राम को हनुमान के पहले शब्द: एक वेश जो अधिक समय तक किसी को नहीं छल सका

हनुमान अपने वेश में राम और लक्ष्मण के पास जाते हैं और पहले बोलते हैं, जैसे कोई ब्राह्मण यात्रियों का स्वागत करता, यह पूछते हुए कि वे कौन हैं, दो इतने स्पष्ट रूप से राजसी और सक्षम पुरुष इस दूरस्थ वन में पैदल क्यों भटक रहे हैं, और उन्हें एक ऐसे राजा के राज्य में क्या लाया है जो छिपा हुआ है।

यह प्रश्नों का बिल्कुल सामान्य समूह है। जो हनुमान को उजागर करता है वह उनकी बात की विषयवस्तु नहीं बल्कि उसकी गुणवत्ता है।

राम सुनते हैं और लक्ष्मण की ओर मुड़ते हुए एक ऐसी टिप्पणी करते हैं जो पूरे महाकाव्य में उनके बारे में सबसे अधिक उद्धृत पंक्तियों में से एक बन जाती है: कि कोई भी ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद में महारत हासिल किए बिना ऐसे व्याकरण की महारत, हर अक्षर में ऐसी सटीकता के साथ नहीं बोल सकता, और भाषा की ऐसी महारत किसी साधारण भटकते व्यक्ति से नहीं आती। जो व्यक्ति इतनी सही बोलता है, राम कहते हैं, वह जो कुछ भी करने निकले उसमें असफल होने में सक्षम ही नहीं हो सकता।

यह हनुमान हैं, अभी भी वेश में, अपना मुंह खोलने के क्षणों भीतर ही सही ढंग से पहचान लिए गए, इसलिए नहीं कि उनकी कहानी असंगत थी बल्कि इसलिए कि उनकी भाषा उस भूमिका के लिए बहुत परिष्कृत थी जिसका वे नाटक कर रहे थे। वे वेश तभी छोड़ते हैं जब उन्हें विश्वास हो जाता है कि ये वाली के लोग नहीं हैं, स्वयं को सुग्रीव के मंत्री के रूप में प्रकट करते हैं, और राम को अपने ही कंधों पर उठाकर सीधे सुग्रीव से मिलवाने ले जाते हैं, महाकाव्य में कई बार में से पहली बार जब हनुमान वह बनते हैं जो राम और किसी ऐसे व्यक्ति के बीच की दूरी को भौतिक रूप से समाप्त करते हैं जिस तक उन्हें पहुंचना है।

हनुमान की वाणी के बारे में राम की पंक्ति उस दृश्य से कहीं अधिक बार उद्धृत की जाती है जहां से वह आती है, आमतौर पर अलग से, सामान्य रूप से वाक्पटुता की प्रशंसा के रूप में। कथा के भीतर पढ़ने पर, इसका अर्थ कुछ अधिक विशिष्ट है।

राम अभी-अभी एक अपरिचित राज्य में पहुंचे हैं, शोकाकुल, थके हुए, और यह जानने का कोई तरीका नहीं कि उनके आसपास कौन भरोसे योग्य है। उन्हें दी गई पहली परीक्षा बल का प्रदर्शन नहीं बल्कि एक बातचीत है, और हनुमान कौन हैं इसका राम का निर्णय पूरी तरह इस पर आधारित है कि हनुमान ने अपने मन को कितनी सावधानी से प्रशिक्षित किया है। यह वह परिचय है जो महाकाव्य अपने सबसे समर्पित पात्र को देता है: बल का कोई करतब नहीं, जो बाद में और अक्सर आता है, बल्कि सही वाणी जैसी सामान्य चीज़ में अनुशासन का प्रदर्शन।

यह उस गठबंधन के लिए भी एक ढांचा तय करता है जो आगे आता है। सुग्रीव बस अपना राज्य दो शस्त्रधारी अजनबियों के लिए नहीं खोल देते। वे पहले परखते हैं, किसी ऐसे व्यक्ति के माध्यम से जिसका सही निर्णय पर भरोसा करते हैं, और तभी सहायता के लिए प्रतिबद्ध होते हैं जब वह निर्णय सही निकलता है। राम, अपनी ओर से, वही भरोसा हनुमान के इर्द-गिर्द नहीं बल्कि उनके माध्यम से वापस देते हैं, और इस पहले वार्तालाप से आगे, सीता की खोज में हर प्रमुख कार्य उन्हीं से होकर गुजरता है।