लंकिनी: वह देवी जो लंका के द्वार की रखवाली करती थीं जब तक एक मुक्के ने उनका मन नहीं बदला

हनुमान द्वारा पहले पार की गई समुद्री बाधाओं से लंकिनी के प्रसंग को क्या अलग बनाता है यह है कि वे, अंततः, कोई परीक्षा नहीं जिसे उन्हें चतुराई से अथवा उन्हें हराने के लिए लगाई शक्ति से सुलझाना है - वे कथा की अपनी भविष्यवाणी में बना एक तंत्र हैं, और हनुमान का वार उन पर विजय से कम, उस चेतावनी को सक्रिय करने वाली कुंजी अधिक है जिसका पालन उन्हें हमेशा करना ही था।

भविष्यवाणी का विवरण महत्व रखता है क्योंकि यह उस पूरी भूमिका को फिर से परिभाषित करता है जो लंकिनी की उस बिंदु तक रही है।

उन्होंने वास्तव में लंका की रक्षा की है - पाठ यह संकेत नहीं देता कि वे कभी गुप्त रूप से अपनी चौकी पर विफल होने की आशा कर रही थीं - पर उनकी रक्षकता एक तरह से सशर्त थी जिसे वे शायद वास्तविक क्षण आने तक पूरी तरह न समझ पाई हों: तब तक नगर की रक्षा करने को बंधी जब तक एक विशिष्ट संकेत प्रकट न हो, जिस बिंदु पर उनका अपना कर्तव्य प्रतिरोध जारी रखने के बजाय हट जाने की मांग करता था।

कुछ कथाएं इसे आगे बढ़ाती हैं और वार लगने के बाद उन्हें एक अधिक कृपालु अथवा घटे रूप में बदलते बताती हैं, कभी-कभी क्षेत्रीय परंपराओं में अन्य लघु रक्षक देवियों से पहचानी जाती हैं, यद्यपि यह विवरण हर पांडुलिपि परंपरा में सुसंगत नहीं।

हर अवृत्ति जो रखती है वह उस क्षण का आकार है: लंका के अपने रक्षात्मक जादू में, बिल्कुल आरंभ से, उसके विनाश की विशिष्ट शर्त समाहित थी, एक ऐसी रक्षक को सौंपी गई जिसके पास यह जानने का कोई तरीका नहीं था कि वह शर्त कब अथवा किसके द्वारा अंततः पूरी होगी।

लंकिनी का प्रसंग ठीक उसी सीमा पर रखा गया है जिसका वह वर्णन करता है - वह अंतिम क्षण इससे पहले कि हनुमान भौतिक रूप से शत्रु क्षेत्र के भीतर हों, और पाठ में यह पहला ठोस संकेत कि लंका का पतन न केवल संभव है बल्कि किसी अर्थ में पहले से निर्धारित है।

जो कुछ आगे होता है - सीता की खोज, नगर का जलना, स्वयं युद्ध - एक ऐसे द्वार के पार होता है जिसे एक भविष्यवाणी पहले ही अस्थायी चिह्नित कर चुकी थी।

सुंदर कांड के भक्ति पुनर्कथन अक्सर इस प्रसंग को इस प्रमाण के रूप में मानते हैं कि रामायण का परिणाम उसके अपने सबसे छोटे विवरणों में कितनी पूरी तरह बुना हुआ है: केवल राम के बाणों अथवा हनुमान की शक्ति में नहीं, बल्कि ब्रह्मा से एक रक्षक देवी के अपने शताब्दियों पुराने निर्देशों में भी, एक विशिष्ट अजनबी के आने और एक ऐसी शर्त पूरी करने की प्रतीक्षा में जिसका अनुमान लगाने का उनके पास कोई तरीका नहीं था। द्वार हमेशा खुलने वाला ही था। लंकिनी बस वह थीं जो पहचानने वाली थीं कि वह क्षण कब आया।