सोरों सूकर क्षेत्र: वह तीर्थ जहां विष्णु ने वराह रूप लिया

पौराणिक विवरण में वराह अवतार विष्णु के प्राचीनतम अवतारों में है, और कथा संक्षिप्त तथा नाटकीय है।

परंपरा के अनुसार:

• असुर हिरण्याक्ष पृथ्वी को ले जाकर जल के नीचे छिपा गया
• विष्णु ने वराह रूप लिया और उसे खोजने जल में प्रवेश किया
• लंबे संघर्ष के बाद उन्होंने हिरण्याक्ष का वध किया
• उन्होंने पृथ्वी को अपने दांतों पर उठाया और यथास्थान रखा
• पृथ्वी, भूदेवी, अधिकतर वराह प्रतिमाओं में उनके पास दिखाई जाती हैं, छोटे आकार में, दांत पर या भुजा में

वराह ही क्यों। यह रूप जानबूझकर अनाकर्षक है। जहां राम और कृष्ण सुंदर हैं, वराह वह पशु है जो खोदता है, कीचड़ में मुंह डालता है और भूमि तथा जल के भीतर सहज है। अवतार का सिद्धांत यही है कि दिव्य वही रूप लेता है जो कार्य मांगे, और यहां कार्य था कीचड़ और जल में उतरकर संसार को वापस लाना।

सोरों का दावा है कि यह यहीं हुआ, और नगर का नाम सूकर क्षेत्र इसी अर्थ में समझा जाता है।

सोरों का वराह मंदिर उसी दावे का केंद्र है, और वहां देवता वराह रूप में भूदेवी सहित पूजित हैं।

सोरों में साधना का केंद्र मंदिर नहीं, जल है।

• हरिबोधिनी कुंड, जिसे स्थानीय रूप से हर की पौड़ी भी कहते हैं, प्रमुख स्नान कुंड है
• परंपरा उसे गंगा से जुड़ा मानती है, और वहां स्नान को गंगा स्नान के तुल्य माना जाता है
• गंगा स्वयं नगर के पास बहती है, और नदी के घाट भी प्रयोग होते हैं
• अस्थि विसर्जन यहां बड़े आसपास के क्षेत्र के परिवार करते हैं, जो नगर के प्रमुख कार्यों में एक है
• सोरों में पिंडदान और श्राद्ध कर्म होते हैं, जिससे इसे प्रकार में गया और प्रयाग के तुल्य भूमिका मिलती है, यद्यपि विस्तार में नहीं

सबसे बड़ी भीड़ लाने वाली तिथियां:

• कार्तिक पूर्णिमा, जब स्नान में बहुत बड़ी संख्या आती है
• देवउठनी एकादशी, अर्थात हरिबोधिनी एकादशी, जिससे कुंड को नाम मिला
• सोमवती अमावस्या, जब अमावस्या सोमवार को पड़े
• गंगा दशहरा तथा अन्य गंगा तिथियां

उन दिनों जो दिखता है वह ऐसा नगर है जो कुछ समय के लिए बड़ा तीर्थ बन जाता है - घाट भरे हुए, पंक्तियों में बैठे पुरोहित, कर्म करते परिवार, और वे विक्रेता तथा नाविक जो उत्तर भारत में ऐसे अवसरों पर हर जगह होते हैं।

सोरों मानता है कि रामचरितमानस के रचयिता तुलसीदास का जन्म यहीं हुआ, और यह दावा नगर की पहचान का अंग है।

स्पष्ट कहना चाहिए कि तुलसीदास का जन्म स्थान निर्विवाद नहीं है।

• कासगंज ज़िले का सोरों यह दावा करता है, स्थानीय परंपरा, जन्म से जुड़े स्थान और लंबे समय से निरंतर कथन के साथ
• चित्रकूट ज़िले का राजापुर भी यही दावा करता है, और विद्वत तथा लोकप्रिय विवरणों में व्यापक रूप से उद्धृत है
• तुलसीदास की अपनी रचनाएं इस प्रश्न को ऐसे नहीं सुलझातीं कि विवाद समाप्त हो
• दोनों स्थान अपने स्थल संभालते हैं, और दोनों इसी आधार पर आगंतुक पाते हैं

इसे कैसे लें। निर्णय करने की आवश्यकता नहीं। सोरों की परंपरा पुरानी, सच्चे मन से मानी हुई और स्थानीय रूप से महत्वपूर्ण है, और राजापुर की भी। आगंतुक दोनों को स्वीकार कर सकता है, यह दिखाए बिना कि विषय सुलझ गया है।

