एक लड़की की जिज्ञासा, और नदी में एक टोकरी
कुंती जन्म से पृथा थीं, यादव प्रमुख शूरसेन की पुत्री, और बचपन में ही अपने पिता के निःसंतान चचेरे भाई कुंतीभोज को अपने बालक की तरह पालने के लिए दे दी गईं, जहां से उनका जाना जाने वाला नाम आता है। कुंतीभोज के घर में एक युवा लड़की के रूप में, उन्हें एक लंबे प्रवास के दौरान चिड़चिड़े तथा प्रसिद्ध रूप से कठिन ऋषि दुर्वासा की देखभाल का भार दिया गया, और उन्होंने इसे इतनी सावधानी तथा इतनी अच्छी तरह किया कि दुर्वासा, प्रसन्न होकर, जाने से पहले उन्हें उपहार में एक मंत्र दे गए: ऐसा जाप जो उन्हें कोई भी देव बुलाने देगा जो वे चाहें, जो फिर अपनी शक्ति से उन्हें एक संतान देंगे, बिना किसी सामान्य मिलन की ज़रूरत के।
यह गोद लिया जाना उस संबंध को भी समझाता है जो इस महाकाव्य में आगे बिना हमेशा स्पष्ट कहे चलता रहता है: कुंती के जन्म के पिता, शूरसेन, वसुदेव के भी पिता थे, कृष्ण के अपने पिता, जिससे कुंती तथा वसुदेव भाई-बहन बने और कृष्ण, रक्त से, उन पांच पुत्रों के फुफेरे भाई बने जिन्हें कुंती अंततः पालेंगी। कृष्ण की पांडवों के प्रति जीवन भर की निकटता, तथा दशकों बाद अर्जुन के सारथी बनने की उनकी इच्छा, इसी एक गोद लिए जाने तक जाती है जो एक प्रमुख की पुत्री के लिए, इसमें शामिल किसी भी बालक के जन्म से बहुत पहले, व्यवस्थित किया गया था।
कुंती, अभी अविवाहित तथा केवल यह जिज्ञासा रखते हुए कि क्या यह उपहार वाकई काम करता है, विवाह से पहले इसे एक बार परख लेती हैं, तब जब उन्हें इसकी कोई वास्तविक ज़रूरत नहीं थी। उन्होंने सूर्य देव का आवाहन किया, और वह मंत्र ठीक वैसा ही काम कर गया जैसा वचन था। वे गर्भवती हुईं और, समय आने पर, एक ऐसे पुत्र को जन्म दिया जो पहले से असाधारण चिह्नित था, प्राकृतिक कवच तथा कुंडल लिए हुए जिन्हें कुछ वर्णन उनके शरीर का ही भाग बताते हैं। अविवाहित तथा उस लज्जा से भयभीत जो किसी अविवाहित मां को झेलनी पड़ती, और उसका उनके आगे आने वाले विवाह पर क्या असर पड़ता, कुंती ने उस शिशु को स्वयं पालने के बजाय नदी में एक टोकरी में बहा दिया। उन्हें नीचे की ओर एक सारथी दंपत्ति, अधिरथ तथा राधा ने पाया, जिन्होंने उन्हें अपने ही पुत्र की तरह पाला। वह बालक कर्ण थे, और कुंती ने उसके बाद दशकों तक किसी को नहीं बताया कि उन्होंने क्या किया था।
वह मंत्र उन्होंने स्वयं रखा, और और वर्षों तक किसी को नहीं बताया, उस उपहार तथा उसके पहले, चुपचाप दबाए गए परिणाम दोनों को हस्तिनापुर के राजा पांडु के साथ अपने विवाह में साथ लेकर, बिना उस समय पांडु को इनमें से किसी की जानकारी हुए।
चार और आवाहन
पांडु अपना एक शाप ढो रहे थे। एक ऋषि को अनजाने में मार डालने के कारण जो हिरण के रूप में मैथुन कर रहे थे, पांडु को शाप मिला था कि जिस क्षण वे किसी स्त्री के निकट अंतरंगता में आएंगे वे मर जाएंगे, जिससे हस्तिनापुर के उत्तराधिकारी का प्रश्न वास्तव में खुला रह गया। कुंती ने, विवाह के कुछ वर्षों बाद, अंततः पांडु को उस मंत्र के बारे में बताया जो दुर्वासा ने उन्हें दिया था, और, उनके प्रोत्साहन से, इसे फिर प्रयोग करने को मान गईं, इस बार खुलकर और अपने पति की जानकारी में, उन्हें वे पुत्र देने के लिए जो वह शाप अन्यथा नहीं होने देता।
