बिराजा देवी: ओडिशा की प्राचीन शक्तिपीठ परंपरा

शक्तिपीठों की पौराणिक कथा के अनुसार, माना जाता है कि भगवान शिव के शोकाकुल तांडव के बाद देवी सती के शरीर के अंग भूमि भर में गिरे, और परंपरा मानती है कि यहां, जाजपुर में, उनका नाभि भाग गिरा था।

यह कथा बिराजा देवी को उपमहाद्वीप भर में फैले शक्तिपीठों के व्यापक पवित्र जाल में स्थापित करती है, जिनमें से प्रत्येक को भक्त दैवीय शोक से उपजी और स्थायी उपासना में परिवर्तित हुई एक समान कथा के लिए संजोते हैं।

भक्त इस कथा को हृदय से अपनाते हैं, किसी सिद्ध किए जाने वाले ऐतिहासिक दावे के रूप में नहीं, बल्कि एक पवित्र स्मृति के रूप में जो बिराजा देवी के मंदिर को भारत भर की देवी उपासना की कहीं बड़ी परंपरा से जोड़ती है।

बिराजा देवी को शक्ति के उस स्वरूप के रूप में पूजा जाता है जो पालन-पोषण और उग्र रक्षा दोनों का प्रतीक हैं, ऐसे गुण जो भक्तों को उनके नदी-तटीय स्थान में प्रतिबिंबित दिखते हैं, जहां निरंतर बहती वैतरणी उनकी उपस्थिति की पवित्रता को बढ़ाती मानी जाती है।

भक्त उनसे अपने परिवार की सुरक्षा और कल्याण, कठिनाइयों को सहने की शक्ति, तथा हार्दिक इच्छाओं की पूर्ति की प्रार्थना करते हैं, उनसे विनम्रता के साथ संपर्क करते हुए, न कि किसी अपेक्षा के साथ, ठीक जैसे माता के किसी भी स्वरूप से किया जाता है।

बिराजा देवी के मंदिर में वर्ष भर नियमित दैनिक पूजा जारी रहती है, परंतु दुर्गा पूजा और नवरात्रि के दौरान मंदिर सबसे महत्वपूर्ण उत्सव देखता है, जब भक्त विशेष रूप से बड़ी संख्या में उनका आशीर्वाद पाने एकत्रित होते हैं।

मंदिर के निकट बहने वाली वैतरणी नदी का स्थानीय परंपरा में अपना विशेष स्थान है, जिसे कई भक्त स्वयं में पवित्र मानते हैं, जो यहां की यात्रा में भक्ति की एक और परत जोड़ देती है।

बिराजा देवी की परंपरा भक्तों को यह स्मरण कराती है कि कथा और नदी के माध्यम से आगे बढ़ी पवित्र स्मृति किसी समुदाय को अनगिनत पीढ़ियों तक एक स्थान से बांध सकती है। उनकी उपासना, हर शक्तिपीठ की भांति, अंततः श्रद्धा और प्रेम का अर्पण है।

हमेशा की तरह, भक्तों को यह स्मरण रहता है कि यह हृदय का रिश्ता है, कोई सौदा नहीं, जिसने जाजपुर के भक्ति-जीवन को उतने समय से शांति से थामे रखा है जितना किसी को स्मरण है।