जो विवाद में नहीं है वह है तुलसीदास के लिखे की पहुंच। रामचरितमानस वही ग्रंथ है जिससे उत्तर भारत का बड़ा भाग रामायण को जानता है, जो घरों में पढ़ा जाता है, रामलीला में प्रस्तुत होता है और ऐसी चौपाइयों में गाया जाता है जो लाखों को कंठस्थ हैं।

सोरों के लिए यह संबंध गौरव का विषय है, और नगर दावे से जुड़े स्थलों पर आयोजनों सहित तुलसीदास जयंती मनाता है।

वराह की उपासना राम, कृष्ण या नरसिंह से कहीं कम होती है, पर मंदिर शिल्प में और कुछ स्थानों पर इस अवतार की पर्याप्त उपस्थिति है।

वराह कहां मिलते हैं:

• उत्तर प्रदेश में सोरों, सूकर क्षेत्र के रूप में
• खजुराहो का विशाल वराह, एक ही पाषाण का वराह जिस पर सैकड़ों आकृतियां उकेरी हैं
• मध्य प्रदेश की उदयगिरि की वराह गुफा, इस अवतार की प्राचीनतम महत्वपूर्ण प्रतिमाओं में एक
• आंध्र और तमिलनाडु के वराह मंदिर, जिनमें भू वराह रूप सम्मिलित हैं
• आंध्र प्रदेश का सिंहाचलम, जहां देवता वराह नरसिंह हैं, दो अवतारों का संयोग
• भारत भर के मंदिरों की दीवारों पर दशावतार पट्टिकाएं

परंपरा में दो रूप अलग किए जाते हैं:

• भू वराह, पूर्ण वराह मुख वाला रूप जिसमें भूदेवी दांत या भुजा पर उठी हैं
• यज्ञ वराह, जिसे यज्ञ के अर्थ में समझा जाता है, जहां वराह के अंगों को यज्ञ के तत्वों के रूप में पढ़ा जाता है

वराह ध्यान देने योग्य इसलिए है कि उसका सैद्धांतिक बिंदु क्या है। अवतारों को प्रायः धर्म के लिए अवतरण पढ़ा जाता है, और वराह उस अवतरण का सबसे स्पष्ट उदाहरण है जो सचमुच नीचे की ओर है, जल और अंधकार में, जो छीना गया उसे वापस लाने।

सोरों में उस विचार का स्थान, कुंड और मंदिर है, जो उन अधिकतर अवतारों से अधिक है जिनकी कथा हर जगह कही जाती है और स्थान लगभग कहीं नहीं।

व्यावहारिक बातें।

कैसे पहुंचें

• सोरों पश्चिमी उत्तर प्रदेश के कासगंज ज़िले में है, कासगंज, एटा और अलीगढ़ को जोड़ने वाले मार्ग जाल पर
• सोरों स्टेशन रेल मार्ग पर है, और निकटतम बड़ा जंक्शन कासगंज है
• अलीगढ़, एटा और कासगंज से सड़क मार्ग सरल है, और नगर आगरा या दिल्ली से कुछ घंटों की दूरी पर है

कब जाएं

• कार्तिक पूर्णिमा, वर्ष का सबसे बड़ा स्नान
• देवउठनी एकादशी, अर्थात हरिबोधिनी एकादशी
• सोमवती अमावस्या और गंगा दशहरा
• तुलसीदास जयंती, जिसे नगर अपने दावे के आधार पर मनाता है
• सामान्य दिन शांत रहते हैं, और नगर कुछ घंटों में देखा जा सकता है

क्या देखें

• हरिबोधिनी कुंड, प्रमुख तीर्थ
• वराह मंदिर, अवतार का स्थान
• नगर के पास के गंगा घाट
• तुलसीदास परंपरा से जुड़े स्थल

व्यावहारिक बिंदु

• सुविधाएं साधारण हैं, यह विकसित तीर्थ केंद्र नहीं, छोटा नगर है
• श्राद्ध या अस्थि विसर्जन करना हो तो स्थानीय व्यवस्था से पुरोहित पहले तय कर लें
• किसी भी कर्म का शुल्क पहले तय करें, जैसा ऐसे सभी स्थानों पर उचित है
• शालीन वस्त्र पहनें और घाटों की रीति का पालन करें

अंत में एक बात। सोरों उसी कारण देखने योग्य है जिस कारण अनेक छोटे तीर्थ हैं। जो दावा वह करता है वह विशाल है, जो स्थान वह दावा करता है वह छोटा है, और दोनों के बीच खड़े होकर आप बहुत कुछ जान जाते हैं कि भारत में पवित्र भूगोल कैसे काम करता है।