क्षिप्रा नदी: उज्जैन की पावन धारा और सिंहस्थ की महिमा

महान समुद्र मंथन से जुड़ी एक प्रिय परंपरा के अनुसार, देवताओं और असुरों द्वारा अमरत्व के अमृत की खोज में किए गए ब्रह्मांडीय सागर के मंथन में, उसके पश्चात हुए लंबे संघर्ष के दौरान पृथ्वी पर चार स्थानों पर पावन अमृत की कुछ बूंदें गिरी मानी जाती हैं, जिनमें से एक क्षिप्रा के तट पर उज्जैन बताया जाता है।

यही विश्वास इस बात का केंद्र है कि उज्जैन भारत के चार महान कुंभ समागमों में से एक, भव्य सिंहस्थ कुंभ मेले का आयोजन क्यों करता है, जो हर बारह वर्ष में एक बार होता है, जब भक्तों का विश्वास है कि नदी का जल उस प्राचीन आशीर्वाद की एक विशेष झलक धारण करता है।

भक्त उज्जैन को, और उसी के विस्तार में उसके भीतर से बहने वाली क्षिप्रा को, भारत के उन सात नगरों में से एक मानते हैं जिन्हें वहां देह त्याग करने या दाह संस्कार होने वालों को मुक्ति, या मोक्ष, प्रदान करने वाला माना जाता है। इस विश्वास ने अनेक पीढ़ियों से तीर्थयात्रियों, ऋषियों और साधकों को उनके तट की ओर आकर्षित किया है, प्रत्येक उनकी शुद्धिकरण कृपा पाने की आशा में।

उज्जैन के दैनिक जीवन की लय आज भी नदी से गहराई से जुड़ी हुई है, भक्त महाकालेश्वर के दर्शन हेतु आगे बढ़ने से पहले अपने दिन की शुरुआत उनके घाटों की यात्रा से करते हैं।

• राम घाट उज्जैन का सबसे प्रमुख स्नान घाट है, जहां भक्त प्रतिदिन संध्या समय दीपों और मंत्रोच्चार के साथ की जाने वाली सुंदर नदी आरती हेतु एकत्र होते हैं
• तीर्थयात्री परंपरागत रूप से महाकालेश्वर मंदिर जाने से पहले क्षिप्रा में पवित्र स्नान करते हैं, नदी को अपने दर्शन के प्रथम चरण के रूप में मानते हुए
• सिंहस्थ कुंभ मेले के दौरान, करोड़ों भक्त जीवनकाल के पापों को धोने वाले विश्वास के साथ अनुष्ठानिक स्नान हेतु उनके घाटों पर एकत्र होते हैं
• अनेक भक्त उनके तट पर पूर्वजों के लिए अनुष्ठान भी करते हैं, यह विश्वास करते हुए कि नदी की कृपा पीढ़ियों तक आशीर्वाद फैलाती है

हर बारह वर्ष में आयोजित होने वाला सिंहस्थ कुंभ मेला उज्जैन को विश्व के सबसे बड़े समागमों में से एक में बदल देता है, जब भारत के हर कोने से साधु, तीर्थयात्री और साधक पहुंचते हैं। अखाड़े, या साधु संघ, भव्य और रंगारंग श्रद्धा प्रदर्शन में घाटों की ओर शोभायात्रा करते हैं, और इस अवधि के दौरान किया गया अनुष्ठानिक स्नान विशेष रूप से पुण्यदायी माना जाता है।

कुंभ के वर्षों के अतिरिक्त भी, क्षिप्रा निरंतर भक्तों की स्थिर धारा को आकर्षित करती रहती है, विशेष रूप से महाकालेश्वर और नगर के अन्य मंदिरों से जुड़े त्योहारों के दौरान।

भक्त प्रायः 'ॐ क्षिप्रानद्यै नमः' का जाप करते हैं, जिसका अर्थ है 'माता क्षिप्रा को नमन', राम घाट पर स्नान करते समय या महाकालेश्वर के दर्शन से पहले प्रार्थना अर्पित करते समय।

प्राचीन काल में अमरत्व के अमृत की एक बूंद से स्पर्शित क्षिप्रा की कथा भक्तों को स्मरण कराती है कि कृपा सबसे सामान्य प्रवाहमान जल में भी मौन रूप से बस सकती है और श्रद्धालुओं की प्रतीक्षा करती रह सकती है। चाहे कोई महान सिंहस्थ के दौरान जाए या किसी साधारण संध्या को, क्षिप्रा पर की गई पूजा श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, न कि कोई लेन-देन।