ध्रुव तारा कथा - पाँच वर्ष का राजकुमार जो ध्रुव तारा बना

आहत माताएँ प्रायः कड़वाहट सौंप देती हैं; सुनीति ने मार्ग सौंपा। बिलखते बालक को गोद में लेकर उन्होंने न सुरुचि को कोसा, न राजा को। उन्होंने ध्रुव से वही सत्य कहा जो वे जानती थीं: "सुरुचि की बात कठोर है, पर उसमें एक सच्चा संकेत है। जो कोई और नहीं दे सकता, वह केवल भगवान नारायण दे सकते हैं। तुम्हारे प्रपितामह मनु और ऋषियों ने उन्हीं के चरण कमलों की उपासना से परम पद पाया। बेटा, यदि ऐसा स्थान चाहिए जो छीना न जा सके, तो केवल उन्हीं को खोजो।" वे पाँच वर्ष के बालक को सांत्वना देना चाहती थीं; पर उन्होंने अग्नि जला दी। ध्रुव ने वहीं महल छोड़कर प्रभु को खोजने का संकल्प कर लिया। नन्हे पुत्र के अकेले वन जाने की कल्पना से सुनीति का हृदय टूट गया, फिर भी उन्होंने रोका नहीं, आशीर्वाद दिया। परंपरा उन्हें ध्रुव की प्रथम गुरु मानती है: जिसने बालक के अपमान को सर्वोच्च आकांक्षा में बदल दिया। सही क्षण पर कहा गया माँ का वचन पूरा जीवन ईश्वर की ओर मोड़ सकता है।

नन्हा राजकुमार वन की ओर बढ़ ही रहा था कि देवर्षि नारद प्रकट हुए, जैसे वे भक्तों के जीवन के निर्णायक मोड़ों पर प्रायः आते हैं। पहले उन्होंने बालक की परीक्षा ली: वन संकटों से भरा है, तपस्या ऋषियों के लिए भी कठिन है, घर लौट जाओ, वृद्धावस्था में प्रयास करना। ध्रुव ने निश्छल सच्चाई से उत्तर दिया कि उसे अब तक किसी को न मिला हुआ सर्वोच्च पद चाहिए और वह लौटेगा नहीं। असाधारण आत्मा को पहचानकर नारद ने उसे द्वादशाक्षर महामंत्र की दीक्षा दी: ॐ नमो भगवते वासुदेवाय, "भगवान वासुदेव को प्रणाम।" उन्होंने विधि भी बताई: यमुना तट के मधुवन जाओ, जो प्रभु की उपस्थिति से ओतप्रोत है; स्नान कर स्थिर आसन में बैठो, चरणों से मुकुट तक विष्णु के स्वरूप का ध्यान करो और मंत्र का अखंड जप करो। इस प्रसंग में सभी परंपराओं की प्रिय शिक्षा है: सच्चाई गुरु को खींच लाती है। ध्रुव ने नारद को नहीं खोजा; उसके संकल्प ने उन्हें बुला लिया। शिष्य सचमुच तैयार हो, तो मार्ग और मंत्र साथ-साथ आ जाते हैं।

इसके बाद जो हुआ, वह सहस्राब्दियों से श्रोताओं को विस्मित करता आया है। मधुवन में पाँच वर्ष के बालक ने माह-दर-माह कठोर होती तपस्या की: 1. पहले माह केवल फल खाए, वह भी हर तीसरे दिन। 2. दूसरे माह हर छठे दिन सूखे पत्ते और घास। 3. तीसरे माह हर नौवें दिन केवल जल। 4. चौथे माह केवल वायु पर निर्वाह, हर बारहवें दिन एक श्वास। 5. पाँचवें माह श्वास भी रोककर एक पैर पर निश्चल खड़े होकर विष्णु स्वरूप में पूर्ण लीन। 6. छठे माह एकाग्रता इतनी पूर्ण हुई कि हृदयस्थ प्रभु पर ही दृष्टि टिक गई। भागवत कहता है कि ध्रुव के एक पैर पर खड़े होते ही उसकी तपस्या के दबाव से पृथ्वी झुक गई; उसने श्वास रोकी तो समस्त प्राणियों की श्वास घुटने लगी, और घबराए देवता विष्णु के पास दौड़े। प्रभु मुस्कुराए: पाँच वर्ष के बालक का संकल्प ब्रह्मांड को हिला रहा था। उन्होंने शंख उठाया और स्वयं मधुवन की ओर चल पड़े।

