गोवर्धन परिक्रमा - 21 किमी मार्ग, नियम, महत्व और शुभ दिन

पूर्ण गोवर्धन परिक्रमा गिरिराज जी के चारों ओर लगभग 21 किमी का मार्ग है, जो परंपरा अनुसार इस प्रकार चला जाता है कि पर्वत सदा आपके दाहिने रहे। अधिकांश यात्री गोवर्धन कस्बे में मानसी गंगा के पास या दान घाटी से आरंभ करते हैं; राधा कुंड और जतीपुरा भी सामान्य आरंभ बिंदु हैं - महत्वपूर्ण यह है कि जहाँ से चले, वहीं लौटकर वृत्त पूर्ण करें। मार्ग प्रायः समतल और पक्का है, जो आन्यौर, जतीपुरा, पूँछरी का लौठा और राधा कुंड गाँवों से होकर गुजरता है; रास्ते में मंदिर, कुंड और विश्राम स्थल मिलते हैं। सधे कदमों से चलने वाला इसे लगभग 5 से 7 घंटे में पूर्ण करता है; दर्शन और विश्राम के साथ कई भक्त अधिक समय लेते हैं, और यह सर्वथा उचित है - यह पैदल जप है, कोई दौड़ नहीं। भक्त पूरे मार्ग नाम-स्मरण करते चलते हैं: 'राधे राधे', 'श्री राधे श्याम' या अपना जप। पूर्णिमा की रातों में यह मार्ग दीपों और यात्रियों की अखंड धारा से जगमगा उठता है।

गोवर्धन कस्बे के परिक्रमा खंड में तीन स्थल प्रमुख हैं। मानसी गंगा वह पावन सरोवर है जिसे परंपरा अनुसार कृष्ण ने अपने मन से प्रकट किया, ताकि ब्रजवासियों को दूर गंगा तक न जाना पड़े; यहाँ स्नान या सरल आचमन से परिक्रमा का परंपरागत आरंभ होता है, और दिवाली की संध्या दीपदान से इसका जल तैरते दीपों का कटोरा बन जाता है। थोड़ी दूर दान घाटी है - वह घाटी जहाँ कृष्ण ने मटकियाँ लिए जातीं राधा रानी और गोपियों से क्रीड़ापूर्वक दान - माखन-दही का कर - माँगा था; आज इसका मंदिर परिक्रमा मार्ग पर ही है और गिरिराज जी के सबसे व्यस्त दर्शनों में गिना जाता है। जतीपुरा में भक्त मुखारविंद के सम्मुख जुटते हैं - गोवर्धन का पूज्य 'कमल-मुख' शिला - जहाँ दूध का अभिषेक अविरल धारा में होता है। सीधे-सादे ग्रामीणों और दूर से आए यात्रियों को साथ-साथ दूध चढ़ाते देखना गोवर्धन की आत्मा का दर्शन है।

परिक्रमा के उत्तरी छोर पर दो जुड़े हुए कुंड हैं, जिन्हें गौड़ीय परंपरा हर तीर्थ से ऊपर मानती है: राधा कुंड और श्याम कुंड। कथा है कि जब कृष्ण ने वृषभ रूपी असुर अरिष्टासुर का वध किया, तो राधा रानी ने चुटकी लेते हुए स्मरण कराया कि वृषभ-वध के शुद्धिकरण हेतु समस्त तीर्थों में स्नान आवश्यक है। कृष्ण ने एड़ी से धरती पर प्रहार किया, समस्त पावन नदियों का आवाहन कर उस कुंड में उतारा जो श्याम कुंड बना, और स्नान किया। तब राधा रानी और गोपियों ने अपने कंगनों से अपना कुंड खोदा, जिसे कृष्ण ने प्रेमपूर्वक भरा - यही राधा कुंड है, जिसे राधा रानी के प्रेम का साक्षात स्वरूप माना जाता है। अहोई अष्टमी की मध्यरात्रि का स्नान यहाँ लाखों को खींचता है, विशेषकर संतान की कामना करने वाले दंपतियों को, और बहुलाष्टमी कुंड का प्राकट्य दिवस है। शांत दिनों में भी सीढ़ियों पर कुछ देर बैठें; सेवायत कहते हैं कि ब्रज में इससे मधुर शांति कहीं नहीं।

