखाती है कि हिंदू धर्म छोटे, शारीरिक भावों को कितनी सावधानी से देखता है, यह सिखाते हुए कि सम्मान केवल शब्दों में नहीं बल्कि मुद्रा, सजगता और हमारे बैठने-चलने के सबसे छोटे बदलावों में भी दिखता है।

हमारे पैर किस ओर हैं इसका ध्यान रखने में कुछ भी खर्च नहीं होता, फिर भी इसमें सिखाई गई विनम्रता का पूरा जीवन समाया होता है। हिंदू परंपरा की तरह ही, बड़ों और परमात्मा के प्रति सम्मान आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं, जो यहां सबसे शांत तरीके से व्यक्त होता है।