राम तीर्थ: पंजाब का वह स्थल जहां लव और कुश का जन्म माना जाता है

इस स्थल के केंद्र में हैं महर्षि वाल्मीकि, रामायण के रचयिता और परंपरा में आदि कवि, अर्थात प्रथम कवि।

उनकी अपनी कथा रूपांतरण की है, और वह हर उस स्थान पर सुनाई जाती है जहां रामायण पढ़ी जाती है:

• परंपरागत विवरण में उन्होंने नारद से भेंट से पहले धर्म से बाहर का जीवन जिया
• राम नाम जपने का निर्देश मिलने पर उन्होंने इतनी तीव्रता से और इतने लंबे समय तक जप किया कि उन पर बांबी बन गई, जिससे निकलकर वे वाल्मीकि कहलाए, और यह नाम वल्मीक यानी बांबी से ही बना
• रामायण उन्हें तब मिली जब उन्होंने एक शिकारी को क्रौंच युगल में से एक का वध करते देखा, और उस दृश्य पर उपजा शोक पहले श्लोक के रूप में फूटा, जिसी छंद में आगे पूरा महाकाव्य रचा गया

यह उत्पत्ति कथा सैद्धांतिक रूप से महत्वपूर्ण है। संस्कृत परंपरा की पहली कविता स्तुति से नहीं, किसी वध पर उपजे शोक से निकली, और वाल्मीकि का अपना विवरण पूरे महाकाव्य को उसी करुणा के क्षण से आया बताता है।

राम तीर्थ पर वाल्मीकि केवल रचयिता नहीं, कथा के गृहस्थ के रूप में आते हैं। वे सीता को तब आश्रय देते हैं जब अयोध्या नहीं दे पाती, उनके पुत्रों का पालन करते हैं, उन्हें शिक्षा देते हैं, और अंततः महाकाव्य को उसी व्यक्ति की सभा तक ले जाते हैं जिसकी वह कथा है।

भक्तों के लिए यही भूमिका इस स्थल का महत्व है। अयोध्या वह स्थान है जहां कथा आरंभ होती है। यह वह स्थान है जहां वह लिखी जाती है और जहां परिवार फिर जुड़ता है।

राम तीर्थ मेला पंजाब के सबसे बड़े धार्मिक मेलों में है, जो प्रतिवर्ष कार्तिक में, पूर्णिमा के आसपास आरंभ होकर कई दिन चलता है।

क्या होता है:

• भक्त सरोवर में स्नान करते हैं, जो मेले की केंद्रीय क्रिया है
• स्थानों पर और आश्रम से जुड़े स्थल पर दर्शन
• दिनों तक पाठ और कीर्तन, जिनमें रामायण पाठ प्रमुख है
• परिसर के चारों ओर बड़ा मेला फैलता है, दुकानों, भोजन और समागम सहित
• पूरे पंजाब से और विशेष रूप से वाल्मीकि समाज से भक्त आते हैं, जिनके लिए यह वर्ष की प्रमुख तीर्थ यात्रा है

कार्तिक में मेले का समय उसी व्यापक उत्तर भारतीय क्रम से जुड़ा है जिसमें कार्तिक पूर्णिमा और उसके आसपास के दिन पवित्र जल में स्नान का काल हैं।

मेले के बाहर राम तीर्थ शांत रहता है और दर्शन में एक-दो घंटे लगते हैं। सरोवर, कुआं और कुटिया ही वह हैं जिनके लिए भक्त आते हैं, और वाल्मीकि की ऊंची प्रतिमा दूर से दिखती है।

पंजाब के बाहर से आने वालों के लिए एक व्यावहारिक बात। स्वर्ण मंदिर के कारण अमृतसर भारत के सर्वाधिक दर्शनीय नगरों में है, और अधिकतर यात्रा कार्यक्रमों में राम तीर्थ का उल्लेख ही नहीं होता, जो थोड़ी ही दूरी पर है। यदि आप अमृतसर जा रहे हैं और रामायण में रुचि रखते हैं, तो इसे यात्रा में जोड़ना सरल है।

राम तीर्थ पर रखे जाने वाले प्रसंग उत्तर कांड के हैं, रामायण का अंतिम भाग, और यही वह भाग है जिस पर हिंदू परंपरा स्वयं सबसे अधिक सावधानी से विचार करती है।

उसमें क्या होता है:

• लंका के बाद अयोध्या लौटी सीता को, रावण की कैद में बीते समय पर उठी जन चर्चा के बाद, वन भेज दिया जाता है
• वे वाल्मीकि के आश्रम जाती हैं, जहां लव और कुश का जन्म तथा पालन होता है
• वर्षों बाद वे बालक, जो अपने पिता को नहीं जानते, राम के अश्वमेध अश्व से सामना करते हैं और उसे लाने भेजी सेना को पराजित करते हैं
• वाल्मीकि उन्हें राम की सभा में लाते हैं, जहां वे रामायण सुनाते हैं
• राम उन्हें पहचानते हैं और सीता को लौटने को कहते हैं
• सीता इसके बजाय अपनी माता धरती को पुकारती हैं, और धरती फटकर उन्हें वापस ले लेती है

