भद्रकाली मंदिर, कुरुक्षेत्र: महाभारत काल की शक्तिपीठ

परंपरा के अनुसार, कुरुक्षेत्र युद्ध आरंभ होने से पहले पांडव विजय और सुरक्षा का आशीर्वाद पाने के लिए देवी भद्रकाली के इसी धाम में आए थे, जो उस युग की उस प्रथा के अनुरूप था जिसमें बड़े कार्यों से पहले देवी की कृपा का आह्वान किया जाता था। महाभारत से यह जुड़ाव उन भक्तों के बीच मंदिर को विशेष श्रद्धा प्रदान करता है जो इस गाथा का स्मरण करते हैं।

यह धाम बहुत लंबे समय से क्षेत्र के भक्तों के लिए पूजा का केंद्र रहा है, और पीढ़ियों की निरंतर प्रार्थना से इसकी पवित्रता नवीनीकृत होती रही है।

भक्त भद्रकाली मंदिर में साहस, विपत्तियों से रक्षा और कठिन कार्यों में सफलता की कामना लेकर आते हैं, पांडवों की युद्ध से पूर्व की प्रार्थनाओं से प्रेरणा लेते हुए। एक शक्तिपीठ होने के नाते, यह उन भक्तों के बीच भी विशेष स्थान रखता है जो भारत भर के इन पवित्र स्थलों की तीर्थयात्रा करते हैं।

नवरात्रि के दौरान मंदिर में विशेष भक्ति देखने को मिलती है, जब नौ दिनों तक विशेष प्रार्थनाएं और अनुष्ठान होते हैं।

यह मंदिर सामान्यतः सुबह जल्दी खुलता है और दिनभर खुला रहता है, और निश्चित समय पर आरती होती है। नवरात्रि और महाभारत परिपथ से जुड़े दिनों, जैसे गीता जयंती के मौसम में, भक्तों और तीर्थयात्रियों की बड़ी भीड़ देखी जाती है।

भक्तों को सलाह दी जाती है कि विशेषकर बड़े पर्वों के आसपास यात्रा से पहले वर्तमान समय की जानकारी ले लें।

कुरुक्षेत्र दिल्ली, चंडीगढ़ और उत्तर भारत के अन्य प्रमुख शहरों से सड़क और रेल मार्ग द्वारा भली-भांति जुड़ा है, और इसका अपना रेलवे स्टेशन श्रद्धालुओं की सीधी सेवा करता है। मंदिर शहर के भीतर ही स्थित है, जहां स्थानीय परिवहन से आसानी से पहुंचा जा सकता है।

कई श्रद्धालु इस यात्रा को कुरुक्षेत्र के व्यापक परिपथ के साथ जोड़ते हैं, जिसमें ब्रह्म सरोवर और ज्योतिसर भी शामिल हैं, जिसे भगवद्गीता के उपदेश का स्थल माना जाता है।

भक्त यहां प्रार्थना करते समय ॐ भद्रकाल्यै नमः का जप करते हैं, साथ ही साहस और सुरक्षा का आह्वान करने वाले सामान्य देवी मंत्रों का भी उच्चारण करते हैं।

महाभारत युद्ध की पूर्व संध्या से जुड़ा यह शक्तिपीठ भक्तों को स्मरण कराता है कि जीवन की बड़ी चुनौतियों से पहले देवी का आशीर्वाद मांगना एक प्राचीन और चिरस्थायी परंपरा है, और पूजा प्रेम और विश्वास का कार्य है, व्यापार नहीं।