कांचीपुरम के तीन महान मंदिर: एकाम्बरेश्वरर, कामाक्षी और वरदराज

एकाम्बरेश्वरर में परंपरा के अनुसार देवी पार्वती ने एक बार आम के वृक्ष के नीचे मिट्टी (पृथ्वी) से बनाए गए शिवलिंग की पूजा की, जिससे यह मंदिर पंचभूत स्थलों में पृथ्वी तत्व के स्थल के रूप में गिना जाता है। मंदिर अपने प्रांगण में स्थित एक प्राचीन आम्रवृक्ष के लिए जाना जाता है, जिसे उसी कथा के वृक्ष का वंशज माना जाता है।

कामाक्षी अम्मन में देवी को आदि शक्ति के स्वरूप में पूजा जाता है, और यह मंदिर प्रमुख शक्तिपीठों में से एक के रूप में पूजनीय है, जिसका दीर्घकालिक संबंध आदि शंकराचार्य से है, माना जाता है कि उन्होंने देवी की शक्ति को शांत करने हेतु यहाँ श्रीचक्र की स्थापना की थी। वरदराज पेरुमाल में भगवान विष्णु को वरदराज, वरदान देने वाले, स्वरूप में पूजा जाता है, और यह मंदिर चालीस वर्षों में एक बार प्रकट होने वाले पवित्र अठि वरदर देवता के लिए प्रसिद्ध है, ऐसा अवसर जो घटित होने पर भक्तों की भारी भीड़ आकर्षित करता है।

कांचीपुरम आने वाले भक्त प्रायः एक दुर्लभ, संतुलित दर्शन पूर्ण करने की बात करते हैं, जो एक ही तीर्थयात्रा में दिव्यता के तीनों केंद्रीय स्वरूपों को सम्मानित करता है।

• भक्त एकाम्बरेश्वरर में स्थिरता और आधार के लिए प्रार्थना करते हैं, इसके पृथ्वी तत्व से संबंध के आधार पर
• कामाक्षी अम्मन के पास विशेष रूप से परिवार और महिलाएँ देवी की रक्षात्मक व पोषणकारी कृपा हेतु आती हैं
• वरदराज पेरुमाल के दर्शन वरदान और सच्ची इच्छाओं की पूर्ति हेतु किए जाते हैं, दुर्लभ अठि वरदर अवसर पर विशेष श्रद्धा के साथ
• साथ में, ये तीनों मंदिर कांचीपुरम के उस अनूठे स्थान को दर्शाते हैं जहाँ शैव, शाक्त और वैष्णव परंपराएँ सदियों से भक्ति में सहअस्तित्व में रही हैं

तीनों मंदिर सामान्यतः प्रातःकाल से रात्रि तक खुले रहते हैं, दोपहर में सामान्य विश्राम के साथ, जैसा दक्षिण भारत के मंदिरों में प्रचलित है, हालाँकि समय में थोड़ा अंतर हो सकता है। अधिकांश तीर्थयात्री कांचीपुरम में तीनों के दर्शन हेतु पूरा दिन निर्धारित करते हैं, प्रायः एकाम्बरेश्वरर से आरंभ करके, कामाक्षी अम्मन होते हुए, वरदराज पेरुमाल पर समापन करते हैं।

महाशिवरात्रि, नवरात्रि और वैकुंठ एकादशी संबंधित मंदिरों में विशेष रूप से महत्वपूर्ण मानी जाती हैं, जबकि वरदराज पेरुमाल में दुर्लभ अठि वरदर के दर्शन होने पर देश भर से भक्त आकर्षित होते हैं।

कांचीपुरम सड़क और रेल मार्ग द्वारा सुगमता से जुड़ा हुआ है, चेन्नई से लगभग दो घंटे की दूरी पर, जहाँ निकटतम प्रमुख विमानतल भी स्थित है। नगर का रेलवे स्टेशन इसे तमिलनाडु के व्यापक रेल नेटवर्क से जोड़ता है, और तीनों मंदिर नगर के भीतर स्थानीय वाहन द्वारा एक-दूसरे से सुगमता से पहुँचे जा सकते हैं।

कांचीपुरम के मंदिरों के दर्शन करने वाले भक्त प्रायः एकाम्बरेश्वरर में ॐ नमः शिवाय, कामाक्षी अम्मन में ॐ कामाक्षयै नमः, और वरदराज पेरुमाल में ॐ नमो नारायणाय का जाप करते हैं।

कांचीपुरम हमें स्मरण कराता है कि शिव, शक्ति और विष्णु प्रतिस्पर्धी मार्ग नहीं बल्कि एक ही भक्ति के भिन्न मुख हैं, प्रत्येक समान श्रद्धा के योग्य। ऐसे स्थलों पर पूजा-अर्चना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं।