बेताल देव: गोवा के गांवों के रात्रि रक्षक और उन्हें अर्पित चांदी की खड़ाऊं

बेताल से जुड़ी सबसे प्रसिद्ध परंपरा है पादुका अर्पण, प्रायः चांदी की खड़ाऊं या लकड़ी की पादुका जो उनके स्थान पर रखी जाती है।

इसका कारण सरल और पूरी तरह स्थानीय है। माना जाता है कि बेताल रात में मंदिर से निकलकर गांव की सीमा पर घूमते हैं और सब कुछ ठीक होने की जांच करते हैं। भक्त पादुका इसलिए अर्पित करते हैं कि जो देवता उनके लिए चलते हैं वे नंगे पांव न चलें।

यह परंपरा कैसे निभाई जाती है:

• मन्नत पूरी करने वाले परिवार चांदी की खड़ाऊं बनवाकर प्रतिमा के सम्मुख रखते हैं
• कुछ स्थानों पर पुरानी पादुकाओं में घिसाव के चिह्न बताए जाते हैं, जिन्हें भक्त देवता के चलने का प्रमाण मानते हैं
• साथ में तेल, सिंदूर, नारियल और पुष्प अर्पित होते हैं
• पूजा प्रायः रात्रि में होती है, क्योंकि वही उनका समय माना जाता है

यह एक परंपरा इस देवता का स्वभाव किसी भी विवरण से बेहतर समझाती है। बेताल दूर की शक्ति नहीं, कर्तव्य पर तैनात रक्षक माने जाते हैं, जो गांव की ओर से रात में गश्त करते हैं, और अर्पण उनके प्रति एक व्यावहारिक शिष्टाचार है।

गोवा की हिंदू उपासना ग्राम मंदिर व्यवस्था पर आधारित है, जिसमें एक ही परिसर में कई देवता होते हैं और हर एक की भूमिका तय होती है। बेताल इसी परिवार का अंग हैं, स्वतंत्र देवता नहीं।

सामान्य गोवा मंदिर परिसर में होते हैं:

• केंद्र में ग्राम देवता या कुलदेवता, जैसे शांतादुर्गा, मंगेश, महालसा नारायणी, नागेश, रामनाथ या दामोदर
• सांतेरी, जो वल्मीक यानी बांबी रूप में पूजित देवी हैं, इस क्षेत्र की सबसे प्राचीन उपासना परतों में से एक
• रावळनाथ, बेताल से घनिष्ठ रूप से जुड़े रक्षक देवता, प्रायः उनके साथ पूजित
• बेताल, उग्र रक्षक, अपने अलग स्थान पर
• भूमिका या भूमि पुरुष, भूमि के देवता
• गांव के अनुसार द्वारपाल तथा कालिका आदि सहायक स्थान

इन सबको जोड़ने वाली धारणा है कुलदेवता। गोवा के परिवार और मुंबई, बेंगलुरु तथा विदेश में बसे गोवावासी अपनी पहचान उसी ग्राम मंदिर से बताते हैं जिससे उनका वंश जुड़ा है, और विवाह, मुंज तथा वार्षिक दर्शन के लिए वहीं लौटते हैं। बेताल का स्थान उसी वापसी का अंग है, जहां मुख्य देवता के बाद दर्शन होते हैं।

बेताल के स्थान पूरे गोवा में फैले हैं, स्वतंत्र मंदिरों के रूप में भी और बड़े परिसरों के भीतर भी।

• अमोणा, बिचोलिम - गोवा के सबसे प्रसिद्ध बेताल मंदिरों में से एक, ऊंची पाषाण प्रतिमा सहित
• प्रियोल और पोंडा क्षेत्र - यहां कई मंदिर परिसरों में बेताल के स्थान हैं, क्योंकि पुर्तगाली काल में अनेक मंदिरों के स्थानांतरण के बाद पोंडा गोवा के मंदिर जीवन का केंद्र बना
• सांगें और केपें तालुका - मज़बूत स्थानीय आस्था वाले ग्राम स्थान
• कोंकण महाराष्ट्र के वेताल स्थान, जो उसी परंपरा को उत्तर की ओर बढ़ाते हैं

