शुभ अवसरों पर स्वस्तिक क्यों बनाया जाता है

यह शब्द संस्कृत के "सु" अर्थात अच्छा, और "अस्ति" अर्थात होना, से मिलकर बना है, जिसमें "क" प्रत्यय जुड़ा है। इस प्रकार स्वस्तिक का अर्थ लगभग "जो कल्याण लाए" या "शुभ हो" के समान है। यह हिंदू परंपरा के सबसे प्राचीन शुभ चिन्हों में गिना जाता है, जिसका उल्लेख प्राचीन ग्रंथों में शुभता के आह्वान हेतु अनुष्ठानों से पहले बनाए जाने वाले चिन्ह के रूप में मिलता है।

इसे परंपरागत रूप से विघ्नहर्ता गणेश की पूजा से पहले और लक्ष्मी पूजा से पहले बनाया जाता है, क्योंकि दोनों देवताओं का आह्वान नए कार्यों के आरंभ में किया जाता है। कई परिवार किसी भी महत्वपूर्ण अनुष्ठान को स्वस्तिक बनाए बिना आरंभ नहीं करते।

स्वस्तिक की चार भुजाओं को हिंदू परंपरा में एक से अधिक ढंग से समझा जाता है। कुछ इसे चारों दिशाओं का प्रतीक मानते हैं, जो यह स्मरण कराता है कि दिव्यता और उसका आशीर्वाद हर ओर व्याप्त है। कुछ इसे चार वेदों, चार पुरुषार्थों (धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष), या जीवन की चार अवस्थाओं से जोड़ते हैं।

इसकी घूर्णनशील आकृति, जिसमें भुजाएं इस प्रकार मुड़ी होती हैं मानो पूरा चिन्ह घूम रहा हो, प्रायः समय के निरंतर चक्र और ब्रह्मांड के सतत गतिशील चक्र का प्रतीक मानी जाती है। इस दृष्टि से स्वस्तिक कोई स्थिर चित्र नहीं बल्कि गति, वृद्धि और निरंतर शुभता का प्रतीक है।

स्वस्तिक आज भी लगभग हर प्रमुख हिंदू अवसर पर दिखाई देता है।

• गृह प्रवेश समारोह में कलश और द्वार पर
• दिवाली पर चोपड़ा पूजन के समय नए बहीखातों पर
• विवाह में निमंत्रण पत्रों, उपहार के डिब्बों और मंडप पर
• घरों और दुकानों की देहरी पर, जिसे कई त्योहारों की सुबह फिर से नया बनाया जाता है
• पूजा की थाली और दीयों पर अन्य शुभ चिन्हों के साथ

यह लगभग हमेशा हाथ से कुमकुम, हल्दी के लेप या लाल-पीले रंग से बनाया जाता है, एक छोटी सी क्रिया जिसे कई लोग बिना सोचे-समझे करते हैं, क्योंकि यह स्वभाव का हिस्सा बन चुकी है।

मुड़ी हुई भुजाओं वाली मिलती-जुलती आकृतियां विश्व की कई प्राचीन संस्कृतियों की कला में मिली हैं, परंतु शुभता के चिन्ह के रूप में स्वस्तिक का सतत और जीवंत अर्थ सबसे अधिक निरंतरता से हिंदू, जैन और बौद्ध परंपरा में आगे बढ़ा है, जहां यह अतीत का कोई प्रतीक नहीं बल्कि आज भी रोजमर्रा के अनुष्ठानों का हिस्सा है।

स्वस्तिक बनाने में कुछ ही क्षण लगते हैं, फिर भी इसमें आगे आने वाली हर चीज के लिए कल्याण, सुरक्षा और समृद्धि की कामना समाई होती है। चाहे नए घर की देहरी हो या नए बहीखाते का पहला पन्ना, यह इस बात का शांत स्मरण कराता है कि हर आरंभ को आशा के साथ अपनाया जाना चाहिए। श्रद्धा, ऐसी छोटी-छोटी क्रियाओं में भी, आस्था और प्रेम का कार्य बनी रहती है, कोई लेन-देन नहीं।