मंदिर में प्रवेश करते समय घंटी क्यों बजाई जाती है

परंपरा के अनुसार घंटी बजाना देवता को भक्त के आगमन की सूचना देना है, ठीक वैसे ही जैसे कोई बिना बताए किसी के घर में प्रवेश नहीं करता। इसे सम्मान का प्रतीक माना जाता है, जो गर्भगृह में विराजमान दिव्यता को यह बताता है कि एक भक्त दर्शन की खोज में आया है।

इस ध्वनि को मन की दिशा बदलने में सहायक भी माना जाता है, जो बाहर से साथ लाए गए शोर और चिंताओं से ध्यान हटाकर प्रार्थना के लिए आवश्यक शांति की ओर ले जाती है। कई भक्त इसे बजाने के तुरंत बाद एक श्वास के लिए रुकते हैं, इससे पहले कि वे आगे बढ़ें।

ध्यान से देखें तो यह प्रवृत्ति मंदिर से बाहर भी हर जगह मिलती है। दरवाजे की घंटी किसी अतिथि के दिखने से पहले ही उसके आगमन की सूचना देती है। विद्यालय की घंटी एक पाठ से दूसरे पाठ में बदलाव को दर्शाती है। ध्यान से जुड़े ऐप्स प्रायः किसी अभ्यास के आरंभ और अंत को दर्शाने के लिए एक हल्की घंटी का प्रयोग करते हैं, ऐसी ध्वनि जिसे ठीक इसीलिए चुना जाता है क्योंकि यह ध्यान को इतनी प्रभावी ढंग से पुनर्केंद्रित करती है।

मंदिर की घंटी उसी सिद्धांत पर कार्य करती है जिस पर भक्त पहले से ही जीवन के अन्य क्षेत्रों में भरोसा करते हैं, कि एक स्पष्ट, जानबूझकर की गई ध्वनि किसी बदलाव को चिह्नित कर सकती है, एक संकेत जो कहता है कि यह क्षण उससे पहले वाले क्षण से भिन्न है। इस दृष्टि से यह परंपरा कोई अलग-थलग अनुष्ठान नहीं बल्कि उस बात का आध्यात्मिक प्रयोग है जिसे हम सहज रूप से पहले से ही समझते हैं।

घंटी हिंदू पूजा में एक से अधिक भूमिकाएं निभाती रहती है।

• प्रवेश करते समय एक बार बजाई जाती है, दर्शन से पहले आगमन की सूचना देने हेतु
• आरती के दौरान निरंतर बजाई जाती है, अनुष्ठान के साथ संगत के रूप में
• घर की दैनिक पूजा के लिए एक छोटी हाथ की घंटी रखी जाती है
• कुछ मंदिरों में बहुत बड़ी घंटियां होती हैं, जो प्रमुख पर्वों पर बजाई जाती हैं
• प्रायः जाते समय भी संक्षेप में फिर से बजाई जाती है, यात्रा के शांत समापन के रूप में

आरती के दौरान घंटी को प्रायः अन्य ध्वनियों के साथ बजाया जाता है, शंख, छोटी झांझ, और भक्ति गायन, जिससे एक साथ कई पवित्र ध्वनियां परतों में गूंजती हैं। माना जाता है कि यह संयोजन उस स्थान को पूर्णतः भर देता है, जिससे पूजा के उस एकाग्र क्षण में विचलन के लिए बहुत कम स्थान बचता है।

मंदिर की घंटी भक्तों से वही करने को कहती है जो वे रोजमर्रा के जीवन से पहले से समझते हैं, रुकना, उपस्थिति की सूचना देना, एक ध्वनि को किसी सार्थक चीज़ के आरंभ का प्रतीक बनने देना। यह इतनी सामान्य प्रवृत्ति का एक पवित्र अनुष्ठान में इतनी सहजता से समा जाना स्वयं में यह शांत स्मरण कराता है कि भक्ति रोजमर्रा के जीवन से अलग नहीं, बल्कि उसी में बुनी हुई है, श्रद्धा आस्था और प्रेम का कार्य, कोई लेन-देन नहीं।