पर्व गोवा की परंपरा के अनुसार होते हैं। जत्रा, वार्षिक मंदिर उत्सव, सबसे बड़ा अवसर है, जब पालकी शोभायात्रा निकलती है और पूरा गांव सम्मिलित होता है। फाल्गुन का शिगमो, गोवा का वसंत पर्व, लोक प्रस्तुतियां लाता है, और नवरात्रि में उन्हीं परिसरों के देवी स्थान भर जाते हैं।

कुछ बेताल स्थानों पर उत्सव के समय रात्रि अनुष्ठान होते हैं, जो देवता के स्वभाव के अनुरूप अंधेरे के बाद संपन्न होते हैं। आगंतुक इन्हें सामुदायिक आयोजन मानें और मंदिर समिति की अनुमति के अनुसार ही सम्मिलित हों।

गोवा के देवताओं की चर्चा इस बात के बिना पूरी नहीं होती कि उनके मंदिर वहां कैसे पहुंचे जहां आज हैं।

सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी में तिसवाड़ी, बारदेस और सालसेत क्षेत्रों के मंदिर पुर्तगाली शासन में नष्ट किए गए। समाजों ने प्रतिमाओं को स्वयं स्थानांतरित करके उत्तर दिया। देवता ज़ुआरी और मांडवी नदियां पार कराकर पोंडा तथा उन क्षेत्रों में ले जाए गए जो तब पुर्तगाली नियंत्रण से बाहर थे, और वहीं पुनः स्थापित हुए।

यही कारण है कि:

• गोवा के अनेक प्रमुख मंदिर, जिनमें मंगेशी, महालसा, शांतादुर्गा, नागेश और रामनाथी सम्मिलित हैं, उन गांवों के बजाय पोंडा तालुका में हैं जिनके नाम वे धारण करते हैं
• परिवार पीढ़ियों बाद भी मूल गांव से अपनी पहचान जोड़ते हैं, और मंदिर अभिलेख वे संबंध सुरक्षित रखते हैं
• रक्षक देवता मुख्य देवता के साथ ही गए, इसीलिए स्थानांतरित परिसरों में बेताल और रावळनाथ के स्थान मिलते हैं

भक्तों के लिए यह इतिहास संग्रहालय की टिप्पणी नहीं है। यही बताता है कि मुंबई में बसा गोवावासी परिवार अपने कुलदेवता का नाम उस गांव से क्यों जोड़ता है जहां वह कभी रहा भी नहीं, और उस मंदिर की वार्षिक यात्रा इतनी महत्वपूर्ण क्यों मानी जाती है।

जो आगंतुक गोवा को गिरजाघरों और समुद्र तटों से आगे समझना चाहते हैं, उनके लिए ग्राम मंदिर परिपथ ही मार्ग है, और बेताल के स्थान उसका अंग हैं।

• कहां जाएं - पोंडा का मंदिर क्षेत्र सबसे सहज आरंभ है, जहां मंगेशी, मडगांव के पास मर्दोल की महालसा, कवळे की शांतादुर्गा, नागेश और रामनाथी थोड़ी दूरी में हैं। बेताल मंदिर के लिए बिचोलिम का अमोणा जाना सार्थक है।
• वस्त्र - गोवा के मंदिर शालीन वस्त्रों को लेकर कड़े हैं। नेकर और बिना आस्तीन के वस्त्र प्रायः वर्जित हैं, और कई मंदिर प्रवेश पर ढकने का वस्त्र देते हैं।
• शिष्टाचार - जूते बाहर उतारें, गर्भगृह की फोटो न लें, प्रतिमा या अर्पित वस्तुओं को स्पर्श न करें। बेताल स्थानों पर भक्तों द्वारा रखी पादुकाएं विशेष रूप से न छुएं।
• समय - अधिकतर मंदिर दोपहर में कुछ घंटे बंद रहते हैं। दीपस्तंभ जलने के बाद गोवा के मंदिर की संध्या आरती अवश्य देखने योग्य है।
• पर्व - जत्रा की तिथि हर मंदिर की अलग होती है, शिगमो फाल्गुन में पड़ता है, और नवरात्रि में देवी स्थान भर जाते हैं

एक सुझाव - मंदिर में पूछ लें कि परिसर में कौन-कौन से स्थान हैं और दर्शन का क्रम क्या है। गोवा के मंदिरों में परंपरागत क्रम होता है, और उसका पालन उस परंपरा के प्रति सम्मान दिखाने का सबसे सरल तरीका है जिसने सदियों से अपनी व्यवस्था बचाई है।