देवगढ़ का दशावतार मंदिर: उत्तर का प्राचीनतम बचा हुआ विष्णु मंदिर

देवगढ़ में सर्वाधिक प्रसिद्ध एक वस्तु है विष्णु अनंतशयन की पट्टिका, अर्थात शेष नाग पर शयन करते विष्णु।

पट्टिका क्या दिखाती है:

• विष्णु, निद्रा में, नाग के कुंडलों पर लेटे हुए, जिनके अनेक फण उनके सिर के ऊपर छत्र बनाते हैं
• उनके चरणों में लक्ष्मी
• ऊपर कमल पर आसीन ब्रह्मा, जो सृष्टि की सामान्य प्रतिमा विधा में विष्णु की नाभि से प्रकट होते हैं
• ऊपरी पट्टी में परिचर और देव आकृतियां
• निचली पट्टी में मधु और कैटभ, उस प्रसंग के दो असुर, जिनका सामना विष्णु के आयुध पुरुष रूप में करते हैं

पट्टिका जो दिखा रही है वह कोई कथा प्रसंग नहीं, ब्रह्मांडीय क्षण है। योग निद्रा में विष्णु, चक्रों के बीच की वह महानिद्रा, जिससे सृष्टि आगे बढ़ने वाली है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है:

• रचना पूर्ण रूप से सधी हुई है, प्रयोगात्मक नहीं, जिससे पता चलता है कि इस दृश्य को दिखाने की परंपरा गुप्त काल तक परिपक्व हो चुकी थी
• केंद्रीय आकृति की शांति, निचली पट्टी के तनाव के विपरीत, शिल्प के रूप में इस पट्टिका की पूरी उपलब्धि है
• यहां स्थापित प्रतिमा तत्व अगले डेढ़ हज़ार वर्ष तक भारत भर में लौटते हैं, बादामी में, महाबलिपुरम में, ओडिशा में और मंदिर चित्रकला में

उसके सामने खड़े होकर ध्यान देने योग्य है कि कितना कम बदला है। आज किसी मंदिर की या कैलेंडर की कोई भी अनंतशयन छवि पहचानने योग्य रूप से वही रचना है।

मंदिर के बाहर दो और बड़ी पट्टिकाएं बची हैं, और दोनों अनंतशयन जितनी ही सधी हुई हैं।

नर नारायण

• हिमालय में तपस्यारत ऋषि नर और नारायण को दिखाती है
• परंपरा में इस युगल को विष्णु से जुड़ी अभिव्यक्तियां माना जाता है, और महाभारत में अर्जुन तथा कृष्ण को उनसे पहचाना जाता है
• पट्टिका का विषय तपस्या है, और रचना शांत है जहां अनंतशयन ब्रह्मांडीय है

गजेंद्र मोक्ष

• गजेंद्र के उद्धार को दिखाती है, वह हाथी जिसे सरोवर में ग्राह ने पकड़ लिया, जो विष्णु को पुकारता है और बचाया जाता है
• विष्णु आते हुए दिखाए गए हैं, और हाथी कमल अर्पित करता हुआ
• यह कथा भागवत की सर्वाधिक प्रिय कथाओं में है, जिसे उस भक्त का विवरण माना जाता है जो अपने बल के अंत पर पुकारता है

स्थल पर और भी:

• काफी परिष्कृत द्वार शिल्प, नदी देवियों तथा परिचर आकृतियों सहित
• व्यापक परिसर की खंडित प्रतिमाएं और पट्टिकाएं, कुछ स्थल संग्रहालय में और कुछ अन्य संग्रहों में
• पहाड़ी पर बाद के मंदिर, और मध्यकाल के जैन मंदिरों का बड़ा समूह

तीनों पट्टिकाएं मिलकर जो बोध देती हैं वह यह कि गुप्त मंदिर अपने देवता को कैसे प्रस्तुत करता था। एक छवि नहीं, बल्कि आख्यान तथा ब्रह्मांडीय कथनों का समूह, जो दीवारों पर सोचे-समझे क्रम में रखा गया।

देवगढ़ उन कुछ बची हुई संरचनाओं के समूह का अंग है जो उस काल की हैं जिसमें हिंदू मंदिर ने भवन प्रकार के रूप में वह स्वरूप लिया जो उसने आगे बनाए रखा।

उस काल में क्या तय हो रहा था:

• गर्भगृह, देवता को धारण करने वाला छोटा अंधकारमय कक्ष, मंदिर के केंद्र के रूप में
• शिखर, गर्भगृह के ऊपर उठता कलश युक्त शिखर, जो उत्तर भारतीय परिभाषक रूप बनता है
• द्वार, केंद्रित शिल्प के स्थल के रूप में, नदी देवियों, द्वारपालों और लता अलंकरण सहित
• बाहरी दीवारों पर आख्यान पट्टिकाओं का गर्भगृह से निश्चित संबंध में स्थान
• सीढ़ियों सहित चबूतरा, जो मंदिर को भूमि तल से ऊपर उठाता है

