मनाली की हिडिंबा देवी: भीम की पत्नी से उस देवी तक जिनके बिना कुल्लू का उत्सव आरंभ नहीं होता

ढुंगरी का मंदिर पश्चिमी हिमालय की सबसे विशिष्ट संरचनाओं में है, और उसका अधिकांश अर्थ भवन में ही निहित है।

• यह हिमाचल की पैगोडा शैली में बना है, पत्थर के आधार पर चार स्तरीय ऊंची लकड़ी की छत
• दीवारों पर नक्काशीदार काष्ठ पट्टिकाएं हैं, जिन पर नर्तक, पशु और देवी के प्रतीक अंकित हैं, और द्वार की नक्काशी प्रदेश की श्रेष्ठतम में गिनी जाती है
• निर्माण का श्रेय सोलहवीं शताब्दी में राजा बहादुर सिंह को दिया जाता है, यद्यपि यहां पूजा उससे भी प्राचीन मानी जाती है
• भीतर कोई सामान्य मूर्ति नहीं है। मंदिर एक शिला और प्राकृतिक गुफा के चारों ओर बना है, जहां देवी की चरण छाप रूप में उपासना होती है
• बाहर पुराने देवदार वृक्ष मंदिर का ही अंग माने जाते हैं, और थोड़ी दूर पर घटोत्कच का स्थान है, जो एक वृक्ष पर पूजित हैं

मूर्ति का न होना महत्वपूर्ण है। कई प्राचीन हिमालयी स्थानों की तरह यहां रूप नहीं, उपस्थिति पूजी जाती है, और गुफा को वही स्थान माना जाता है जहां देवी ने तप किया।

हिडिंबा देवी कुल्लू के पूर्व राजपरिवार की कुलदेवी हैं, और इसी से घाटी के सबसे बड़े उत्सव में उनकी भूमिका बनती है।

कुल्लू दशहरा तब आरंभ होता है जब शेष भारत का दशहरा समाप्त होता है, यानी विजयादशमी को, और लगभग सप्ताह भर चलता है। इसके केंद्र में हैं रघुनाथ जी, घाटी के अधिष्ठाता देवता, जिनका रथ ढालपुर मैदान में हज़ारों भक्त खींचते हैं।

परंपरा यह है कि रथ यात्रा तब तक आरंभ नहीं होती जब तक हिडिंबा देवी नहीं पहुंचतीं। उनकी पालकी मनाली से लाई जाती है, सम्मान सहित स्वागत होता है, तभी शोभायात्रा बढ़ती है। घाटी भर से सैकड़ों ग्राम देवता भी पालकियों में लाए जाते हैं, हर एक अपने ढोल वादकों, ध्वजवाहकों और गुर के साथ।

यह हिमाचल की भक्ति व्यवस्था का सबसे स्पष्ट उदाहरण है। घाटी के अधिष्ठाता देवता हैं, पर अधिकार पुराने स्थानीय देवताओं के साथ बंटा है और वरीयता का ध्यान रखा जाता है। हिडिंबा का आगमन औपचारिक सजावट नहीं है, उसके बिना उत्सव विधिवत आरंभ नहीं होता।

यहां की उपासना सामान्य मंदिर दिनचर्या नहीं, हिमाचल की देवता परंपरा के अनुसार चलती है।

• ढुंगरी मेला, वैशाख मास में, मंदिर का अपना उत्सव है। आसपास के गांवों की स्त्रियां पारंपरिक वेश में एकत्र होती हैं और आयोजन कई दिन चलता है।
• हिडिंबा देवी जयंती पर विशेष पूजा और अर्पण होते हैं
• आश्विन का कुल्लू दशहरा, जब देवी ढालपुर जाती हैं
• नवरात्रि, जब हिमाचल और पंजाब से भक्त आते हैं

