रावण और कुबेर: एक ही नगर के दो पक्षों में सौतेले भाई

अपने सौतेले भाई की नगरी, धन और रथ से ईर्ष्या करते हुए, रावण ने अपनी लंबी तपस्या की और अपने लिए दुर्जेय वरदान प्राप्त किए। उस शक्ति के बल पर उसने लंका पर चढ़ाई की और कुबेर को उस नगरी से बाहर निकाल दिया जो उसे दी गई थी, स्वर्ण नगरी और पुष्पक विमान दोनों अपने लिए ले लिए। कुबेर उत्तर की ओर हट गए, कैलाश पर्वत के पास अलका में नई राजधानी बसाई, शिव के अपने क्षेत्र के निकट, जहां वे स्वर्ण नगरी खोकर भी धन और उत्तर के संरक्षक बने रहे।

उत्तर कांड, जहां यह पूर्व कथा बताई गई है, एक विवरण भी सुरक्षित रखता है जो लोकप्रिय संस्करणों में अक्सर छूट जाता है: कुबेर हार में बस गायब नहीं हुए। कहा जाता है कि उन्होंने रावण को एक विनम्र पर दृढ़ संदेश भेजा, कभी किसी दूत के माध्यम से, चेतावनी देते हुए कि यह आचरण, पहले भाई की नगरी पर विजय और बाद में परोक्ष रूप से जो कुछ और उसका अहंकार उसे ले जाएगा, अंततः बुरा परिणाम देगा। रावण ने वह चेतावनी ठीक वैसे ही नकार दी जैसे बाद में उसी दरबार में विभीषण की सलाह नकारेगा, अपने ही परिवार की अनसुनी चेतावनियों का यह क्रम पूरे महाकाव्य में चलता है।

पुष्पक विमान इस पूरी कथा को एक साथ बांधता है जिसे अलग से समझना उचित है। मूलतः ब्रह्मा के निर्देश पर विश्वकर्मा द्वारा बनाया गया, यह कुबेर को उनकी मूल भेंट के हिस्से के रूप में मिला, नगरी के साथ रावण द्वारा छीना गया, और पूरे युद्ध के दौरान लंका में रहा। रावण की मृत्यु के बाद, राम इसे कुबेर को वापस नहीं करते बल्कि स्वयं इस्तेमाल करते हैं, प्रसिद्ध रूप से सीता, लक्ष्मण और वानर सहयोगियों के साथ इसी में अयोध्या लौटते हैं, यह यात्रा रामायण के अंत की भूगोल के रूप में बार-बार बताई जाती है।

कुबेर का उत्तर दिशा और कैलाश के पास अलका से जुड़ाव, न कि लोकप्रिय स्मृति में राक्षस राजाओं से अधिक जुड़ी उष्णकटिबंधीय स्वर्ण नगरी से, सीधे इसी एक प्रसंग से आता है। यही कारण है कि कुबेर, रावण द्वारा सबसे सीधे अन्याय झेलने वाले देवता होते हुए भी, बाद की भक्ति परंपरा में कोई दिखाई देती कड़वाहट नहीं रखते, वे आज भी समृद्धि के लिए सबसे अधिक पूजे जाने वाले देवताओं में से एक बने हुए हैं, रावण के साथ उनकी कथा को सक्रिय शत्रुता के बजाय एक पुराना पारिवारिक घाव माना जाता है।