बुढ़ी ठाकुरानी: वह देवी जिन्हें बरहमपुर हर दो वर्ष में मायके भेजता है

ठाकुरानी जात्रा हर दो वर्ष में एक बार होती है और कई सप्ताह चलती है, प्रायः चैत्र मास से आरंभ होकर।

उत्सव की संरचना मंदिर अनुष्ठान की नहीं, पारिवारिक आगमन की है:

• देवी को स्थान छोड़कर आने का निमंत्रण दिया जाता है और वे पारंपरिक बुनकर समाज के प्रमुख परिवार देसीबेहरा के घर आती हैं, जिन्हें उनका मायका माना जाता है
• उनके स्वागत हेतु अस्थायी संरचना बनाई जाती है, जहां वे जात्रा भर विराजती हैं
• नगर इस अवधि को उनके मायके प्रवास के रूप में मानता है, और भक्ति आतिथ्य के रूप में प्रकट होती है - अर्पण, सजावट, प्रस्तुति और निरंतर सेवा
• अंत में उन्हें उसी विधि से वापस पहुंचाया जाता है और अस्थायी संरचना हटा दी जाती है

जात्रा के दिनों में नगर पूरी तरह बदल जाता है। गलियां सजती हैं, गंजाम और उससे आगे से हज़ारों लोग आते हैं, रातभर पारंपरिक प्रस्तुतियां चलती हैं, और नगर के व्यापारी तथा संघ अपने-अपने आयोजन करते हैं।

इसका भाव भारतीय भक्तों को तुरंत परिचित लगता है। यही संबंध बंगाल का दुर्गा पूजा में और उत्तराखंड का नंदा देवी से है, जहां देवी दूर की शक्ति नहीं, घर की बेटी हैं जो मायके आती हैं और फिर आंसुओं के साथ विदा की जाती हैं।

बुढ़ी ठाकुरानी की उपासना घट में होती है, वह पवित्र पात्र जिसमें देवी का आवाहन किया जाता है, न कि केवल किसी स्थायी गढ़ी प्रतिमा में।

घट पूजा पूर्वी भारत की सबसे प्राचीन और व्यापक देवी उपासना विधियों में है, और वह वहीं मिलती है जहां देवी को आकृति नहीं, उपस्थिति माना जाता है:

• पात्र विधिपूर्वक तैयार, भरा और स्थापित किया जाता है, और देवी का उसमें आवाहन होता है
• उत्सव की अवधि में घट ही देवता है, सभी अर्पण और पूजा उसी को मिलती है
• समापन पर आवाहन विधिवत पूर्ण किया जाता है

ठाकुरानी जात्रा में घट परिवर्तन, यानी घट का विधिपूर्वक परिवर्तन और स्थापना, पूरे उत्सव के सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में है, जिसे विशाल भीड़ देखती है।

यह स्वरूप देवी को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। घट में विराजी देवी को ले जाया जा सकता है, वे किसी परिवार के घर जा सकती हैं और अतिथि रूप में स्वागत पा सकती हैं। स्थिर पाषाण प्रतिमा के साथ यह संभव नहीं। घट ही वह माध्यम है जो देवी के मायके जाने की पूरी कल्पना को व्यवहार में संभव बनाता है।

ठाकुरानी जात्रा के बचे रहने और बढ़ने का एक कारण यह है कि इस पर किसी एक संस्था का नियंत्रण नहीं है।

• बुनकर समाज के देसीबेहरा परिवार के पास देवी के स्वागत का वंशानुगत अधिकार है
• बरहमपुर की गली और मोहल्ला समितियां अपने क्षेत्र में सजावट, रोशनी और शोभायात्राएं आयोजित करती हैं
• व्यापारी संघ सहयोग करते हैं, क्योंकि देवी नगर के व्यापार की रक्षक मानी जाती हैं
• सांस्कृतिक मंडलियां रातभर पारंपरिक ओडिया और गंजाम शैलियों की प्रस्तुति करती हैं
• नगर भर के परिवार संबंधियों और आगंतुकों की मेज़बानी करते हैं, और जात्रा पुनर्मिलन बन जाती है

