जरासंध: वह राजा जो केवल दो टुकड़ों में बंटकर ही मर सकता था

जरासंध अपने युग के सबसे शक्तिशाली राजाओं में से एक बनकर बढ़े, और उनकी दो पुत्रियां, अस्ति और प्राप्ति, कंस को ब्याही गईं, मथुरा के अत्याचारी राजा और कृष्ण के अपने मामा। जब कृष्ण ने अत्याचार समाप्त करने को कंस को मारा, जरासंध की पुत्रियां विधवा हो गईं, और जरासंध ने इसे दूर की राजनीतिक बात नहीं बल्कि प्रतिशोध मांगती सीधी चोट माना।

उन्होंने बार बार मथुरा पर आक्रमण किया, अधिकांश कथाओं की गिनती से सत्रह या अठारह बार, हर बार भारी सेना लाकर जिसे कृष्ण के नेतृत्व में यादव सह गए पर वास्तविक मूल्य पर। दबाव तब बढ़ा जब जरासंध को कालयवन में एक सहयोगी मिला, एक शक्तिशाली, लगभग अजेय राक्षस राजा, जिसने साथ ही दूसरी दिशा से मथुरा घेर ली। दो मोर्चों पर युद्ध में अपने लोगों को थकाने के बजाय, कृष्ण ने पूरी यादव राजधानी स्थानांतरित करने का निर्णय लिया, जनसंख्या को पश्चिमी तट पर नए नगर द्वारका ले गए, जरासंध की सीधी पहुंच से बाहर।

यह रणनीतिक पीछे हटना कृष्ण की उपाधि रणछोड़ का स्रोत है, वह जिसने युद्धक्षेत्र छोड़ा, एक उपाधि जिसे बाद की भक्ति परंपरा कायरता का चिह्न नहीं बल्कि पूरे लोगों की रक्षा को दृढ़ खड़े दिखने से ऊपर चुनने का उदाहरण मानती है।

जरासंध की शक्ति वर्षों बाद पांडवों के लिए सीधे प्रासंगिक हो गई, जब युधिष्ठिर राजसूय यज्ञ करना चाहते थे, एक साम्राज्यिक यज्ञ जिसे करने वाले को राजाओं में सर्वोच्च शासक माना जाना चाहिए था, जिसका व्यवहार में अर्थ था हर प्रमुख प्रतिद्वंद्वी शक्ति को हराना या समर्पण सुरक्षित करना। जरासंध, अभी भी विशाल शक्ति रखते और लगभग छियासी बंदी राजाओं को रखे, रुद्र को सौ बलि चढ़ाने के घोषित इरादे से, उस दावे में सबसे बड़ी बाधा थे।

कृष्ण, भीम और अर्जुन ब्राह्मण वेश में मगध गए, जरासंध के दरबार में सेना के रूप में नहीं बल्कि भेंट मांगते तीन अतिथियों के रूप में प्रवेश करते हुए। भीतर एक बार, कृष्ण ने उनका असली उद्देश्य बताया: एकल युद्ध की चुनौती, विशेष रूप से भीम को दी गई। जरासंध ने, जो युद्ध में सम्मान को अत्यधिक महत्व देते थे, स्वीकार किया।

कुश्ती कई दिन चली, सबसे सामान्य गिनती से तेरह, कोई पक्ष दूसरे को समाप्त नहीं कर पा रहा था, क्योंकि सामान्य बल जरासंध जैसे बने शरीर को मार ही नहीं सकता था। भीम, थके और यह न समझते हुए कि इतनी बार पटका, मारा गया राजा क्यों नहीं मरता, कृष्ण की ओर सहायता के लिए देखा। कृष्ण ने, ज़ोर से कुछ कहे बिना जो जरासंध के जासूस या राजा स्वयं सुन सकते थे, घास का एक तिनका उठाया, उसे लंबाई में दो भागों में चीरा, और दोनों टुकड़े विपरीत दिशाओं में फेंक दिए। भीम तुरंत समझ गए। उन्होंने जरासंध को पकड़ा, उनके शरीर को उसी रेखा पर चीरा जहां जरा ने मूल रूप से जोड़ा था, और दोनों आधों को इतनी दूर फेंका कि वे फिर कभी न मिल सकें। इस बार, वे अलग रहे, और जरासंध नहीं उठे।