हम्पी और विजयनगर साम्राज्य की मंदिर धरोहर

विजयनगर के यहाँ उभरने से बहुत पहले यह क्षेत्र पंपाक्षेत्र के रूप में पहले से ही पवित्र माना जाता था, पंपा की तपस्या और विरुपाक्ष रूप में शिव से उनके मिलन की कथा से जुड़ा हुआ। जब चौदहवीं शताब्दी में विजयनगर साम्राज्य के संस्थापकों ने अपनी राजधानी के लिए यह स्थान चुना, तो माना जाता है कि यह पहले से विद्यमान पवित्रता भी उतनी ही भूमिका निभाती थी जितनी चट्टानी भूभाग के सामरिक लाभ।

कृष्णदेवराय जैसे शासकों के अधीन, जिनका शासनकाल साम्राज्य के स्वर्ण युग के रूप में स्मरण किया जाता है, हम्पी में मंदिर निर्माण अपने शिखर पर पहुँचा, जिसमें विट्ठल मंदिर जैसी भव्य संरचनाएँ जुड़ीं, जो अपने सुसज्जित पाषाण रथ और आघात करने पर संगीतमय स्वर देने वाले स्तंभों के लिए प्रसिद्ध है।

सोलहवीं शताब्दी में साम्राज्य के पतन के बाद भी, जब हम्पी के अधिकांश महल और बाजार ढाँचे नष्ट हो गए, इसके मंदिर काफी हद तक बचे रहे, इस तथ्य को भक्त सांसारिक शक्ति की तुलना में पवित्र भक्ति की गहरी स्थायित्व का प्रतिबिंब मानते हैं। विरुपाक्ष के अतिरिक्त, जो आज भी सक्रिय पूजा में है, हजारा राम और अच्युतराय जैसे मंदिर परिसर स्मारक के रूप में खड़े हैं जो आज भी तीर्थयात्रियों और इतिहास-प्रेमी आगंतुकों दोनों को आकर्षित करते हैं।

• हम्पी आने वाले भक्त प्रायः इस यात्रा को तीर्थ यात्रा और साम्राज्यों की नश्वरता पर चिंतन दोनों मानते हैं
• हम्पी के मंदिरों की सूक्ष्म नक्काशी रामायण और महाभारत के दृश्य दर्शाती है, जिन्हें इतिहास जितना ही भक्ति-कला के रूप में भी महत्व दिया जाता है
• अनेक तीर्थयात्री हम्पी को तुंगभद्रा और कृष्णा नदी घाटी के व्यापक कर्नाटक शिव और देवी तीर्थ परिक्रमा के साथ जोड़ते हैं

हम्पी की धरोहर के विस्तार को देखते हुए, आगंतुक सामान्यतः अपनी यात्रा को विरुपाक्ष और हेमकूट पहाड़ी के निकट पवित्र केंद्र, तथा आगे दक्षिण में राजसी केंद्र में बाँटते हैं, जहाँ विट्ठल और अन्य मंदिर स्थित हैं। प्रातःकाल की यात्रा की सलाह दी जाती है, ताकि गर्मी से बचा जा सके और मंदिरों को उनके शांत समय में अनुभव किया जा सके।

स्थानीय गाइड और हम्पी पुरातत्व संग्रहालय आगंतुकों को मंदिरों को साम्राज्य के व्यापक इतिहास में समझने में सहायता कर सकते हैं, जिससे पहले से ही प्रभावशाली इस तीर्थ और धरोहर अनुभव को और गहराई मिलती है।

होसपेट जंक्शन हम्पी का निकटतम प्रमुख रेलवे स्टेशन बना हुआ है, जो हम्पी से थोड़ी ही दूरी पर है और बेंगलुरु तथा हैदराबाद से भली प्रकार जुड़ा है। बेंगलुरु और हुबली अधिक सामान्य रूप से उपयोग किए जाने वाले हवाई प्रवेश द्वार हैं, जहाँ से यात्रा सड़क मार्ग से या रेल और सड़क के संयोजन से होसपेट तक जारी रहती है।

हम्पी में घूमते हुए भक्त प्रायः विरुपाक्ष में रुककर ॐ नमः शिवाय का जाप करते हैं, और उसी प्रार्थना की भावना को साथ लेकर आसपास की व्यापक मंदिर धरोहर का भ्रमण करते हैं।

हम्पी के मंदिर हमें स्मरण कराते हैं कि सिंहासन और महल भले ही समय के साथ ढह जाएँ, परंतु सच्ची भक्ति से खड़ी की गई संरचनाएँ, पत्थर में भी और आज भी वहाँ आने वालों की आस्था में भी, प्रायः बनी रहती हैं। इस धरोहर के बीच चलना, अपने मूल में, स्मरण और श्रद्धा का अर्पण है, कोई सौदा नहीं।