सृंगेरी शारदा पीठम: आदि शंकराचार्य का प्रथम मठ

परंपरा के अनुसार आदि शंकराचार्य भारत भ्रमण के दौरान तुंगा नदी के तट से गुजरते हुए यह देखते हैं कि एक सर्प अपना फन फैलाकर एक मेंढकी को, जो प्रसव के निकट थी, कड़ी धूप से बचा रहा है, जबकि सामान्यतः सर्प ही मेंढक का शिकार करता है। इस शांत स्थल पर प्रकृति के इस दुर्लभ सामंजस्य से प्रभावित होकर उन्होंने सृंगेरी को अपने प्रथम मठ की स्थापना के लिए चुना।

मठ परिसर में विद्याशंकर मंदिर भी स्थित है, जो अपनी स्थापत्य कला के लिए सराहा जाता है, कहा जाता है कि इसमें प्रत्येक माह सूर्य की किरणें एक भिन्न स्तंभ से होकर गुजरती हैं, भक्त इस विशेषता को इस स्थल में समाहित गहरे खगोलीय और स्थापत्य ज्ञान का प्रतिबिंब मानते हैं।

आदि शंकराचार्य द्वारा स्थापित प्रथम मठ होने के नाते सृंगेरी उनके चारों संस्थानों में विशेष श्रद्धा का स्थान रखता है, और भक्त तथा विद्वान दोनों इसे उनके सिखाए अद्वैत वेदांत परंपरा का उद्गम स्थल मानते हैं। मठ अनेक शताब्दियों से संस्कृत विद्या, दर्शन और शास्त्र अध्ययन का केंद्र बना हुआ है, ऐसी विद्वत्ता की परंपरा बनाए रखते हुए जिसका मुकाबला कम ही संस्थान कर पाते हैं।

सृंगेरी आने वाले भक्त शारदाम्बा के दर्शन के लिए तो आते ही हैं, साथ ही अनेक लोग वर्तमान जगद्गुरु का आशीर्वाद लेने भी आते हैं, जिनका मार्गदर्शन दक्षिण भारत भर के अनुयायी आस्था और दर्शन के विषयों में माँगते हैं।

शारदाम्बा मंदिर में प्रातः और संध्या दर्शन का नियमित समय है, और आगंतुकों को निकटवर्ती विद्याशंकर मंदिर तथा मलहानिकरेश्वर मंदिर भी देखने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, जो एक प्राचीन शिव मंदिर है और मठ से भी पुराना है। सृंगेरी में नवरात्रि विशेष भव्यता से मनाई जाती है, जब देशभर से विद्वान और भक्त यहाँ पहुँचते हैं।

मठ के एक सक्रिय विद्या-केंद्र होने के नाते, आगंतुकों से अनुरोध किया जाता है कि वे पूरे परिसर में शांत और आदरपूर्ण आचरण बनाए रखें।

सृंगेरी मुख्यतः सड़क मार्ग से पहुँचा जाता है, शिवमोग्गा और उडुपी निकटतम रेलवे स्टेशनों में गिने जाते हैं, जहाँ से आगे की यात्रा सड़क द्वारा होती है। मंगलुरु अंतरराष्ट्रीय विमानतल निकटतम हवाई प्रवेश द्वार है, जबकि दूर से आने वाले तीर्थयात्री बेंगलुरु के विमानतल का भी उपयोग करते हैं, इसके बाद मनोरम मलनाड क्षेत्र से होकर सड़क यात्रा की जाती है।

सृंगेरी में भक्त प्रायः ॐ ऐं सरस्वत्यै नमः का जाप करते हैं, जो देवी को सरस्वती स्वरूप में किया गया प्रणाम है, उनसे ज्ञान और स्पष्टता का आशीर्वाद माँगते हुए।

सृंगेरी हमें स्मरण कराता है कि सच्ची विद्या और सच्ची भक्ति अलग-अलग मार्ग नहीं बल्कि साथ-साथ बढ़ने वाली हैं, जैसा स्वयं आदि शंकराचार्य ने सिखाया। अध्ययन में हो या प्रार्थना में, यहाँ की यात्रा श्रद्धा का अर्पण है, कोई सौदा नहीं।