युद्ध के आरंभ में वह प्रतिज्ञा
युद्ध शुरू होने से पहले, कृष्ण ने दुर्योधन और अर्जुन को एक चुनाव दिया। दोनों में से जो पहले द्वारका पहुंचे वे या तो कृष्ण की विशाल सेना, नारायणी सेना, चुन सकते थे, या स्वयं कृष्ण को, अकेले और निःशस्त्र, इस शर्त पर कि वे आने वाले युद्ध में कोई शस्त्र नहीं उठाएंगे। दुर्योधन कमरे में पहले पहुंचे परंतु अर्जुन को कृष्ण के सिरहाने खड़ा पाया जब कृष्ण सो रहे थे, और उस पल के रिवाज़ के अनुसार, जागने पर कृष्ण की नज़र जिस पर पहले पड़े वही पहले चुनेगा। अर्जुन ने, चुनाव मिलते ही, बिना झिझक कृष्ण को चुन लिया, सेना और शस्त्र दोनों को पूरी तरह छोड़कर। दुर्योधन संतुष्ट लौटे, यह मानते हुए कि उन्हें एक पूरी सेना के रूप में बेहतर सौदा मिला। कृष्ण कुरुक्षेत्र युद्ध में अर्जुन के सारथी बने, और शस्त्र न उठाने की वह प्रतिज्ञा अठारह दिनों तक उनके साथ मैदान में रही।
वह प्रतिज्ञा सबसे कठिन परीक्षा नौवें दिन झेलती है, जब भीष्म कौरव सेना का नेतृत्व कर रहे थे। भीष्म आठ दिन पहले ही दिखा चुके थे कि इस उम्र में भी वे कितने ख़तरनाक हैं, परंतु नौवें दिन उन्होंने युद्ध सीधे समाप्त करने की ठान ली, और पांडव पंक्तियों में ऐसी तीव्रता से घुसे कि पूरी टुकड़ियां बिखर गईं। अर्जुन, जो भीष्म को पितामह मानकर उनका आदर करते थे और जिन्हें भीष्म ने बचपन से लगभग पिता समान पाला था, स्पष्ट रूप से रुका हुआ हाथ लिए लड़ रहे थे। वे बाण का उत्तर बाण से देते परंतु कोई बढ़त नहीं भुनाते, मारने का लक्ष्य नहीं रखते, और पांडव सेना उस संयम की कीमत हर घंटे मृतकों और घायलों में चुका रही थी। कृष्ण, रथ से यह देखते हुए, ऐसा युद्ध देख रहे थे जिसे अर्जुन आधा युद्ध लड़कर नहीं जीत सकते थे, ऐसे व्यक्ति के विरुद्ध जो अपना पूरा युद्ध लड़ रहा था।
कृष्ण ने अर्जुन को एक से अधिक बार पुकारा कि वे सच्चाई से लड़ें। अर्जुन के हाथ जो कर रहे थे वह नहीं बदला, या वे बदल नहीं पाए। भीष्म, अपनी ओर से, ठीक यही होता हुआ भांप गए लगते हैं और अधिक ज़ोर लगाया, एक क्षण अपने बाण कृष्ण के ही रथ पर मोड़कर, कृष्ण को स्वयं मारकर, और कुछ वर्णनों के अनुसार जानबूझकर यह परखते हुए कि क्या वे कृष्ण को युद्ध से पहले ली गई प्रतिज्ञा तोड़ने पर उकसा सकते हैं। यह काम कर गया।
वह पहिया और वह चक्र
कृष्ण ने किसी को चेताया नहीं। उन्होंने लगाम रख दी, रथ से मैदान के बीचोबीच कूद गए, और ज़मीन पर पड़ा एक टूटा पहिया उठा लिया, जो उस दिन की लड़ाई में पहले नष्ट हुए किसी रथ से टूटकर गिरा था। उन्होंने उसे शस्त्र की तरह सिर के ऊपर उठाया और सीधे पैदल भीष्म की ओर बढ़ गए।
भीष्म ने अपना धनुष नहीं उठाया। भीष्म पर्व के वर्णन के अनुसार, उन्होंने अपने शस्त्र रख दिए, कृष्ण का सीधा सामना किया, और कहा कि वे कृष्ण के अपने हाथों उस रूप में मृत्यु को अपनी उम्र के किसी योद्धा के लिए सबसे बड़ा सौभाग्य मानते हैं, और कि वे उनके विरुद्ध हाथ नहीं उठाएंगे। यह समर्पण था, स्वागत था, या अर्जुन की एक अंतिम परीक्षा, यह प्रश्न पाठ खुला छोड़ देता है, परंतु भीष्म ने स्वयं को बचाने का कोई प्रयास नहीं किया।
