गदा की शिक्षा: भीम तथा दुर्योधन के बीच घृणा वास्तव में कहां आरंभ हुई

पाठ तथा इसकी बाद की टीका परंपरा काफी सीधी हैं कि भीम के प्रति दुर्योधन की घृणा विशेष रूप से, पांडवों के प्रति उनकी सामान्य राजनैतिक खतरे की नाराज़गी से अधिक व्यक्तिगत तथा अधिक स्थायी, इन दोहराए गए बचपन की हारों तक जाती है, उसी दरबार तथा उन्हीं गुरुओं द्वारा देखी गई जिनकी स्वीकृति के लिए दोनों बालक प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।

यह पाठ उस विष देने वाले प्रसंग को संदर्भ देता है जो इस श्रृंखला में अन्यत्र आया है, जहां किसी पांडव के जीवन पर दुर्योधन का पहला वर्णित प्रयास किसी भी अन्य भाई के बजाय विशेष रूप से भीम को लक्षित करता है, तथा शारीरिक धौंस के उस क्रम को जो आदि पर्व चचेरे भाइयों के बीच किसी भी उत्तराधिकार विवाद के राजनैतिक प्रश्न बनने से पहले ही वर्णित करता है, जानबूझकर उकसाए गए कुश्ती मुकाबलों सहित।

जो इस उत्पत्ति बिंदु को शेष महाकाव्य को समझने के लिए महत्वपूर्ण बनाता है वह यह है कि यह कौरव-पांडव संघर्ष की भावनात्मक जड़ को धृतराष्ट्र के अंधेपन में, अथवा गांधारी के सौ पुत्रों में, अथवा दरबार में किसी एक अन्याय में नहीं बल्कि एक साधारण, लगभग सार्वभौमिक अनुभव में रखता है: एक बालक जो चाहे कितनी भी कोशिश करे अपने चचेरे भाई के विरुद्ध जीत नहीं सकता था, उन लोगों के सामने जिनका सम्मान वह चाहता था।

युद्ध को अठारहवें दिन समाप्त करने वाला वह गदा-द्वंद्व, कृष्ण के इशारे पर भीम द्वारा दुर्योधन की जांघ पर वार सहित, ऐसा प्रसंग जो इस श्रृंखला में अन्यत्र विस्तार से आया है, पाठ द्वारा ठीक इसी वृत्त को बंद करने के रूप में गढ़ा गया है। दोनों योद्धा वही गदा-तकनीकें उपयोग करते हैं जो बलराम ने उन्हें बालक रूप में सिखाई थीं, फिर से किसी दर्शक-समूह के सामने, इस बार किसी प्रशिक्षण आंगन के बजाय दोनों सेनाएं, और वही शारीरिक असंतुलन जो हर बचपन के मुकाबले को तय करता था इसे भी तय करता है, नियम-भंग वार की आवश्यकता क्योंकि एक निष्पक्ष मुकाबला, जैसा सदा होता, फिर भी दुर्योधन के हारने पर समाप्त होता।

अंतिम द्वंद्व में बलराम की स्वयं की उपस्थिति तथा क्रोध, दोनों पुरुषों को समान रूप से प्रशिक्षित करने के बाद तथा दुर्योधन द्वारा किए गए सब कुछ के बाद भी उस अवैध वार को स्वीकार करने से इनकार करते हुए, केवल इस पहले की पृष्ठभूमि के विरुद्ध ही अर्थ रखती है: वे केवल किसी युद्ध-अपराध के तटस्थ साक्षी नहीं, बल्कि एक गुरु उसी प्रतिद्वंद्विता को देखते हुए जिसका बचपन से मध्यस्थ बनने का प्रयास किया और असफल रहे, ठीक उसी तरह समाप्त होते हुए जिस ओर उसका संपूर्ण इतिहास इशारा कर रहा था।