कार्तिक मास - महत्व, पूजा नियम और लाभ

कार्तिक पवित्र है क्योंकि भगवान विष्णु इसी मास में देव उठनी एकादशी को अपनी योगनिद्रा से जागते कहे जाते हैं, जो शुभ कार्यों के पुनः आरंभ का संकेत है। यह कृष्ण की दामोदर लीला और तुलसी के भगवान विष्णु (शालिग्राम) से दिव्य विवाह से भी जुड़ा है। कार्तिक में भक्ति के छोटे कार्य भी - एक दीप, एक पवित्र स्नान, एक छंद का जप - अपार पुण्य देते माने जाते हैं, इसीलिए शास्त्र इसकी इतनी महिमा गाते हैं।

कार्तिक में अनेक सबसे प्रिय पर्व आते हैं: 1. करवा चौथ - विवाहित स्त्रियों द्वारा पति की दीर्घायु हेतु रखा जाने वाला व्रत। 2. धनतेरस, दिवाली और गोवर्धन पूजा - प्रकाश व लक्ष्मी पूजा का महान पर्व। 3. भाई दूज - भाई-बहन के स्नेह का उत्सव। 4. देव उठनी एकादशी और तुलसी विवाह - विष्णु का जागरण व तुलसी का पवित्र विवाह। 5. कार्तिक पूर्णिमा और देव दिवाली - मास का दीप्तिमय समापन। सटीक तिथियाँ वर्तमान पंचांग से अवश्य मिला लें, क्योंकि ये हर वर्ष बदलती हैं।

दो अभ्यास कार्तिक को परिभाषित करते हैं। कार्तिक स्नान सूर्योदय से पूर्व प्रातःकालीन पवित्र स्नान है, जो नदी, तालाब या घर में ही कुछ बूँद पवित्र जल से, विष्णु के नाम जपते हुए किया जाता है। दीपदान दीपों का अर्पण है - भक्त घी या तेल के दीप जलाकर संध्या को मंदिरों, नदियों और तुलसी पौधे के पास रखते या प्रवाहित करते हैं। दोनों सरल हैं पर पूरे वर्ष के सबसे पुण्यदायी कार्यों में माने जाते हैं।

कार्तिक तुलसी माँ का मास है, जो भगवान विष्णु की प्रिय हैं। भक्त प्रतिदिन तुलसी पौधे को जल देते, हर संध्या उसके पास दीप जलाते, और प्रार्थना व परिक्रमा करते हैं। मास का समापन तुलसी विवाह में होता है, तुलसी का शालिग्राम (विष्णु) से विधिवत विवाह, जो हिंदू विवाह ऋतु का आरंभ करता है। कार्तिक में तुलसी की देखभाल व पूजा घर में स्वास्थ्य, सामंजस्य और विष्णु की कृपा लाती मानी जाती है।

करें: कार्तिक स्नान हेतु सूर्योदय से पूर्व उठें, विष्णु व तुलसी के लिए प्रतिदिन दीप जलाएँ, विष्णु सहस्रनाम या भगवद् गीता पढ़ें, सात्विक भोजन करें और दान दें। अनेक भक्त मास भर भूमि पर शयन करते और संयम रखते हैं।

बचें: मांसाहार, प्याज, लहसुन, मद्य और अनेक परंपराओं में बैंगन व कुछ दालों से। क्रोध व कटु वचन से बचें, और प्रातः स्नान न छोड़ें। सरलता व भक्ति कार्तिक नियम का भाव हैं।

कार्तिक भर उपासना तन-मन को शुद्ध करती, पूर्व पापों को दूर करती और स्वास्थ्य, समृद्धि व विष्णु की रक्षा लाती मानी जाती है। कार्तिक स्नान, दीपदान व तुलसी सेवा अपनी सरलता से कहीं अधिक पुण्य देते कहे जाते हैं, और मास का कोमल अनुशासन भक्तों को अधिक शांत, कृतज्ञ और ईश्वर के निकट छोड़ता है जब प्रकाश की उत्सव ऋतु खिलती है।