मंदिर में एक गुर होता है, पारंपरिक माध्यम जिसके द्वारा विशेष अवसरों पर देवी का उत्तर माना जाता है, जो हिमाचल के देवता मंदिरों की सामान्य परंपरा है। ग्रामीण विवाद, रोग और पारिवारिक प्रश्न लेकर आते हैं और इसी रूप में मार्गदर्शन पाते हैं।

सामान्य अर्पण हैं घी के दीप, लाल वस्त्र, पुष्प, नारियल, हलवा और स्थानीय अन्न। हिमाचल के कुछ स्थानों की पुरानी परंपरा में पशु बलि रही है, जो अब प्रदेश भर में काफी घटी या बदली है, और आने वाले अधिकतर भक्तों के लिए फल, नारियल और अन्न का अर्पण ही सामान्य है।

ढुंगरी आने वाले सबसे अधिक यही पूछते हैं कि महाकाव्य में राक्षसी कही गई पात्र देवी रूप में कैसे पूजित हुईं। परंपरा इसका सीधा उत्तर देती है, और यह उत्तर हिंदू भक्ति चिंतन की अधिक रोचक धारणाओं में है।

• जन्म से स्थान तय नहीं होता। हिडिंबा ने भाई की हिंसा के बजाय धर्म चुना, पांडवों की रक्षा की और कुंती की सहमति से विवाह किया। परंपरा उसी चुनाव को निर्णायक मानती है, वंश को नहीं।
• तप से स्थिति बदलती है। पहाड़ मानते हैं कि उन्होंने वन में कठोर तप से देवत्व प्राप्त किया, वही मार्ग जिससे अनेक पात्र मानव या असुर मूल से ऊपर उठे।
• मातृत्व और त्याग का महत्व है। उन्होंने घटोत्कच का अकेले पालन किया और उसे पांडवों के लिए युद्ध में भेजा, जहां उसने प्राण दिए। कुल्लू के भक्त उन्हें वह माता कहते हैं जिसने अपना पुत्र उस युद्ध को दे दिया जो उनका नहीं था।

यही कारण है कि घाटी में उन्हें साहस, संतान रक्षा और परिवार के वश से बाहर की परिस्थितियों में बल के लिए पुकारा जाता है। उनकी उपासना महाभारत की टिप्पणी नहीं, एक चलता हुआ स्थानीय संबंध है।

मंदिर मनाली के मॉल रोड से लगभग दो किलोमीटर ऊपर ढुंगरी वन में है, जहां थोड़ी दूरी की गाड़ी या बीस मिनट की सहज चढ़ाई से पहुंचा जा सकता है।

• समय - प्रायः दिन भर खुला, सुबह सबसे शांत। शीत ऋतु की सुबह ठंडी होती है और वन में बर्फ रहती है, गर्म वस्त्र साथ रखें।
• साथ क्या ले जाएं - पुष्प, नारियल, अर्पण करना हो तो लाल चुनरी, और छोटे अर्पण के लिए नकद। बाहर फोटोग्राफी की अनुमति है, गर्भगृह में नहीं।
• जूते - चबूतरे से पहले उतारें। भूमि ठंडी रहती है, मोज़े उपयोगी हैं।
• आसपास - कुछ मिनट दूर बड़े वृक्ष पर घटोत्कच का स्थान, पुरानी मनाली का मनु मंदिर, और ब्यास के पार वशिष्ठ मंदिर तथा गर्म जल कुंड
• स्थानीय शिष्टाचार - मंदिर के चारों ओर देवदार वन परंपरा से संरक्षित है। डाली न तोड़ें, तनों पर कुछ न लिखें, और फोटो के लिए लाए गए पशुओं को न खिलाएं

सर्वोत्तम समय वैशाख का ढुंगरी मेला या आश्विन का दशहरा सप्ताह है, जब देवी की पालकी यात्रा करती है और घाटी की प्राचीन देवता व्यवस्था सार्वजनिक रूप से दिखती है।