ज्वाला देवी सबसे पवित्र शक्तिपीठों में क्यों है
ज्वाला देवी, जिन्हें ज्वालामुखी भी कहा जाता है, हिमाचल प्रदेश की कांगड़ा घाटी में स्थित हैं और 51 शक्तिपीठों में सबसे पूजनीय मानी जाती हैं। मान्यता है कि दक्ष यज्ञ के बाद जब भगवान शिव सती के शरीर को लेकर चले, तो यहां उनकी जिह्वा गिरी थी। जिह्वा वाणी और अग्नि के स्वाद का स्थान है, इसलिए देवी ने यहां पत्थर रूप में नहीं बल्कि जीवंत ज्वाला के रूप में प्रकट होना चुना। यही बात ज्वाला देवी को अविस्मरणीय बनाती है: यहां देवी की प्रतिमा नहीं है, वे स्वयं प्रत्यक्ष विद्यमान हैं और चट्टान की दरारों से बिना किसी ईंधन के जल रही हैं। भक्तों का विश्वास है कि ज्योति के सामने कही गई सच्ची प्रार्थना सीधे देवी तक पहुंचती है, क्योंकि ज्वाला स्वयं उनकी जिह्वा है जो अर्पण ग्रहण करती है।
नौ अखंड ज्वालाएं और उनके देवी नाम
गर्भगृह के भीतर चट्टान की दरारों से नौ ज्वालाएं प्रकट होती हैं, और प्रत्येक को देवी के एक विशिष्ट रूप में पूजा जाता है। चांदी के फ्रेम वाले आले में स्थित प्रमुख ज्वाला महाकाली हैं, जो इस पीठ की अधिष्ठात्री देवी हैं। अन्य ज्योतियां अन्नपूर्णा (पोषण देने वाली), चंडी (नकारात्मकता का नाश करने वाली), हिंगलाज (बलूचिस्तान के प्रसिद्ध पीठ से जुड़ी), विंध्यवासिनी (विंध्य की देवी), महालक्ष्मी (समृद्धि दात्री), सरस्वती (विद्या दात्री), अंबिका (जगन्माता) और अंजना (हनुमान जी की माता) के रूप में पूजी जाती हैं। भक्त एक ज्वाला से दूसरी ज्वाला तक जाकर हर रूप को प्रणाम करते हैं। मान्यता है कि ये ज्वालाएं कभी बुझी नहीं हैं। नौ ज्योतियों को एक साथ देखकर भक्तों को लगता है मानो नवदुर्गा एक ही गर्भगृह में विराजमान हों।
अकबर, ध्यानू भगत और सोने के छत्र की कथा
ज्वाला देवी की सबसे प्रसिद्ध कथा सम्राट अकबर और भक्त ध्यानू भगत की है। जब ध्यानू भक्तों का जत्था लेकर ज्वालामुखी जा रहे थे, तो अकबर ने उनकी श्रद्धा की परीक्षा ली और आग रूपी देवी का उपहास किया। कथा है कि सम्राट ने ज्वालाओं को बुझाने का प्रयास किया, पहले पानी से और फिर उन पर नहर का प्रवाह मोड़कर, परंतु ज्योतियां हर अवरोध को चीरकर जलती रहीं। पराजित होकर अकबर मंदिर पहुंचा और सोने का छत्र अर्पित किया। किंतु देवी ने उपहार में छिपे अहंकार को पहचानकर उस सोने को एक ऐसी अनजान धातु में बदल दिया जिसे कोई सुनार पहचान नहीं सका। वह गिरा हुआ छत्र आज भी भक्तों को दिखाया जाता है, यह स्मरण कराने के लिए कि देवी भक्ति चाहती हैं, धन नहीं। ध्यानू भगत की अटूट श्रद्धा आज भी मंदिर में गाई जाने वाली लोकगाथाओं में जीवित है।
यहां कोई मूर्ति नहीं - ज्योति ही देवी हैं
पहली बार आने वाले यात्री अक्सर चकित होते हैं: ज्वाला देवी के गर्भगृह में कोई मूर्ति नहीं है। यहां ज्वाला ही देवी हैं, जिनकी सीधे आरती, भोग और जप से पूजा होती है। दर्शन की पंक्ति मुख्य महाकाली ज्योति के सामने से गुजरती है, जहां पुजारी भक्तों को ध्वजा, नारियल, मिश्री और लाल चुनरी अर्पित करने में सहायता करते हैं। फिर भक्त चट्टान की दीवारों और फर्श में स्थित छोटी ज्वालाओं की परिक्रमा करते हुए हर देवी को नाम लेकर प्रणाम करते हैं। मंदिर में प्रातः से रात्रि तक आरतियों का क्रम चलता है, जिसमें विशिष्ट शयन आरती भी है, जब देवी की शय्या विधिपूर्वक सजाई जाती है। पास में स्थित गोरख डिब्बी भी दर्शनीय है, गुरु गोरखनाथ से जुड़ा वह कुंड जहां पानी उबलता दिखता है पर ठंडा रहता है। इससे अनुभूति होती है कि पूरा पर्वत देवी के तेज से जीवंत है।
कांगड़ा देवी यात्रा - चिंतपूर्णी, नैना देवी, चामुंडा और ब्रजेश्वरी
