लखीसराय का अशोक धाम: वह शिव लिंग जो एक बालक को खेलते हुए मिला

खोज का विवरण स्थानीय रूप से निश्चित रूप में कहा जाता है, और वह 1977 का है।

जैसा कहा जाता है:

• क्षेत्र के एक टीले के पास खेलते अशोक नाम के बालक को सतह के नीचे कोई कठोर वस्तु लगी
• गांव वालों ने उस स्थान पर खोदा और टीले में गड़ा बड़ा शिव लिंग निकला
• और खोदने पर मूर्तियां तथा स्थापत्य के टुकड़े मिले, जो स्थल पर बड़ी पुरानी संरचना का संकेत देते हैं
• लिंग स्थापित हुआ, पूजा आरंभ हुई, और स्थान उस बालक के नाम पर अशोक धाम कहलाया
• तब से मंदिर निरंतर बढ़ा है, और परिसर भक्तों तथा राज्य ने विकसित किया

इस कथा को कहने योग्य बनाता है उसका असामान्य होना नहीं, उसका सामान्य होना है। भारत भर में बहुत बड़ी संख्या में स्थान ठीक इसी तरह आरंभ हुए - खेत में, टीले में, तालाब में या पेड़ के नीचे कुछ मिला, वहीं पूजा आरंभ हुई, और वर्षों या सदियों में उसके चारों ओर मंदिर बना।

अशोक धाम में भिन्न केवल यह है कि यह इतने हाल में हुआ कि उससे जुड़े लोग आज भी जीवित हैं, और पूरा क्रम, खेलते बालक से लेकर हज़ारों आगंतुकों वाले मंदिर तक, एक ही जीवनकाल में देखा जा सकता है।

उपासना सामान्य पूर्वी शिव विधि से होती है।

• लिंग पर जलाभिषेक, भक्तों द्वारा लाए जल से
• अर्पण में बेल पत्र, धतूरा, अक्षत और पुष्प
• प्रमुख दिनों में अभिषेक में दूध, दही और मधु
• विशेष संकल्प से परिवारों द्वारा रुद्राभिषेक
• मंदिर में बंटता प्रसाद

पंचांग:

• श्रावण, विशेषकर सोमवार, जब मंदिर सबसे व्यस्त रहता है और कांवर भक्त आते हैं
• महाशिवरात्रि, सबसे बड़ा दिन, रातभर की उपासना और बड़े मेले सहित
• सोमवती अमावस्या, जब अमावस्या सोमवार को पड़े
• नाग पंचमी तथा श्रावण की अन्य परंपराएं
• नवरात्र, जो परिसर के देवी स्थानों पर मनाई जाती है

भक्तों को जो लाता है वह क्षेत्रीय शिव मंदिर का सामान्य कार्य है। संतान, नौकरी, स्वास्थ्य और पारिवारिक विषयों की मनौतियां, मुंडन, विवाह आशीर्वाद, और कठिनाई में किए वचनों की पूर्ति।

चार दशकों में मंदिर का बढ़ना स्वयं संकेत है कि ये बातें कैसे चलती हैं। कोई स्थान किसी सत्ता के घोषित करने से स्थापित नहीं होता, बल्कि परिवारों के एक-एक कर यह तय करने से होता है कि जो कहना है वह वे यहीं लाएंगे।

लखीसराय बिहार के ऐसे भाग में है जहां पुरातात्विक अवशेष सघन हैं, और अशोक धाम की प्राप्तियां उसी व्यापक चित्र का अंग हैं।

क्षेत्र में क्या है:

• प्राचीन मगध से जुड़े स्थल, वह राज्य जिससे मौर्य और गुप्त साम्राज्य निकले
• पाल काल के अवशेष, जब पूर्वी भारत बौद्ध तथा ब्राह्मण दोनों निर्माण का बड़ा केंद्र था
• काले बेसाल्ट की मूर्ति सामग्री, जो क्षेत्र के मध्यकालीन निर्माण की विशेषता है
• ग्रामीण क्षेत्र भर में टीले, जिनमें अनेक अनुत्खनित हैं और संरचनाएं तथा प्रतिमाएं समेटे हैं

पास के महत्वपूर्ण स्थल:

• लखीसराय ज़िले की लाली पहाड़ी तथा अन्य टीले, जहां पुरातात्विक कार्य चल रहा है
• जयनगर तथा अन्य स्थान जहां से महत्वपूर्ण मूर्तियां मिली हैं
• पहुंच के भीतर नालंदा और राजगीर, प्राचीन मगध के बड़े स्थल
• पूर्व में भागलपुर के पास विक्रमशिला

