पंचभूत: हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान के पांच तत्व

पंचभूत का विचार उपनिषदों, सांख्य दर्शन और बाद के आयुर्वेदिक ग्रंथों में मिलता है। उदाहरण के लिए तैत्तिरीय उपनिषद में सृष्टि की रचना का वर्णन है जिसमें आकाश से वायु, वायु से अग्नि, अग्नि से जल और जल से पृथ्वी की उत्पत्ति बताई गई है।

इस क्रम को कोई वैज्ञानिक सूत्र नहीं बल्कि यह समझने का एक मार्ग माना जाता है कि निराकार से आकार कैसे उत्पन्न होता है, सूक्ष्म से स्थूल कैसे बनता है, जो हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान का केंद्रीय विचार है।

प्रत्येक तत्व का परंपरा में अपना गुण और संबंध है।

• पृथ्वी स्थिरता, धैर्य और गंध की इंद्रिय का प्रतीक है
• जल तरलता, स्वाद और भावनाओं के प्रवाह का प्रतीक है
• अग्नि परिवर्तन, पाचन और दृष्टि की इंद्रिय का प्रतीक है
• वायु गति, श्वास और स्पर्श की इंद्रिय का प्रतीक है
• आकाश विस्तार, मौन और श्रवण इंद्रिय का प्रतीक है

भक्तों को सिखाया जाता है कि संतुलित जीवन इन पांचों तत्वों के संतुलन को दर्शाता है, शरीर के भीतर भी और परिवेश में भी।

हिंदू पूजा को अक्सर पांचों तत्वों के माध्यम से एक साथ किया गया अर्पण कहा जाता है। जलता हुआ दीपक अग्नि का प्रतीक है, पूजा में चढ़ाया गया जल जल तत्व का प्रतीक है, देवता के समक्ष रखे फूल और अक्षत पृथ्वी तत्व के प्रतीक हैं, ऊपर उठता धूप का धुआं वायु का प्रतीक है, और घंटी की ध्वनि या मंत्र जाप आकाश तत्व का प्रतीक है।

यही एक कारण है कि एक साधारण पूजा भी अपने आप में पूर्ण मानी जाती है, क्योंकि यह उन्हीं पांच तत्वों को समाहित करती है जिनसे भक्त और सृष्टि दोनों बने माने जाते हैं।

पंचभूत को समझना कोई अमूर्त अभ्यास नहीं है। यह एक कोमल स्मरण है कि भक्त का शरीर और भक्त के चारों ओर का संसार, दोनों उन्हीं पांच तत्वों से बने हैं, और इसीलिए दोनों समान आदर के योग्य हैं।

कई भक्तों को प्रतिदिन पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करना सार्थक लगता है, उन्हें ईश्वर से अलग नहीं बल्कि उसका दृश्य रूप मानते हुए। पूजा आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं, और पंचभूत हमें यही स्मरण कराते हैं कि यह आस्था हमारे चारों ओर हर वस्तु को स्पर्श करती है।