बटेश्वर: यमुना किनारे शिव मंदिरों की कतार और पशुओं का मेला

अधिष्ठाता देवता बटेश्वर नाथ, अर्थात शिव हैं, और नाम को स्थानीय रूप से वट से जोड़कर समझा जाता है, जो इस स्थान से संबंधित है।

उपासना उत्तर भारत की सामान्य शिव विधि से होती है:

• जलाभिषेक, लिंग पर जल अर्पण, जिसके लिए यमुना का जल घाट से ऊपर लाया जाता है
• बिल्व पत्र, तीन दल वाला बेल पत्र, जो शिव का अनिवार्य अर्पण है
• धतूरा, भांग पत्र और अक्षत, जैसी रीति है
• प्रमुख दिनों में अभिषेक में दूध, दही और मधु
• विशेष संकल्प से परिवारों द्वारा कराया जाने वाला रुद्राभिषेक

वर्ष की लय:

• श्रावण, वर्षा का मास, जब पूरे उत्तर भारत के शिव मंदिर भरते हैं और सोमवार सबसे बड़ी भीड़ लाते हैं
• महाशिवरात्रि, मंदिर का सबसे बड़ा दिन, रातभर की उपासना और विशाल भीड़ सहित
• कार्तिक पूर्णिमा, जो मेले से जुड़ी है
• सोमवती अमावस्या, जब भक्त स्नान कर पूरी कतार के दर्शन लेते हैं

मंदिरों की पूरी कतार पैदल चलने की रीति ही यहां की उपासना को विशिष्ट बनाती है। भक्त एक छोर से आरंभ कर आगे बढ़ते हैं, और प्रमुख दिनों में घाट की पूरी लंबाई गतिमान रहती है, जहां नदी से निरंतर जल ऊपर आता रहता है।

बटेश्वर की दूसरी पहचान उत्तर भारत के प्राचीनतम और सबसे बड़े पशु मेलों में से एक के स्थल की है, जो कार्तिक पूर्णिमा के आसपास लगता है।

क्या होता है:

• व्यापारी ऊंट, घोड़े, गाय-बैल और भैंस लेकर आते हैं, और नगर के पीछे के खेत पशुओं तथा डेरों से भर जाते हैं
• मेला कई सप्ताह चलता है, जिसमें धार्मिक आयोजन और व्यापार साथ-साथ चलते हैं
• कार्तिक पूर्णिमा को यमुना में स्नान इस अवधि का भक्ति केंद्र है
• साथ ही सामान्य प्रकार का बड़ा मेला चलता है, झूलों, दुकानों, मिठाइयों और व्यापारियों सहित
• खरीदार और विक्रेता पूरे उत्तर प्रदेश, राजस्थान तथा उससे बाहर से आते हैं

धार्मिक आयोजन और पशु बाज़ार का यह मेल संयोग नहीं है। सदियों तक भारत भर में मेले ऐसे ही चलते थे। कोई तिथि लोगों को इकट्ठा करती है, वह इकट्ठा होना बाज़ार बनाता है, और बाज़ार उस आयोजन को टिकाए रखता है।

राजस्थान का पुष्कर इसी क्रम का सर्वाधिक प्रसिद्ध उदाहरण है, और बिहार का सोनपुर सबसे बड़ा। बटेश्वर उसी परिवार के मेलों में है।

आगंतुक के लिए कार्तिक की अवधि आने का सर्वाधिक रोचक समय है, क्योंकि तब नगर अपने पूरे विस्तार पर होता है और उसके दोनों पक्ष, नदी किनारे के मंदिर और पीछे का पशु बाज़ार, एक साथ दिखते हैं। यही सबसे भीड़ भरा समय भी है, और ठहरने की जगह कम रहती है, इसलिए बहुत पहले योजना बनाएं।

यमुना अत्यधिक रूप से कृष्ण से जुड़ी हैं, और उनके किनारे सौ शिव मंदिरों की कतार पर ठहरना उचित है।

नदी को सामान्यतः कैसे समझा जाता है:

• यमुना ब्रज की नदी हैं, कृष्ण के बचपन की, कालिय प्रसंग की, तथा वृंदावन और मथुरा के घाटों की
• वे यमी हैं, यम की बहन, और स्वयं देवी, जिनकी उपासना विशेषकर यम द्वितीया, अर्थात भाई दूज पर होती है
• उनका संबंध माधुर्य से है, और क्षेत्र की वैष्णव भक्ति से

फिर भी यमुना अपनी लंबाई में बड़े शिव स्थल संभालती हैं:

• आगरा ज़िले का बटेश्वर, अपनी मंदिर कतार सहित
• प्रयागराज का मनकामेश्वर, संगम के पास यमुना तट पर
• स्वयं ब्रज भर के शिव स्थान, क्योंकि हर वैष्णव क्षेत्र अपने शिव रक्षक रखता है
• मथुरा के भूतेश्वर तथा अन्य शिव स्थान, जिन्हें कृष्ण क्षेत्र की दिशाओं का रक्षक माना जाता है

