विक्रम संवत - हिंदू कैलेंडर की सरल व्याख्या

परंपरा इस कैलेंडर का स्रोत उज्जैन के महान राजा विक्रमादित्य को मानती है। कथा कहती है कि लगभग 57 ईसा पूर्व उन्होंने शक आक्रमणकारियों पर महान विजय प्राप्त की, और इस मुक्ति की स्मृति में अपने नाम से एक नया संवत - विक्रम संवत - आरंभ किया। उनकी राजधानी उज्जैन पहले से ही प्राचीन भारत के खगोल और काल-गणना के महान केंद्रों में थी; यह नगर उस रेखा के पास है जिसे भारतीय खगोलविद अपनी मध्य रेखा मानते थे, और वहाँ का महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग शिव के महाकाल रूप से जुड़ा है - स्वयं काल के स्वामी। राजा को सटीक इतिहास मानें या प्रिय परंपरा, उनके नाम का यह कैलेंडर दो हजार से अधिक वर्षों से हिंदू धार्मिक जीवन को क्रमबद्ध करता आ रहा है। यह आज भी नेपाल का आधिकारिक कैलेंडर है और अनगिनत उत्तर भारतीय तथा गुजराती घरों का जीवित कैलेंडर है, जो जन्म, विवाह और हर त्योहार संवत वर्ष और तिथि से ही नोट करते हैं।

बारह चंद्र-चक्रों का शुद्ध चांद्र वर्ष लगभग 354 दिन का होता है - ऋतुओं को चलाने वाले लगभग 365 दिन के सौर वर्ष से करीब 11 दिन छोटा। यदि इस अंतर को ठीक न किया जाए, तो त्योहार ऋतुओं में पीछे खिसकते जाएँगे और फसल का त्योहार कभी गर्मी में पड़ने लगेगा। हिंदू कैलेंडर इसे सुंदर ढंग से सुलझाता है। मास चंद्रमा के अनुसार चलते हैं: हर मास अमावस्या से अमावस्या (दक्षिण और पश्चिम की अमांत प्रणाली) या पूर्णिमा से पूर्णिमा (उत्तर भारत की पूर्णिमांत प्रणाली) तक एक पूरा चक्र होता है। फिर लगभग हर 32-33 महीनों में अधिक मास (या पुरुषोत्तम मास) नामक एक अतिरिक्त महीना जोड़ा जाता है, जो संचित अंतर को समेट लेता है। इससे हर त्योहार अपनी ऋतु से बंधा रहता है: होली सदा वसंत की घोषणा करती है, दिवाली सदा फसल के बाद आती है। परिणाम एक ऐसा कैलेंडर है जो तिथियों और व्रतों को आकार देने वाले चंद्रमा और ऋतुओं को आकार देने वाले सूर्य - दोनों का सम्मान करता है।

विक्रम संवत का वर्ष बारह मासों में चलता है, हर मास का नाम उस नक्षत्र पर है जिसके पास उस मास की पूर्णिमा का चंद्रमा उदित होता है: 1. चैत्र (मार्च-अप्रैल) - नववर्ष का मास; चैत्र नवरात्रि और राम नवमी। 2. वैशाख (अप्रैल-मई) - अक्षय तृतीया, बुद्ध पूर्णिमा। 3. ज्येष्ठ (मई-जून) - गंगा दशहरा, निर्जला एकादशी। 4. आषाढ़ (जून-जुलाई) - जगन्नाथ रथ यात्रा, देवशयनी एकादशी, गुरु पूर्णिमा। 5. श्रावण (जुलाई-अगस्त) - शिव का मास; सावन सोमवार व्रत, रक्षाबंधन। 6. भाद्रपद (अगस्त-सितंबर) - जन्माष्टमी, गणेश चतुर्थी। 7. आश्विन (सितंबर-अक्टूबर) - शारदीय नवरात्रि, दशहरा, शरद पूर्णिमा। 8. कार्तिक (अक्टूबर-नवंबर) - दिवाली, गोवर्धन पूजा, देव उठनी एकादशी। 9. मार्गशीर्ष (नवंबर-दिसंबर) - गीता में श्रीकृष्ण द्वारा प्रशंसित मास। 10. पौष (दिसंबर-जनवरी) - शांत भक्ति का मास, किनारे पर मकर संक्रांति। 11. माघ (जनवरी-फरवरी) - माघ स्नान, वसंत पंचमी। 12. फाल्गुन (फरवरी-मार्च) - महाशिवरात्रि और होली से वर्ष का समापन।

