अन्नपूर्णा माता चालीसा और व्रत - विधि, कथा और लाभ

एक प्रसिद्ध कथा बताती है कि भगवान शिव ने एक बार घोषणा की कि भोजन सहित भौतिक जगत मात्र माया है। यह सिखाने हेतु कि पोषण पवित्र व वास्तविक है, देवी पार्वती अंतर्धान हो गईं, और संसार अकाल से ग्रस्त हो गया - न अन्न उगा न प्राणी सबल रहे। उनके कष्ट से द्रवित होकर देवी काशी में अन्नपूर्णा रूप में प्रकट हुईं, और सबको भोजन देने हेतु भोजनशाला लगाई। स्वयं शिव भिक्षा-पात्र लेकर आए, और उन्होंने प्रेम से उन्हें भोजन कराया, यह दर्शाते हुए कि ब्रह्मांड के स्वामी भी अन्नदाता का सम्मान करते हैं।

अन्नपूर्णा चालीसा देवी को उस माता रूप में स्तुति करती है जो हर घर व हृदय को पोषण से भर देती हैं। प्रारंभिक दोहा:

जय अन्नपूर्णे माँ भवानी, अन्न-दान की स्वामी रानी। शरण पड़ी जो आपकी, भर दो अन्न-भंडार निदानी।

चौपाई (उदाहरण): जय जय अन्नपूर्णा महारानी, काशी-वासी जग-जननी। हाथ कलछुल अन्न का प्याला, भक्त-जनो का करती रखवाला।

छंद उन्हें काशी की रानी और अन्न व समृद्धि की शाश्वत दात्री रूप में स्मरण कराते हैं।

अन्नपूर्णा व्रत प्रायः मार्गशीर्ष पूर्णिमा (अन्नपूर्णा जयंती) और अष्टमी तिथियों पर रखा जाता है। विधि: 1. रसोई को अच्छी तरह स्वच्छ करें, क्योंकि वह घर में देवी का स्थान है। 2. जल्दी स्नान कर अन्नपूर्णा माता के चित्र सहित चूल्हे व अन्न की पूजा करें। 3. घी का दीपक जलाएँ, खीर, ताज़ा अन्न, फल और लाल या पीले पुष्प अर्पित करें। 4. अन्नपूर्णा चालीसा पढ़ें, कथा सुनें और ॐ ह्रीं श्रीं अन्नपूर्णायै नमः का 108 बार जप करें। 5. आरती करें, फिर भोजन बनाकर बाँटें, परिवार, अतिथि व जरूरतमंदों को खिलाएँ। 6. इस दिन भोजन कभी व्यर्थ न करें; दूसरों को खिलाना उनकी सर्वोच्च उपासना है।

अन्नपूर्णा माता की उपासना सुनिश्चित करती मानी जाती है कि घर कभी अन्न-विहीन न रहे, परिवार में समृद्धि लाए और रसोई व उसमें भोजन बनाने वालों को आशीर्वाद दे। यह दरिद्रता, भूख व धन-चिंता दूर करती और कृतज्ञता, स्वास्थ्य व संतोष बढ़ाती मानी जाती है। सबसे बढ़कर, उनकी उपासना भक्तों को स्मरण कराती है कि भोजन पवित्र है और दूसरों को खिलाना सर्वोच्च भक्ति-कर्मों में है।

अपनी रसोई को पवित्र स्थान मानें - उसे स्वच्छ रखें, क्रोध में भोजन न बनाएँ, और खाने से पहले भोजन का पहला अंश देवी या अग्नि को अर्पित करें। भोजन व्यर्थ करने या उसका अनादर करने से बचें, और प्रतिदिन कम-से-कम एक व्यक्ति, अतिथि या पशु को खिलाने का प्रयास करें। अन्न व रसोई को आग्नेय कोण (अग्नि-कोना) में व्यवस्थित रखना और भोजन कृतज्ञता से आरंभ करना अन्नपूर्णा माता को प्रसन्न करता है।