यह क्रम भारत भर में सामान्य है। प्रबल वैष्णव पहचान वाले क्षेत्र शिव स्थानों को भूमि का रक्षक मानकर रखते हैं, और प्रबल शैव पहचान वाले क्षेत्र विष्णु स्थानों को उसी तरह। व्यवहार में परंपराएं एक-दूसरे को बाहर नहीं करतीं, संप्रदाय साहित्य चाहे जो तर्क दे।

बटेश्वर विशेष रूप से स्पष्ट उदाहरण है - बड़े विस्तार का शैव समूह, कृष्ण की नदी पर, मथुरा से डेढ़ घंटे की दूरी पर।

बटेश्वर उत्तर प्रदेश के ऐसे भाग में है जहां स्थलों की भरमार है, और उसे कई के साथ सरलता से जोड़ा जा सकता है।

पहुंच में:

• आगरा, लगभग 70 किलोमीटर, जहां ताजमहल, किला और नगर के अपने शिव मंदिर हैं, जिनमें पुराने नगर का मनकामेश्वर है
• शौरीपुर, बटेश्वर के बहुत पास, प्राचीन स्थल जो जैन परंपरा में नेमिनाथ के वंश से संबंध के कारण महत्वपूर्ण है
• मथुरा और वृंदावन, लगभग दो घंटे, ब्रज का हृदय
• फ़िरोज़ाबाद और इटावा, निकटतम बड़े नगर
• दक्षिण की ओर चंबल का क्षेत्र, अपनी बीहड़ों और नदी अभयारण्य सहित

आगरा से दो-तीन दिन का व्यावहारिक क्रम:

• पहला दिन: आगरा नगर, मनकामेश्वर और किला सहित
• दूसरा दिन: बटेश्वर, मंदिर कतार और यमुना घाट, संध्या को वापसी
• तीसरा दिन: मथुरा, वृंदावन और समय अनुकूल हो तो दाऊजी के लिए बलदेव

कार्तिक मेले में जा रहे हों तो बटेश्वर के लिए पूरा दिन रखें और जल्दी आरंभ करें, क्योंकि मेला मैदान विस्तृत है और मंदिर कतार चलने में समय लगता है।

मेले के बाहर नगर शांत रहता है, और घाट चलने, दर्शन लेने तथा नदी किनारे बैठने के लिए आधा दिन पर्याप्त है।

व्यावहारिक बातें।

कैसे पहुंचें

• बटेश्वर आगरा से लगभग 70 किलोमीटर, आगरा ज़िले में, यमुना तट पर है
• सड़क मार्ग बाह और आगरा-इटावा मार्ग से है, और यात्रा लगभग दो घंटे की है
• आगरा व्यावहारिक आधार है, जहां दिल्ली, जयपुर और लखनऊ से रेल तथा सड़क संपर्क हैं
• नगर के भीतर आवागमन पैदल है, और मंदिर कतार इसी तरह देखी जानी है

कब जाएं

• महाशिवरात्रि, मंदिर का सबसे बड़ा दिन
• श्रावण, विशेषकर सोमवार, जब पूरे उत्तर भारत में शिव उपासना चरम पर होती है
• कार्तिक पूर्णिमा और मेला, मंदिरों तथा पशु बाज़ार का पूरा दृश्य एक साथ देखने के लिए
• शांत यात्रा के लिए शीत ऋतु की सुबह, जब नदी का प्रकाश सबसे सुंदर होता है

मंदिरों में

• अर्पण हैं बेल पत्र, जल, दूध और पुष्प, जो घाट की दुकानों पर मिलते हैं
• स्थानों में प्रवेश से पहले जूते उतारें, और ध्यान रखें कि कतार चलने का अर्थ है बार-बार उतारना और पहनना, इसलिए सरल पादत्राण उपयोगी है
• अभिषेक के लिए यमुना जल ऊपर लाया जाता है, जो इस विधि का अंग है
• शालीन वस्त्र पहनें और घाटों की रीति का पालन करें

व्यावहारिक बिंदु

• मेले के मौसम के बाहर सुविधाएं साधारण हैं, इसलिए भोजन आगरा में करें या साथ रखें
• नदी तट पर बड़ी नदी की सामान्य आशंकाएं हैं
• मेले के दिनों में भीड़, धूल और आने-जाने के मार्गों पर भारी वाहन यातायात की अपेक्षा रखें

अंत में एक सुझाव। मुख्य स्थान तक गाड़ी से जाने के बजाय पूरी कतार पैदल चलिए। बटेश्वर का अर्थ ही क्रम है, और वह पैदल चलने पर ही समझ आता है।