कोरापुट के गुप्तेश्वर: वन की चूना पत्थर गुफा में विराजे शिव लिंग

स्थानीय परंपरा इस गुफा को वनवास काल के राम से जोड़ती है।

परंपरा के अनुसार:

• राम और लक्ष्मण, वनवास में दंडकारण्य वन से जाते हुए, इस क्षेत्र में आए
• राम ने गुफा में लिंग पाया माना जाता है
• कहा जाता है कि उन्होंने वहां उपासना की और देवता का नाम गुप्तेश्वर, अर्थात गुप्त रखा
• तब से स्थान पूजा में है, और क्षेत्र के जनजातीय समुदाय उसे व्यापक रूप से ज्ञात होने से बहुत पहले से संभालते आए हैं

दंडकारण्य संबंध समझने योग्य है। रामायण में वनवास यात्रा उस विशाल वन क्षेत्र से होकर जाती है जिसे दंडकारण्य कहा गया है, और जिसे मध्य तथा पूर्वी भारत के वनाच्छादित क्षेत्र से पहचाना जाता है, जो वर्तमान छत्तीसगढ़, ओडिशा, तेलंगाना और आंध्र प्रदेश तक फैला है।

चूंकि वह पहचान व्यापक है, क्षेत्र भर के बहुत से स्थल रामायण से जुड़े हैं। दंडकारण्य क्षेत्र के गांव, पहाड़ियां, गुफाएं, स्रोत और शिलाएं वनवास के प्रसंगों के नाम पर हैं।

इससे भारत के सर्वाधिक वनाच्छादित तथा जनजातीय ज़िलों पर बिछा भक्ति मानचित्र बनता है, जिसमें महाकाव्य के वन वर्ष उस क्षेत्र में रखे गए हैं जो आज भी वन है।

उपासना सामान्य शैव विधि से होती है, गुफा के अनुसार ढली हुई।

• लिंग पर जलाभिषेक, जिसके लिए भक्त जल ऊपर लाते हैं
• बेल पत्र, पुष्प, धतूरा और अक्षत का अर्पण
• प्रमुख दिनों में अभिषेक में दूध
• गुफा कक्ष के भीतर जलाए जाने वाले दीप, जो अन्यथा अंधकारमय रहता है
• नीचे बंटता प्रसाद

पंचांग:

• महाशिवरात्रि, सबसे बड़ा अवसर, जब स्थल पर बहुत बड़ी भीड़ आती है और पंक्ति सीढ़ियों पर बहुत नीचे तक फैल जाती है
• श्रावण, विशेषकर सोमवार
• कार्तिक, जब मौसम अच्छा और वन सबसे सुंदर रहता है
• सोमवती अमावस्या

आगंतुक निरंतर जिसका वर्णन करते हैं वह स्वयं गुफा का प्रभाव है। कक्ष अंधकारमय, शीतल और घिरा हुआ है, भीतर ध्वनि भिन्न व्यवहार करती है, और वन की गर्मी में कई सौ सीढ़ियों के बाद उसमें प्रवेश भक्ति से पहले शारीरिक अनुभव है।

शैव परंपरा में गुफा स्थानों का विशेष स्थान है। शिव गुफाओं, पर्वतों और श्मशानों से जुड़े हैं, बस्ती के भीतर नहीं, बाहर जो है उससे। अमरनाथ, शिव खोड़ी, पाताल भुवनेश्वर और दक्कन के गुफा मंदिर, सब उसी समझ के अंग हैं, और गुप्तेश्वर उसका दक्षिणी ओडिशा वाला रूप है।

गुप्तेश्वर ओडिशा के ऐसे भाग में हैं जो तटीय ज़िलों से बहुत भिन्न है।

यह क्षेत्र क्या है:

• कोरापुट और उससे लगे रायगड़ा, मलकानगिरि तथा नबरंगपुर ज़िले राज्य के दक्षिणी उच्च क्षेत्र बनाते हैं
• यह भूभाग पूर्वी घाट का अंग है, जहां पहाड़ियां, घना वन और नदी घाटियां हैं
• जनसंख्या में बड़ी संख्या में आदिवासी समुदाय हैं, अपनी भाषाओं, देवताओं और पर्वों सहित
• यह क्षेत्र कृषि में विशिष्ट है, जहां जनजातीय खेती की पद्धतियां, मोटे अनाज और कोरापुट की प्रसिद्ध धान विविधता है

क्षेत्र के अन्य रोचक स्थल:

• मचकुंड नदी पर दुदुमा जलप्रपात
• देवमाली, ओडिशा की सर्वोच्च चोटी
• जयपुर, पुरानी रियासती राजधानी, और उसका महल
• ज़िले भर के जनजातीय बाज़ार, जो साप्ताहिक लगते हैं और क्षेत्र के सर्वाधिक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक स्थानों में हैं
• कोरापुट का सबर श्रीक्षेत्र, जगन्नाथ मंदिर जिसकी रचना सबके प्रवेश की अनुमति देती है