जब विष्णु उसी रूप में सम्मुख प्रकट हुए जिसका ध्रुव ध्यान कर रहा था, तो बालक की अंतर्दृष्टि अचानक सूनी हो गई, क्योंकि भीतर विराजे प्रभु बाहर आ गए थे। आँखें खोलने पर बालक ने शंख, चक्र, गदा और पद्म धारी नारायण को देखा और भाव-विभोर हो गया, सचमुच शब्दहीन: वह स्तुति गाना चाहता था पर विद्या नहीं थी। प्रभु ने स्नेह से अपना शंख ध्रुव के कपोल से छुआ दिया, और बालक में दिव्य ज्ञान उमड़ पड़ा। तब ध्रुव ने जो स्तोत्र गाया, वह ध्रुव स्तुति भागवत का रत्न है। विष्णु ने उसे वह दिया जो पहले किसी को नहीं मिला था: ध्रुव लोक, वह अचल दिव्य स्थान जिसकी परिक्रमा सारे तारे, ग्रह और सप्तर्षि तक करते हैं, वही ध्रुव तारा जिससे नाविक और साधक आज भी दिशा पाते हैं। ध्रुव लौटा, पश्चातापी पिता और स्वयं सुरुचि ने भी उसे गले लगाया, उसने छत्तीस हजार वर्ष धर्मपूर्वक राज्य किया और अंत में सशरीर अपने शाश्वत पद को प्राप्त हुआ। जिसे पिता की गोद नहीं मिली, उसे ब्रह्मांड की गोद मिल गई।

ध्रुव नाम का अर्थ ही है "स्थिर, अटल," और उनकी कथा आध्यात्मिक जीवन में दृढ़ संकल्प की शास्त्रीय शिक्षा है। 1. घावों को ईंधन बनाइए: जो अपमान ध्रुव को कटु बना सकता था, वही उसकी साधना का इंजन बना। भक्त अपनी पीड़ाएँ शिकायत बनाकर पालने की जगह प्रेरणा बनाकर ईश्वर को अर्पित कर सकते हैं। 2. आयु बाधा नहीं: पाँच वर्ष का बालक वहाँ पहुँचा जहाँ वृद्ध ऋषि नहीं पहुँचे थे; भक्ति वर्षों से नहीं, तीव्रता से मापी जाती है। 3. लक्ष्य सर्वोच्च रखिए: ध्रुव राज्य खोजने निकला और प्रभु को पा गया। सांसारिक कामना से शुरू हुई प्रार्थना भी पूरी निष्ठा से की जाए तो शुद्ध भक्ति में पक जाती है। 4. विधि का महत्व है: सफलता सच्चे मंत्र, सच्चे स्थान और अनुशासित चरणों से मिली, अस्पष्ट चाह से नहीं। अनुशासन तीव्रता का वाहक है। 5. दृढ़ता का फल स्थिरता है: जो टस से मस नहीं हुआ, उसे आकाश का अचल केंद्र बना दिया गया। हम बाहर वही बनते हैं जो भीतर अभ्यास करते हैं।

नारद ने ध्रुव को जो मंत्र दिया, ॐ नमो भगवते वासुदेवाय, वह हिंदू धर्म के सबसे व्यापक जप-मंत्रों में है, जिसे द्वादशाक्षरी और मुक्ति मंत्र कहा जाता है। ध्रुव की कथा इसकी शक्ति का जीवंत प्रमाण है। उनसे प्रेरित एक सरल साधना: 1. एक निश्चित समय और स्थान चुनिए, अपना छोटा सा मधुवन, भले ही वह कमरे का एक कोना हो। 2. स्थिर बैठकर विष्णु के सौम्य रूप या अटल ध्रुव तारे का ध्यान कीजिए और माला पर 108 बार मंत्र जपिए। 3. साधना से पहले एक संकल्प रखिए, जो चाहते हैं उसे नाम दीजिए, और फिर ध्रुव की तरह जप को कामना से बड़ा हो जाने दीजिए। 4. निश्चित अवधि तक अभ्यास कीजिए, चालीस दिन या छह माह, ध्रुव के नियमबद्ध काल के सिद्धांत का सम्मान करते हुए। माता-पिता परंपरा से बच्चों को यह कथा सुनाकर आकाश में ध्रुव तारा दिखाते हैं, यह अविस्मरणीय पाठ कि शुभ संकल्प की दृढ़ता स्वयं आकाश में लिखी है। वंदना ऐप का मंत्र प्लेयर गिनती के साथ दैनिक ॐ नमो भगवते वासुदेवाय साधना में सहायक है।