पहिया गिरने से पहले अर्जुन कृष्ण तक पहुंच गए। वे रथ से कूदे, दोनों के बीच की ज़मीन दौड़कर पार की, और कृष्ण को पीछे से पकड़ लिया, उन्हें रोकते हुए और उनसे अपनी ही प्रतिज्ञा याद रखने की गुहार लगाते हुए, साथ ही वचन देते हुए कि अब वे स्वयं बिना रुके लड़ेंगे। कुछ रूपों में अर्जुन पारंपरिक विनती की मुद्रा में कृष्ण के पैर पकड़ते हैं; अन्य में वे बस कृष्ण की भुजाएं शारीरिक रूप से थाम लेते हैं। जो भी हो, कृष्ण रुक गए, पहिया अब भी हाथ में लिए, और अर्जुन को स्वयं को रथ तक वापस ले जाने दिया। युद्ध फिर शुरू हुआ, और अधिकांश वर्णनों के अनुसार उस दोपहर से अर्जुन का लड़ना बदल गया, यद्यपि भीष्म के वास्तव में गिरने के लिए अभी दस और दिन तथा शिखंडी का अर्जुन के आगे खड़ा होना बाकी था।
एक विवरण ठीक से समझना आवश्यक है, क्योंकि वह इस दृश्य के याद रखे जाने के ढंग को बदल देता है। संस्कृत में जो शब्द कृष्ण द्वारा उठाई गई वस्तु के लिए प्रयोग हुआ वह है चक्र, और चक्र ही कृष्ण के अपने शस्त्र का भी नाम है, वह सुदर्शन जो लगभग हर दूसरे चित्र में उनके साथ दिखता है। महाभारत का अपना वर्णन स्पष्ट है कि यह युद्धभूमि पर पड़ा एक रथ-पहिया था, न कि वह सुदर्शन चक्र जहां से भी वह सामान्यतः प्रकट होता है। परंतु यही शब्दों का मेल है जिसके कारण चित्रकारों की पीढ़ियां, मंदिर की भित्तियों से लेकर अधिकांश हिंदू घरों में मिलने वाली कैलेंडर कला तक, इस क्षण को कृष्ण द्वारा अपना निजी सुदर्शन चक्र उठाए हुए दिखाती हैं, न कि कोई टूटा हुआ पहिया। दोनों रूप व्यापक रूप से प्रचलित हैं। पाठ में केवल एक है।
यह क्षण आज भी क्यों चित्रित किया जाता है
यह हिंदू भक्ति कला में सबसे अधिक बनाए गए चित्रों में से एक है: कृष्ण चलते हुए एक पहिया या चक्र उठाए, भीष्म बिना किसी बचाव के उनके सामने खड़े, और अर्जुन पीछे से कृष्ण को बांहों में जकड़े हुए। यह मंदिर की दीवारों पर, सचित्र गीता संस्करणों में, अमर चित्र कथा के उस संस्करण में जिससे अधिकांश भारतीय बच्चे आज भी महाभारत से पहली बार मिलते हैं, और कुरुक्षेत्र से जुड़े स्थलों पर गीता जयंती जैसे महाभारत-केंद्रित अवसरों के लिए बनाए गए दृश्यों में दिखता है।
इसके टिके रहने का एक कारण यह है कि यह शक्ति के बारे में नहीं, संयम के बारे में कुछ कहता है। महाकाव्य में कृष्ण की क्षमताओं पर कभी प्रश्न नहीं है; वे पर्वत उठाते हैं, बालक रूप में अपने मुख में पूरा ब्रह्मांड दिखाई देने देते हैं, और बाद में विश्वरूप में एक ऐसा रूप दिखाते हैं जो मैदान के हर योद्धा को एक साथ अपने भीतर समेट लेता है। इतनी शक्ति रखने वाला कोई, अपने ही वचन से, अठारह दिनों तक उसका प्रयोग न करने का चुनाव करे, यह दिखाना केवल कच्ची शक्ति दिखाने से कहीं अधिक विचित्र तथा मांग रखने वाली बात है, और वह एक क्षण जब वह संयम लगभग टूट जाता है वह उस कथा से कहीं अधिक ईमानदार नाटकीयता रखता है जिसमें कृष्ण कभी डगमगाते ही नहीं।