दो वर्ष का अंतराल इसमें भूमिका निभाता है। चूंकि जात्रा हर वर्ष नहीं होती, इसकी तैयारी पहले से होती है, बचत रखी जाती है, परिवार घर आने का कार्यक्रम बनाते हैं, और आयोजन उस स्तर का होता है जो वार्षिक उत्सव में संभव नहीं।

आगंतुकों के लिए यही इसे देखने योग्य बनाता है। यह कोई मंदिर आयोजन नहीं जिसमें नगर सम्मिलित होता है। यह नगर का आयोजन है जिसके केंद्र में मंदिर है।

ओडिशा की देवी परंपरा असाधारण रूप से बहुस्तरीय है, जिसमें पौराणिक शक्ति उपासना, जनजातीय देवी परंपराएं और नगर रक्षक देवियां साथ चलती हैं।

• बिरजा, जाजपुर - ओडिशा का शक्तिपीठ, राज्य के प्राचीनतम देवी केंद्रों में
• तारा तारिणी, गंजाम - ऋषिकुल्या के ऊपर कुमारी पर्वत पर विराजी युगल देवियां, बरहमपुर के निकट
• समलेश्वरी, संबलपुर - पश्चिमी ओडिशा की अधिष्ठात्री देवी
• मंगला, ककटपुर - जगन्नाथ परंपरा से घनिष्ठ रूप से जुड़ी, क्योंकि नई प्रतिमाएं गढ़ने वाले शिल्पी उन्हीं की अनुमति से आरंभ करते हैं
• स्तंभेश्वरी या खंभेश्वरी - स्तंभ रूप में पूजित, क्षेत्र की सबसे प्राचीन देवी उपासना परतों में
• बुढ़ी ठाकुरानी, बरहमपुर - नगर रक्षक देवी, घट रूप में पूजित

इस सूची में साझी बात यह है कि ओडिशा की देवियां स्थान से बंधी हैं। हर एक किसी नगर, पर्वत या नदी की है, और भक्त उन्हें नाम जितनी सहजता से स्थान से पहचानते हैं। बरहमपुर और बुढ़ी ठाकुरानी का संबंध इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण है, क्योंकि देवी और नगर की चर्चा लगभग एक ही विषय की तरह होती है।

जात्रा देखने योग्य है, पर भीड़ और दो वर्ष के अंतराल के कारण तैयारी आवश्यक है।

• वर्ष और तिथि देख लें। जात्रा दो वर्ष में एक बार, प्रायः चैत्र से आरंभ होती है। यात्रा से पहले वर्तमान कार्यक्रम स्थानीय स्तर पर पुष्ट करें।
• पहुंचना - बरहमपुर चेन्नई-कोलकाता रेल मार्ग पर है, निकटतम प्रमुख हवाई अड्डा भुवनेश्वर है, लगभग तीन घंटे की दूरी पर
• आवास - पहले से आरक्षण कराएं। जात्रा के दिनों में नगर के होटल पूरी तरह भर जाते हैं।
• क्या अपेक्षित है - भरी हुई गलियां, रातभर की प्रस्तुतियां, अस्थायी संरचनाएं और शोभायात्राएं। पुराने नगर में वाहन के बजाय पैदल चलें।
• शिष्टाचार - देसीबेहरा परिवार के यहां या घट अनुष्ठानों की फोटो बिना पूछे न लें, भीड़ के प्रवाह के साथ चलें और स्वयंसेवकों के निर्देश मानें
• आसपास - लगभग तीस किलोमीटर दूर तारा तारिणी मंदिर, गोपालपुर समुद्र तट, और लंबी यात्रा के लिए चिल्का झील

जात्रा के अतिरिक्त समय में बरहमपुर शांत रहता है और देवी के दर्शन बिना भीड़ हो जाते हैं। पर जो भक्त परंपरा समझना चाहते हैं उन्हें जात्रा में ही अधिक मिलेगा, क्योंकि नगर और उसकी देवी का संबंध उसी उत्सव में दिखाई देता है।