परिक्रमा का अपना कोमल अनुशासन है, जो सदियों की भक्ति से रचा गया है: 1. संभव हो तो नंगे पैर चलें। गिरिराज जी प्रभु के स्वरूप हैं, अतः पूरा मार्ग उनका अंग माना जाता है; नंगे पैर चलना आदरणीय परंपरा है, पर स्वास्थ्य कारणों से सामान्य पादुका पहनने में कोई दोष नहीं। 2. कोई शॉर्टकट नहीं। वृत्त पूर्ण होना चाहिए - पर्वत के आर-पार जाना या मार्ग छोटा करना परिक्रमा का अर्थ ही तोड़ देता है। 3. गोवर्धन शिला घर न ले जाएँ। शिलाएँ गिरिराज जी की हैं; परंपरा उन्हें स्मृति चिह्न रूप में उठाने का दृढ़ निषेध करती है। 4. पर्वत को दाहिने रखें और परिक्रमा यथासंभव एक ही क्रम में अखंड पूर्ण करें। 5. चमड़े की वस्तुएँ न रखें, मार्ग स्वच्छ रखें और व्यर्थ वार्ता के बजाय जप-कीर्तन बनाए रखें। 6. मार्ग के कुंडों-मंदिरों में प्रणाम करें और दंडवत यात्रियों को स्नेहपूर्वक मार्ग दें। इनमें से कुछ भी बलपूर्वक नहीं है - यह मर्यादा है, प्रभु की प्रदक्षिणा का प्रेमपूर्ण शिष्टाचार।

मार्ग में आपको दंडवत परिक्रमा करते भक्त दिखेंगे - जो गिरिराज जी की प्रदक्षिणा कदमों से नहीं, साष्टांग प्रणामों से करते हैं। यात्री दंडवत प्रणाम में भूमि पर लेटता है, अंगुलियों के छोर तक पहुँचे बिंदु को पत्थर या शिला से चिह्नित करता है, उठता है, उस चिह्न तक जाता है और पुनः प्रणाम करता है - पूरे 21 किमी में हजारों-हजार बार। निरंतर करने पर इसमें सप्ताह लगते हैं; कुछ साधक प्रत्येक बिंदु पर 108 प्रणाम करके ही आगे बढ़ते हैं - ऐसी साधना महीनों, कभी वर्षों तक चलती है। इसका आरंभ संकल्प से होता है और यह प्रायः गुरु या अनुभवी ब्रज सेवायत के मार्गदर्शन में की जाती है। अधिकांश यात्री इसे कभी नहीं करेंगे, और यह स्वाभाविक है - इस भक्ति को देखना ही हृदय को विनम्र कर देता है। दंडवत यात्री मिलें तो उन्हें स्थान दें, उनके चिह्न-पत्थरों को कभी न लाँघें और आदर सहित धीमे से 'राधे राधे' कहें।

परिक्रमा किसी भी दिन की जा सकती है, पर कुछ दिनों की महिमा विशेष है। हर पूर्णिमा पर चाँदनी में चलने वालों की भारी भीड़ उमड़ती है; गुरु पूर्णिमा - मुड़िया पूनो मेला - सबसे बड़ा अवसर है, जब कुछ दिनों में लाखों भक्त गिरिराज जी की परिक्रमा करते हैं। एकादशी के दिन, गोवर्धन पूजा (दिवाली के अगले दिन, जब अन्नकूट के भोग-पर्वत सजते हैं) और पूरा कार्तिक मास भी अत्यंत प्रिय हैं। सुविधा की दृष्टि से अक्टूबर से मार्च का मौसम सबसे अनुकूल है; ग्रीष्म में भोर या सूर्यास्त के बाद चलें और जल साथ रखें। गोवर्धन कस्बा मथुरा से लगभग 25 किमी है - टैक्सी, बस या ऑटो से पहुँचा जा सकता है; निकटतम बड़ा रेल स्टेशन मथुरा जंक्शन और बड़ा एयरपोर्ट केंद्र दिल्ली (लगभग 150 किमी) है। जो बुजुर्ग पूरा मार्ग नहीं चल सकते, उनके लिए मार्ग के कुछ खंडों में ई-रिक्शा चलते हैं। भोजन हल्का-सात्विक रखें, कुंडों पर विश्राम करें और 'राधे राधे' को अपनी लय बनने दें - मेला दिवसों की व्यवस्था के लिए आधिकारिक स्थानीय स्रोत देखें।