विक्रम संवत का नववर्ष चैत्र शुक्ल प्रतिपदा से आरंभ होता है - चैत्र के शुक्ल पक्ष की पहली तिथि, जो मार्च-अप्रैल में आती है। परंपरा के अनुसार इसी दिन ब्रह्मा जी ने सृष्टि की रचना आरंभ की, इसीलिए यह शुद्ध आरंभों का दिन है: महाराष्ट्र में गुड़ी पड़वा, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और कर्नाटक में उगादि, और कश्मीर में नवरेह के रूप में मनाया जाता है। इसी दिन चैत्र नवरात्रि का आरंभ होता है - देवी उपासना की नौ रातें जो राम नवमी पर पूर्ण होती हैं। प्रकृति भी इस समय से सहमत है - वसंत पूरे यौवन पर होता है, रबी की फसल पकने को होती है और संसार नया-नया लगता है। एक क्षेत्रीय भिन्नता जानने योग्य है: गुजरात में नया संवत वर्ष परंपरागत रूप से कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा से, यानी दिवाली के अगले दिन से शुरू होता है। इसीलिए गुजराती परिवार दिवाली पर नए बहीखातों का चोपड़ा पूजन करते हैं और अगली सुबह नूतन वर्षाभिनंदन कहकर एक-दूसरे का अभिनंदन करते हैं।

भारत की परंपरा में दो महान संवत हैं, और पंचांगों पर प्रायः दोनों छपे दिखते हैं। विक्रम संवत 57 ईसा पूर्व से आरंभ होकर ईस्वी सन से लगभग 57 वर्ष आगे चलता है। शक संवत 78 ईस्वी से आरंभ होकर ईस्वी सन से लगभग 78 वर्ष पीछे रहता है - अतः 2026 ईस्वी में विक्रम संवत 2082-2083 है जबकि शक संवत 1947-1948। शक संवत, जो परंपरा से शक शासकों से जुड़ा और बाद में वराहमिहिर जैसे खगोलविदों द्वारा परिष्कृत हुआ, शास्त्रीय भारतीय खगोल ग्रंथों का आधार बना। 1957 में भारत सरकार ने संशोधित शक कैलेंडर को आधिकारिक भारतीय राष्ट्रीय कैलेंडर के रूप में अपनाया, इसीलिए आकाशवाणी और सरकारी राजपत्र शक तिथियाँ बताते हैं। दैनिक धार्मिक जीवन में उत्तर और पश्चिम भारत में विक्रम संवत ही प्रमुख है, जबकि दक्षिण की परंपराएँ अपनी सौर और चांद्र-सौर गणनाएँ मानती हैं। दोनों संवत एक ही तिथियाँ और त्योहार गिनते हैं; केवल वर्ष-संख्या भिन्न होती है।

हर वर्ष परिवारों में यही प्रश्न उठता है: 'इस बार दिवाली कब है?' उत्तर इसलिए बदलता है क्योंकि त्योहार हिंदू चांद्र कैलेंडर की तिथियों से बंधे हैं, ग्रेगोरियन तारीखों से नहीं। दिवाली सदा कार्तिक अमावस्या है; जन्माष्टमी सदा भाद्रपद कृष्ण अष्टमी; राम नवमी सदा चैत्र शुक्ल नवमी। चूँकि चांद्र वर्ष सौर वर्ष से लगभग 11 दिन छोटा है, हर त्योहार अंग्रेजी कैलेंडर पर पिछले वर्ष से लगभग 11 दिन पहले आ जाता है - जब तक कि अधिक मास उसे लगभग 19 दिन पीछे धकेलकर उसकी ऋतु में बनाए नहीं रखता। इसीलिए दिवाली मध्य अक्टूबर से मध्य नवंबर के बीच घूमती है पर शरद ऋतु कभी नहीं छोड़ती। भक्त के लिए व्यावहारिक सीख सरल है: पिछले वर्ष की तारीख कभी न मानें। चालू वर्ष का पंचांग देखें - वंदना पंचांग आपके स्थान के लिए हर प्रमुख त्योहार, एकादशी और संक्रांति की सूची देता है - और वहीं से अपना व्रत, पारण और पारिवारिक आयोजन नियोजित करें।