हम एकादशी का व्रत क्यों रखते हैं - महत्व और लाभ

एकादशी का व्रत केवल भोजन छोड़ने से कहीं अधिक है; यह इंद्रियों को संसार से समेटकर मन को ईश्वर की ओर मोड़ने का दिन है। थोड़ा खाकर और अन्न से बचकर भक्त शरीर का भारीपन शांत करता और ऊर्जा को प्रार्थना, जप व विष्णु के चिंतन हेतु मुक्त करता है। सच्चा व्रत मन का है - उसे क्रोध, निंदा व कामना से दूर रखना, और उसके स्थान पर ईश्वर के नाम से भरना। इस प्रकार एकादशी शरीर और आत्मा दोनों को शुद्ध करती है।

हिंदू परंपरा सिखाती है कि चंद्रमा मन का शासन करता है, और उसका बढ़ना-घटना हमारे भावों व मानसिक संतुलन को सूक्ष्म रूप से प्रभावित करता है। ग्यारहवीं तिथि वह दिन माना जाता है जब मन पर यह चंद्र खिंचाव सबसे प्रबल होता है, जिससे बेचैनी व लालसाएँ बढ़ती हैं। एकादशी का व्रत मन को इस खिंचाव के विरुद्ध स्थिर करता है, इसीलिए यह दिन संयम व भक्ति हेतु निर्धारित है। हल्का भोजन करने से शरीर व मन शांत रहते और आध्यात्मिक साधना के अनुरूप बने रहते हैं।

एक नियमित व्रत पाचन तंत्र को अत्यंत आवश्यक विश्राम देता है, जिससे शरीर स्वयं को शुद्ध व पुनर्निर्मित कर पाता है। हर पखवाड़े अन्न के बिना रहना चयापचय को सहारा देता, शरीर को हल्का करता और उस अंतराल उपवास का पारंपरिक रूप है जिसका अब स्वास्थ्य हेतु व्यापक अध्ययन हो रहा है। फल, दूध व जल का हल्का आहार शरीर को पोषित रखता हुए आँत पर भार कम करता है। इस प्रकार माह में दो बार की एकादशी प्राचीन भक्ति को शरीर के लिए विश्राम व नवीनीकरण की प्राकृतिक लय से जोड़ती है।

एकादशी का मुख्य नियम है सभी अन्न, चावल, दाल व फलियों से बचना, जो इस दिन नकारात्मक ऊर्जा सोखते माने जाते हैं। भक्त ग्रहण कर सकते हैं:

• फल, दूध, दही व मेवे।
• जल व बिना कैफीन के पेय (निर्जला एकादशी को छोड़कर)।
• व्रत के भोजन जैसे साबूदाना, सिंघाड़े का आटा, आलू व सेंधा नमक।

प्याज, लहसुन, मांसाहार, मद्य, क्रोध व कटु वाणी से भी बचें। अनेक आंशिक व्रत (फलाहार) रखते हैं, जबकि श्रद्धालु पूर्ण या निर्जल व्रत रखते हैं।

1. एकादशी को सूर्योदय से व्रत आरंभ करें, आदर्श रूप से दशमी (एक दिन पूर्व) की रात्रि हल्के भोजन के साथ। 2. स्नान कर स्वच्छ वस्त्र पहनें और भगवान विष्णु की उपासना करें, तुलसी पत्र, पीले पुष्प व फल अर्पित करें। 3. दिनभर ॐ नमो भगवते वासुदेवाय का जप करें या विष्णु स्तोत्र पढ़ें। 4. मन को प्रार्थना में रखें; अधिक सोने, क्रोध व व्यर्थ बातचीत से बचें। 5. रात्रि में भक्ति में जागरण करें, विशेषकर प्रमुख एकादशियों पर। 6. अगली प्रातः द्वादशी को निर्धारित समय में, उपासना के बाद और आदर्श रूप से अन्न व दान सहित व्रत का पारण (पारण) करें।

शास्त्र वचन देते हैं कि सच्चा एकादशी व्रत पूर्व पापों को भस्म करता, भगवान विष्णु की कृपा लाता और आत्मा को मोक्ष की ओर ले जाता है। सांसारिक स्तर पर यह आत्म-अनुशासन विकसित करता, मन शांत करता, भक्ति को तीव्र करता और शरीर को नियमित शुद्धि व विश्राम देता है। सबसे बढ़कर, व्रत इच्छाशक्ति को प्रशिक्षित करता और हृदय को निरंतर ईश्वर की ओर मोड़ता है, जो इसे हिंदू जीवन के सबसे फलदायी व्रतों में से एक बनाता है।