व्यवहार पर एक बात। इस क्षेत्र के आदिवासी समुदायों की अपनी धार्मिक परंपराएं, देवता और आयोजन हैं, जो स्वतंत्र हैं और जिन्हें किसी और का रूप नहीं मानना चाहिए। बाज़ारों तथा गांवों में जाने वाले अतिथि की तरह रहें, लोगों की फोटो से पहले पूछें, और जो खरीदें उचित मूल्य पर खरीदें।

गुप्तेश्वर के आसपास का वन संरक्षित है, और वन क्षेत्रों के सामान्य नियम लागू हैं।

गुप्तेश्वर उस प्रकार के स्थानों में हैं जो भारतीय धार्मिक परंपरा में चलते आए हैं - प्राकृतिक गुफा में देवता।

उनमें से कुछ:

• कश्मीर का अमरनाथ, हिम लिंग, सबसे प्रसिद्ध
• जम्मू के रियासी का शिव खोड़ी, लंबी प्राकृतिक गुफा जिसमें लिंग है
• उत्तराखंड का पाताल भुवनेश्वर, भूमिगत गुफा तंत्र
• वैष्णो देवी, जहां गुफा मार्ग से पहुंचा जाता है
• कोरापुट के गुप्तेश्वर
• आंध्र प्रदेश की बोर्रा गुफाएं, जिनमें लिंग है, कोरापुट से सीमा पार थोड़ी दूरी पर
• एलोरा, एलिफेंटा और बादामी के शैल गुफा मंदिर, जो प्राकृतिक नहीं, उत्खनित हैं पर उसी भाव के अंग हैं

गुफाएं ही क्यों। कई बातें मिलती हैं:

• गुफा प्राकृतिक गर्भगृह है, अंधकारमय और घिरी हुई, और गर्भगृह उसी का अनुकरण है
• गुफाएं निवृत्ति के स्थान हैं, जो तपस्वियों और बस्ती से दूर की साधना से जुड़ी हैं
• चूना पत्थर से टपकता जल ऐसी आकृतियां बनाता है जिन्हें लिंग माना जाता है, और अनेक गुफा स्थान ठीक ऐसी ही आकृति पर केंद्रित हैं
• मार्ग कठिन है, और कठिनाई स्वयं भक्ति ढांचे का अंग है

निर्मित मंदिर, अपने ऊंचे शिखर के नीचे अंधकारमय गर्भगृह सहित, वास्तविक अर्थ में भूमि के ऊपर पाषाण में दोहराई गई गुफा है। गुप्तेश्वर जैसे स्थान वे हैं जहां मूल रूप है।

व्यावहारिक बातें।

कैसे पहुंचें

• गुप्तेश्वर दक्षिणी ओडिशा के कोरापुट ज़िले में, आंध्र प्रदेश सीमा के पास हैं
• यह जयपुर से लगभग 55 किलोमीटर है, जो निकटतम बड़ा नगर है
• कोरापुट और जयपुर में रेल संपर्क है, और निकटतम बड़ा हवाई अड्डा विशाखापत्तनम है, लगभग 200 किलोमीटर
• सड़क मार्ग वन से होकर है, और अंतिम भाग ग्रामीण है

कब जाएं

• महाशिवरात्रि, सबसे बड़ा अवसर, बहुत बड़ी भीड़ सहित
• श्रावण के सोमवार
• सुखद मौसम और वन के सर्वोत्तम रूप के लिए अक्टूबर से मार्च
• तेज़ वर्षा से बचें, जब वन मार्ग कठिन हो जाते हैं

चढ़ाई

• गुफा द्वार तक कई सौ सीढ़ियां
• धीरे चढ़ें, जल साथ रखें, और दिन के आरंभ में जाएं
• सीढ़ियां कहीं-कहीं खुली हैं
• चलने में कठिनाई हो तो यात्रा से पहले इसका आकलन कर लें

स्थान पर

• गुफा कक्ष अंधकारमय और शीतल है, और भीतर दीप जलाए जाते हैं
• अर्पण हैं जल, बेल पत्र, पुष्प और दूध, जो नीचे मिलते हैं
• निर्धारित स्थान पर जूते उतारें
• भीतर सावधानी से चलें, क्योंकि फर्श असमान और नम हो सकता है

यात्रा जोड़ना

• जयपुर और उसका महल
• दुदुमा जलप्रपात और देवमाली
• सीमा पार आंध्र प्रदेश की बोर्रा गुफाएं
• आंध्र प्रदेश में और आगे अराकू घाटी

अंत में एक बात। दक्षिणी ओडिशा पूर्वी भारत के सबसे कम देखे गए और सर्वाधिक सुंदर भागों में है। गुप्तेश्वर स्वयं में यात्रा के योग्य हैं, और जो क्षेत्र आप वहां पहुंचने में पार करते हैं वह भी उतना ही।