ज्वाला देवी निचले हिमाचल के देवी मंदिरों की प्रिय तीर्थ यात्रा का केंद्र हैं। अधिकांश यात्री इसे चिंतपूर्णी के साथ जोड़ते हैं, छिन्नमस्तिका पीठ जहां सती के चरण गिरे माने जाते हैं, जो लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर है। बिलासपुर के पास गोबिंद सागर के ऊपर पहाड़ी पर स्थित नैना देवी वह स्थान है जहां सती के नेत्र गिरे थे। पालमपुर के पास बाणेर नदी के तट पर चामुंडा देवी विराजमान हैं, जिन्होंने चंड और मुंड दैत्यों का वध किया था। कांगड़ा नगर की ब्रजेश्वरी देवी इस यात्रा को पूर्ण करती हैं और स्वयं एक प्राचीन शक्तिपीठ हैं। कई परिवार दो से तीन दिनों में पूरी यात्रा करते हैं और इसे एक अखंड देवी दर्शन यात्रा मानते हैं। नवरात्रि में यह यात्रा विशेष पुण्यदायी मानी जाती है, हालांकि तब भीड़ भी वर्ष भर में सबसे अधिक होती है।
ज्वाला देवी कैसे पहुंचें और यात्रियों के लिए व्यावहारिक सुझाव
ज्वालामुखी नगर कांगड़ा जिले में है, कांगड़ा नगर से लगभग 30-35 किमी और धर्मशाला से लगभग 50 किमी दूर। निकटतम हवाई अड्डा गग्गल (कांगड़ा एयरपोर्ट) है, जहां दिल्ली से उड़ानें आती हैं। रेल मार्ग से पठानकोट का ब्रॉड गेज स्टेशन कांगड़ा घाटी की सुरम्य नैरो गेज लाइन से जुड़ता है, और ज्वालामुखी रोड स्टेशन से टैक्सियां मिलती हैं। सड़क मार्ग से एचआरटीसी और निजी बसें ज्वालामुखी को दिल्ली, चंडीगढ़, होशियारपुर और धर्मशाला से जोड़ती हैं। व्यावहारिक सुझाव: पंक्ति में लगने से पहले चुनरी, नारियल और मिश्री का प्रसाद तैयार रखें; जूते बाहर के स्टॉल पर जमा करें; प्रातः की आरती के लिए शॉल रखें क्योंकि सभागृह का फर्श ठंडा रहता है; और गर्भगृह में फोन दूर रखें ताकि पूर्ण ध्यान से ज्योतियों के दर्शन कर सकें। भोजन के लिए लंगर या सात्विक भोजन वाले स्थानीय ढाबे उत्तम हैं।
भक्तों के सामान्य प्रश्न
ज्वाला देवी को शक्तिपीठ क्यों कहा जाता है?+
ज्वाला देवी 51 शक्तिपीठों में से एक है, वे स्थान जहां दक्ष यज्ञ के बाद शिव द्वारा ले जाए जाते समय सती के अंग गिरे थे। मान्यता है कि यहां सती की जिह्वा गिरी थी, इसीलिए देवी मूर्ति के बजाय अखंड ज्वाला के रूप में प्रकट हैं।
ज्वाला देवी में कितनी ज्वालाएं जलती हैं और उनके नाम क्या हैं?+
गर्भगृह में नौ अखंड ज्वालाएं जलती हैं। मुख्य ज्योति महाकाली हैं, और अन्य ज्वालाएं अन्नपूर्णा, चंडी, हिंगलाज, विंध्यवासिनी, महालक्ष्मी, सरस्वती, अंबिका और अंजना के रूप में पूजी जाती हैं, प्रत्येक देवी का एक विशिष्ट रूप है।
क्या ज्वाला देवी मंदिर में देवी की मूर्ति है?+
नहीं। ज्वाला देवी प्रमुख देवी मंदिरों में अनोखा है क्योंकि गर्भगृह में कोई प्रतिमा नहीं है। चट्टान से निकलती प्राकृतिक ज्वालाएं ही देवी की जीवंत उपस्थिति मानकर पूजी जाती हैं, और सभी आरतियां और अर्पण सीधे ज्योतियों को समर्पित होते हैं।
ज्वाला देवी से जुड़ी अकबर की कथा क्या है?+
कथा है कि सम्राट अकबर ने पानी और नहर के प्रवाह से ज्वालाएं बुझाने का प्रयास किया, पर वे जलती रहीं। पराजित होकर उसने सोने का छत्र चढ़ाया, जिसे देवी ने अनजान धातु में बदल दिया क्योंकि उपहार में अहंकार था। वह छत्र आज भी मंदिर में दिखाया जाता है।
ज्वाला देवी दर्शन का सर्वोत्तम समय क्या है?+
चैत्र और आश्विन नवरात्रि सबसे शुभ हैं, जब भव्य मेले लगते हैं, हालांकि तब भीड़ चरम पर होती है। शांत दर्शन के लिए अक्टूबर से मार्च में कांगड़ा घाटी का मौसम सुहावना रहता है। मानसून यात्रा में भूस्खलन की संभावना से अतिरिक्त समय रखें।
ज्वाला देवी यात्रा के साथ कौन से अन्य देवी मंदिर जोड़े जा सकते हैं?+
अधिकांश यात्री ज्वाला देवी को कांगड़ा देवी यात्रा से जोड़ते हैं: चिंतपूर्णी, नैना देवी, चामुंडा देवी और कांगड़ा नगर की ब्रजेश्वरी देवी। पूरी यात्रा प्रायः दो से तीन दिनों में होती है और नवरात्रि में विशेष पुण्यदायी मानी जाती है।
About the author
Pandit Ravindra Sharma · Vedic Rituals & Bhakti, 22+ years
Pandit Ravindra is the Vandnaa editorial team's resident specialist on aarti, chalisa, and daily devotion. He has performed home and temple pujas across Varanasi and Delhi for over two decades and contributes the bhakti-focused articles on this site.
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