यह ऐसा अंत नहीं जो सब सुलझा दे। परंपरा ने इसे कभी वैसा माना भी नहीं, और हिंदू टीकाकार, कवि तथा भक्त सदियों से उत्तर कांड पर विचार करते रहे हैं, यहां तक कि यह प्रश्न भी उठाते रहे कि क्या यह मूल रचना का अंग था।

राम तीर्थ के भक्त उसी भाग पर बल देते हैं जो इस स्थल का है। सीता ने अपने पुत्रों का पालन अकेले किया। वाल्मीकि ने तब आश्रय दिया जब राजसभा नहीं दे सकी। बालकों ने अपने ही परिवार की कथा उसी से सीखी जिसने उसे लिखा, और अपने पिता को सुनाई।

यहां यही स्मरण किया जाता है, और इसीलिए यह स्थल अयोध्या लौटने से नहीं, आश्रय से जुड़ा है।

पंजाब के हिंदू भक्ति भूगोल पर राज्य की सिख विरासत की तुलना में कम लिखा गया है, और आगंतुकों के लिए उसे स्पष्ट करना उचित है।

• राम तीर्थ, अमृतसर - यहां वर्णित वाल्मीकि आश्रम स्थल
• दुर्गियाना मंदिर, अमृतसर - नगर का बड़ा देवी परिसर, सरोवर और ऐसे स्थापत्य सहित जिसकी तुलना स्वर्ण मंदिर से की जाती है
• देवी तालाब मंदिर, जालंधर - प्राचीन शक्तिपीठ संबंध और सरोवर सहित
• बाबा सोढल, जालंधर - वे बाल देवता जिनका अनंत चतुर्दशी मेला पंजाब के सबसे बड़े आयोजनों में है
• काली देवी मंदिर, पटियाला - मालवा क्षेत्र का प्रमुख देवी स्थान
• पहाड़ों की देवी यात्रा, जिसमें पंजाबी परिवार जम्मू की वैष्णो देवी तथा हिमाचल की चिंतपूर्णी, ज्वाला जी, नैना देवी, चामुंडा और बज्रेश्वरी जाते हैं

पंजाब की हिंदू उपासना की विशेषता यह है कि उसका बड़ा भाग यात्रा से जुड़ा है। यहां के परिवार नियमित रूप से पहाड़ों की देवी यात्रा करते हैं, बाबा बालक नाथ के लिए देवतसिद्ध जाते हैं, बाबा सोढल के मेले में सम्मिलित होते हैं और राम तीर्थ मेले में भाग लेते हैं, और भक्ति वर्ष किसी एक स्थानीय मंदिर के बजाय यात्राओं के आसपास बनता है।

राम तीर्थ इसी क्रम में आता है। यह वह स्थान है जहां परिवार वर्ष के निश्चित समय पर, बड़ी संख्या में जाते हैं, न कि जहां साप्ताहिक दर्शन होता है, और मेला ही उस भक्ति का रूप है।

राम तीर्थ अमृतसर यात्रा में सहज जुड़ जाता है।

• स्थान - अमृतसर से लगभग ग्यारह किलोमीटर पश्चिम, चोगावां मार्ग पर
• पहुंच - नगर से थोड़ी दूरी, टैक्सी से एक सुबह में सहज
• उपयुक्त समय - अक्टूबर से मार्च। कार्तिक मेला पूर्णतम अनुभव और सर्वाधिक भीड़ वाला समय है।
• कितना समय - मेले के बाहर एक-दो घंटे
• क्या देखें - सरोवर, कुआं, कुटिया, परिसर के मंदिर और वाल्मीकि प्रतिमा
• शिष्टाचार - स्थानों पर जूते उतारें, शालीन वस्त्र पहनें, और मेले के समय जब भीड़ बहुत अधिक हो तो व्यवस्था का पालन करें

अमृतसर में साथ क्या जोड़ा जा सकता है:

• नगर का दुर्गियाना मंदिर
• स्वर्ण मंदिर, जिसके लिए अधिकतर लोग वैसे भी आते हैं
• जलियांवाला बाग और नगर के ऐतिहासिक स्थल
• सीमा समारोह के लिए वाघा

विशेष रूप से रामायण में रुचि रखने वालों के लिए एक सुझाव। यदि आप अयोध्या, चित्रकूट या राम कथा के अन्य स्थलों की यात्रा कर रहे हैं, तो राम तीर्थ कथा का वह भाग पूरा करता है जो अधिक दर्शनीय स्थल नहीं कहते। यह आश्रम है, आश्रय है और वह स्थान है जहां महाकाव्य लिखा गया, और यह रामायण के शेष मानचित्र से बहुत दूर है, जो स्वयं इस बात का कारण है कि यहां की परंपरा का अपना स्वभाव है।