लगभग उसी काल की अन्य बची संरचनाओं में सांची, तिगवा, ईंट के शिखर वाला भीतरगांव और नचना के मंदिर हैं, सब छोटे और सब आधारभूत।

इसके बाद जो होता है वह हज़ार वर्ष का विस्तार है। खजुराहो, भुवनेश्वर, मोढेरा, कोणार्क और दक्षिण के महान चोल मंदिर, सब उन्हीं सिद्धांतों के विकास हैं जो देवगढ़ में सघन रूप में दिखते हैं।

आगंतुक के लिए यही इस स्थल को यात्रा योग्य बनाता है। आप उस विचार के आरंभिक और पूर्ण कथन के सामने खड़े हैं जिसने पूरे उपमहाद्वीप के धार्मिक भवन गढ़े, और वह इतना छोटा है कि एक बार में देखा जा सके।

स्पष्ट कहना चाहिए कि देवगढ़ का दशावतार मंदिर संरक्षित स्मारक है, तीर्थ स्थल जैसी नित्य पूजा वाला सक्रिय मंदिर नहीं।

व्यवहार में इसका अर्थ:

• संरचना भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण की देखरेख में है
• प्रवेश स्मारक के समय में, टिकट के साथ होता है, मंदिर के समय से नहीं
• गर्भगृह में वैसी अनुष्ठान पूजा नहीं होती जैसी चालू मंदिर में होती
• आगंतुक तीर्थयात्री के रूप में, कला के विद्यार्थी के रूप में और यात्री के रूप में आते हैं

पर व्यापक देवगढ़ स्थल पूरी तरह जीवित है:

• पहाड़ी के मंदिर, जिनमें जैन मंदिरों का बड़ा समूह है, जैन समुदाय द्वारा देखे और संभाले जाते हैं, और स्वयं में महत्वपूर्ण स्थल हैं
• गांव के आसपास के स्थानीय स्थानों में पूजा चलती रहती है
• नीचे बहती बेतवा और आसपास का क्षेत्र अपनी स्थानीय परंपराएं रखते हैं

इसे कैसे लें। भारत के कुछ पवित्र स्थल चालू मंदिर हैं। कुछ स्मारक हैं जहां पूजा रुक गई। कुछ, देवगढ़ की तरह, दोनों हैं, जहां केंद्र में संरक्षित संरचना है और चारों ओर जीवित परंपरा।

स्मारक के पास भक्ति भाव से जाना पूरी तरह उचित है, और देवगढ़ आने वाले बहुत से भारतीय आगंतुक ठीक यही करते हैं। शेष पर शयन करते विष्णु की पट्टिका इसलिए दिव्य की छवि होना नहीं छोड़ देती कि वह भारतीय कला की सर्वाधिक महत्वपूर्ण मूर्तियों में भी है।

व्यावहारिक बातें।

कैसे पहुंचें

• देवगढ़ उत्तर प्रदेश के ललितपुर ज़िले में है, मध्य प्रदेश सीमा के पास, बेतवा के ऊपर
• ललितपुर निकटतम नगर और रेलवे स्टेशन है, लगभग 30 किलोमीटर, दिल्ली-भोपाल रेल मार्ग पर
• झांसी निकटतम बड़ा जंक्शन है, लगभग 120 किलोमीटर, जो दिल्ली, भोपाल और ग्वालियर से भली प्रकार जुड़ा है
• सड़क मार्ग ललितपुर से टैक्सी या स्थानीय वाहन से है, और अंतिम भाग ग्रामीण है

कब जाएं

• अक्टूबर से मार्च सुखद ऋतु है, शिल्प के लिए स्वच्छ प्रकाश सहित
• तेज़ गर्मी से बचें, क्योंकि स्थल खुला है और क्षेत्र बहुत गर्म होता है
• वर्षा ऋतु में बेतवा और आसपास का क्षेत्र सुंदर हो जाता है पर मार्ग कठिन

स्थल पर

• स्मारक का समय लागू है, सामान्यतः सूर्योदय से सूर्यास्त तक, प्रवेश टिकट सहित
• दशावतार मंदिर तथा निकट परिसर के लिए कम से कम दो घंटे रखें, पहाड़ी के मंदिर देखने हों तो अधिक
• जल और धूप से बचाव साथ रखें, क्योंकि छाया कम है
• मार्गदर्शक उपलब्ध हो तो पट्टिकाओं के लिए बहुत कुछ जोड़ता है

यात्रा को जोड़ना

• झांसी और उसका किला
• ओरछा, झांसी से लगभग दो घंटे, राम राजा मंदिर और बेतवा किनारे की छतरियों सहित
• खजुराहो, और पूर्व में, उसी स्थापत्य परंपरा के बाद के विकास के लिए
• मध्य प्रदेश में चंदेरी

अंत में एक सुझाव। जल्दी जाइए, प्रकाश तीखा होने से पहले, और अपना अधिकतर समय केवल अनंतशयन पट्टिका पर लगाइए। वह घूमने से कहीं अधिक उसके सामने स्थिर खड़े रहने पर देती है।