अशोक धाम के आगंतुक के लिए इसका अर्थ यह है कि गर्भगृह का लिंग अलग-थलग वस्तु नहीं है। वह ऐसे परिदृश्य से निकला है जो दो हज़ार वर्ष से अधिक निरंतर बसा और निरंतर निर्माण करता रहा है, और उस परिदृश्य का बड़ा भाग आज भी भूमि के भीतर है।

ऐसे स्थलों से मिली मूर्तियां राज्य की संपत्ति हैं, और जिसे भी ऐसी सामग्री मिले उसे हटाने के बजाय स्थानीय अधिकारियों को सूचित करना चाहिए।

अशोक धाम एक प्रश्न उठाता है जिसे सीधे पूछना उचित है। क्या 1977 में स्थापित मंदिर वही भार रखता है जो 977 में स्थापित?

परंपरा स्वयं क्या मानती है:

• स्वयंभू प्रतिमा, जो मानव निर्णय से स्थापित नहीं, स्वयं प्रकट होती है, विशेष रूप से महत्वपूर्ण मानी जाती है, चाहे कब भी मिले
• धरती से निकला प्राप्त लिंग स्थानीय रीति में इसी समझ में आता है
• एक बार प्राण प्रतिष्ठा हो जाए और पूजा स्थापित हो जाए तो स्थान किसी अन्य की तरह कार्य करता है
• भक्ति की समझ में स्थान को प्रभावी बनाता है संरचना का काल नहीं, उपस्थिति है

यह असामान्य नहीं है। भारत भर में मंदिर निरंतर पुनर्निर्मित, स्थानांतरित, पुनःस्थापित होते रहे हैं, और सर्वाधिक महत्वपूर्ण अनेक स्थानों की वर्तमान संरचनाएं उनकी परंपराओं से कहीं नई हैं। काशी विश्वनाथ, सोमनाथ और अयोध्या, सबकी संरचनाएं बहुत पुराने स्थलों पर अपेक्षाकृत नई हैं।

व्यवहार में महत्व इसका है कि लोग आते हैं या नहीं। अशोक धाम में आते हैं, बड़ी संख्या में, विशेषकर श्रावण भर, और चार दशकों में इससे वह सब बना है जो मंदिर के पास होता है - पंचांग, पुरोहित व्यवस्था, प्रसाद अर्थव्यवस्था, मेला व्यवस्था और वे परिवार जो उसे अपना मानते हैं।

अंततः मंदिर उन्हीं लोगों से बनता है जो लौट-लौटकर आते रहते हैं।

व्यावहारिक बातें।

कैसे पहुंचें

• अशोक धाम बिहार में लखीसराय के पास है, नगर से थोड़ी दूरी पर
• इस क्षेत्र के लिए किउल जंक्शन और लखीसराय स्टेशन हैं, मुख्य दिल्ली-हावड़ा मार्ग पर
• पटना सड़क मार्ग से लगभग 120 किलोमीटर है और निकटतम हवाई अड्डा भी
• लखीसराय नगर से ऑटो तथा साझा वाहन चलते हैं

कब जाएं

• श्रावण के सोमवार, जब मंदिर सबसे भरा रहता है
• महाशिवरात्रि, सबसे बड़ा अवसर, रातभर के आयोजन और मेले सहित
• सोमवती अमावस्या
• शांत दर्शन के लिए सामान्य सुबहें

मंदिर में

• अर्पण हैं जल, बेल पत्र, धतूरा, दूध और पुष्प, जो बाहर मिलते हैं
• शालीन वस्त्र पहनें, निर्धारित स्थान पर जूते उतारें
• श्रावण और शिवरात्रि में पंक्ति व्यवस्था का पालन करें
• प्रसाद बंटता है और परिवारों के लिए सुविधाएं हैं

यात्रा जोड़ना

• मुंगेर, चंडिका स्थान और सीता कुंड सहित, लगभग डेढ़ घंटा
• आधे दिन में राजगीर और नालंदा
• झारखंड में देवघर और बासुकीनाथ
• सुल्तानगंज, जहां कांवर यात्रा आरंभ होती है

अंत में एक बात। भारत के अधिकतर बड़े मंदिर किसी वस्तु के मिलने से आरंभ हुए। लखीसराय में आप आज भी उन लोगों से मिल सकते हैं जिन्हें वह दोपहर याद है, और किसी स्थान के बारे में यह कह पाना विरल बात है।