इसे, विशेषकर गीता की टीका में, भीष्म से अधिक अर्जुन के बारे में भी पढ़ा जाता है। गीता स्वयं युद्ध शुरू होने से पहले, पहले दिन, ठीक इसीलिए दी गई कि अर्जुन की अपने ही परिवार से लड़ने की झिझक सुलझ जाए। नौवें दिन का यह दृश्य दिखाता है कि गीता ने जो हल दिया वह अपने आप टिका नहीं रहा; उसे वास्तविक युद्ध के बीच में, कृष्ण की अपनी प्रतिज्ञा टूटने के लगभग कगार पर, फिर से मज़बूत करना पड़ा। जो शिक्षक इस प्रसंग का प्रवचन में प्रयोग करते हैं वे प्रायः इससे एक ही बात निकालते हैं: किसी बातचीत में एक बार पहुंचा हुआ निश्चय उस निश्चय के समान नहीं जो उस व्यक्ति से वास्तविक टकराव झेलकर भी टिका रहे जिससे आपको लड़ना है, और स्वयं अर्जुन को भी जो वे पहले दिन मान चुके थे उसे थामे रखने के लिए एक दूसरा, कठिन धक्का चाहिए था।
यह प्रसंग कुरुक्षेत्र के अपने अनुष्ठान कैलेंडर में भी एक विशेष स्थान रखता है। हर सर्दी गीता जयंती के आसपास मनाए जाने वाले क्षेत्र के अपने गीता महोत्सव के दौरान, युद्ध के बड़े मोड़ों पर आधारित झांकियां तथा शोभायात्राएं नियमित रूप से इस दृश्य को गीता के उपदेश के साथ, ज्योतिसर स्थल के निकट मंचित करती हैं जिसे परंपरागत रूप से गीता पहली बार बोले जाने का स्थान माना जाता है। पहले दिन का उपदेश तथा नौ दिन बाद लगभग टूटी प्रतिज्ञा, इन दोनों क्षणों को इन अवसरों में एक ही पाठ के दो आधे भाग की तरह लिया जाता है, इस बारे में कि बातचीत में पहुंचा हुआ निश्चय वास्तव में परखे जाने पर कैसे टिकता है।
त्वरित उत्तर
क्या कृष्ण ने वास्तव में उस पहिये से भीष्म पर वार किया?+
नहीं। पहिया गिरने से पहले ही अर्जुन कृष्ण तक पहुंच गए, उन्हें पकड़कर प्रतिज्ञा याद रखने की विनती की। कृष्ण वार करने से पहले ही रुक गए, इसलिए वह प्रतिज्ञा परखी गई और लगभग टूटी, पर तकनीकी रूप से कभी पूरी तरह टूटी नहीं।
क्या कृष्ण ने रथ का पहिया उठाया था या सुदर्शन चक्र?+
महाभारत का अपना पाठ कहता है कि यह युद्धभूमि पर पड़ा एक टूटा रथ-पहिया था। यह भ्रम संस्कृत शब्द चक्र से आता है, जिसका अर्थ पहिया और सुदर्शन दोनों होता है, और इसीलिए बहुत सी भक्ति कला में कृष्ण को उनका निजी सुदर्शन चक्र थामे दिखाया जाता है।
जब कृष्ण उन पर झपटे तब भीष्म ने स्वयं को क्यों नहीं बचाया?+
भीष्म ने अपने शस्त्र रख दिए और कृष्ण से कहा कि वे उनके हाथों मृत्यु को किसी योद्धा के लिए सबसे बड़ा सौभाग्य मानते हैं। यह समर्पण था, स्वागत था, या अर्जुन के संकल्प की एक अंतिम परीक्षा, यह पाठ खुला छोड़ देता है, परंतु भीष्म ने स्वयं को बचाने की कोई कोशिश नहीं की।
युद्ध शुरू होने से पहले कृष्ण ने मूल रूप से कौन सी प्रतिज्ञा ली थी?+
कुरुक्षेत्र से पहले, कृष्ण ने दुर्योधन और अर्जुन को अपनी सेना या स्वयं अकेले और निःशस्त्र में से चुनने का विकल्प दिया। अर्जुन ने कृष्ण को चुना, जो केवल अर्जुन के सारथी और सलाहकार बनने पर सहमत हुए, युद्ध में कोई शस्त्र उठाए बिना।
About the author
Anjali Mehta · Editor, M.A. Religious Studies
Anjali is the managing editor for Vandnaa and oversees the festival and vrat coverage. She holds an M.A. in Religious Studies and reviews every published article for accuracy, accessibility, and tradition-fidelity.
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