वैष्णवी मातृका: सप्तमातृकाओं में विष्णु की शक्ति

देवी महात्म्य में वर्णन है कि असुर रक्तबीज के विरुद्ध युद्ध में, विष्णु की शक्ति वैष्णवी के रूप में प्रकट हुई और देवी चंडिका के साथ खड़ी हुई, वही अस्त्र धारण किए हुए जो स्वयं विष्णु धर्म रक्षा के लिए धारण करते हैं।

उस युद्ध में इनकी उपस्थिति देवी उपासना के एक बार-बार आने वाले भाव को दर्शाती है, कि पालन और रक्षा भी, सृजन की तरह, अंततः देवी की शक्ति पर ही निर्भर हैं।

वैष्णवी को प्रायः श्याम या नीलवर्ण में दिखाया जाता है, जो विष्णु के वर्ण को दर्शाता है, और यह गरुड़ पर या उनके साथ विराजमान रहती हैं। इनके चारों अस्त्र वही अर्थ रखते हैं जो भक्त विष्णु से जोड़ते हैं, शंख सृष्टि की ध्वनि, चक्र समय और न्याय का चक्र, गदा शक्ति, तथा पद्म पवित्रता का प्रतीक है।

इनका शांत किंतु प्रभावशाली भाव विष्णु की उस भूमिका को दर्शाता है जो केवल संतुलन बिगड़ने पर ही हस्तक्षेप करते हैं।

अन्य सप्तमातृकाओं की तरह वैष्णवी की पूजा भी अधिकतर शक्ति मंदिरों में मिलने वाली मातृका पट्टिका के भाग रूप में होती है, और नवरात्रि में देवी महात्म्य पाठ के समय सामूहिक रूप से इनका आवाहन किया जाता है। भक्त सरल मंत्र ॐ वैष्णव्यै नमः का उच्चारण करते हुए पुष्प, जहां संभव हो तुलसी, अर्पित करते हैं।

स्थिरता, परिवार की रक्षा या किसी चल रहे प्रयास की निर्बाध निरंतरता चाहने वाले भक्त विष्णु की प्रार्थना के साथ वैष्णवी को भी स्मरण करते हैं।

परंपरा के अनुसार वैष्णवी रक्षा, धैर्य और जो पहले ही स्थापित किया जा चुका है उसे बनाए रखने की शक्ति प्रदान करती हैं, चाहे वह परिवार हो, आजीविका हो या दीर्घकालिक लक्ष्य। इन्हें उन शक्तियों के विरुद्ध सौम्य किंतु दृढ़ रक्षक माना जाता है जो कठिनाई से अर्जित स्थिरता को भंग करना चाहती हैं।

नवरात्रि में अन्य सप्तमातृकाओं के साथ इनकी उपासना विशेष रूप से शुभ मानी जाती है।

सात माताओं में वैष्णवी का स्थान स्मरण कराता है कि पालन भी सृजन और संहार जितना ही शक्ति का कार्य है। भक्त जो इनका आवाहन करते हैं, परंपरा के अनुसार, चमत्कार नहीं बल्कि अपने जीवन में जो सच में महत्वपूर्ण है उसके लिए स्थिर, टिकाऊ शक्ति चाहते हैं।

वैष्णवी की उपासना, सप्तमातृकाओं की समस्त भक्ति की तरह, श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।