उन्होंने बारी बारी तीन देवों का आवाहन किया। धर्म, न्याय तथा नैतिक व्यवस्था के देव, युधिष्ठिर के पिता बने। वायु, पवन देव, भीम के पिता बने, जिनकी शक्ति को परंपरा सीधे उनके पिता के स्वभाव से जोड़ती है। इंद्र, देवताओं के राजा तथा युद्ध में पराक्रम के देव, अर्जुन के पिता बने। हर आवाहन अलग था, और हर संतान, परंपरा की अपनी व्याख्या में, अपने पिता देव का एक पहचाने जाने योग्य गुण आगे ले जाती है: युधिष्ठिर की धर्म के प्रति निष्ठा भारी निजी कीमत पर भी, भीम की कच्ची शारीरिक शक्ति, अर्जुन की योद्धा के रूप में निपुणता।
कुंती ने उसके बाद वह मंत्र अपने तक सीमित नहीं रखा। पांडु की विनती पर, उन्होंने इसे माद्री के साथ साझा किया, उनकी दूसरी पत्नी, ताकि वे भी उसी शाप के बावजूद संतान पा सकें जो उन्हें और पांडु को अलग रखता था। माद्री ने इसे एक बार प्रयोग किया, अश्विनीकुमार जुड़वां देवों का आवाहन करते हुए, वैद्य देव जो उपचार, युवावस्था तथा सौंदर्य से जुड़े थे, और चूंकि वे अकेले नहीं बल्कि जोड़े में आए, उन्होंने एक साथ दो पुत्रों को जन्म दिया, नकुल तथा सहदेव। कुल पांच पुत्र, एक ही मंत्र के चार अलग आवाहनों से, एक शापित राजा की दो पत्नियों द्वारा, इससे पहले कि इनमें से किसी की भी उस स्त्री से कभी मुलाक़ात हुई हो जो एक दिन इन सबसे एक साथ विवाह करने वाली थीं।
वह शाप अंततः पांडु को उन पुत्रों के बावजूद भी पकड़ ही लिया जो अब उनके पास थे। वर्षों बाद, बसंत के जंगल में माद्री को देखकर इच्छा से अभिभूत होकर, उन्होंने उस चेतावनी के बावजूद जिसके साथ वे इतने लंबे समय से जी रहे थे, उनके निकट जाने का साहस किया, और ठीक जैसा वह शाप कह चुका था, उनकी बांहों में मर गए। माद्री ने, शोक में तथा एक ऐसे निर्णय में जिसका कुंती ने विरोध किया बताया जाता है, उनकी चिता पर साथ जाना चुना, अपने जुड़वां पुत्रों को कुंती की अकेली देखभाल में अपने स्वयं के तीन पुत्रों के साथ छोड़ते हुए, जिस कारण एक मां, एक ऐसे मंत्र से जिसे उन्होंने पहली बार एक लड़की के रूप में सहज जिज्ञासा में परखा था, अंततः पांचों पांडवों को एक साथ पालने पर पहुंचीं।
विवाह उसके होने से पहले ही तय होना
इन पांचों पुत्रों में से किसी की भी द्रौपदी के स्वयंवर में मुलाक़ात होने में अभी कुछ वर्ष बाकी थे, परंतु वह मंत्र वास्तविक अर्थ में पहले ही तय कर चुका था कि वहां उन्हें जीतने कौन खड़ा होगा। जब तक अर्जुन ने वह धनुष चढ़ाया जिसके साथ युधिष्ठिर, भीम, नकुल तथा सहदेव में से हर एक आगे चलकर एक विवाह साझा करने वाले थे, तब तक इन पांचों पुरुषों की पहचान, तथा हर एक द्वारा उस विवाह में लाया गया विशेष दैवीय गुण, वर्षों पहले कुंती के चार आवाहनों द्वारा तय हो चुका था। द्रौपदी का बाद का, असामान्य विवाह पांचों भाइयों के साथ एक साथ, बहुपतित्व के उन थोड़े उदाहरणों में से एक जिन्हें परंपरा घोटाले के बजाय गंभीरता से लेती है, तथा जिसे पाठ द्रौपदी द्वारा स्वयं किसी पूर्व जन्म में मांगे गए एक वरदान के व्यास के विवरण से समझाने के लिए बाध्य महसूस करता है, इस अर्थ में उनके जन्म लेने से भी पहले गति में आ चुका था, उनके भावी पतियों की मां द्वारा एक लड़की के रूप में सहज जिज्ञासा में परखे गए एक मंत्र से।
परंपरा इन पांच पुत्रों को पांच अदल-बदल किए जा सकने वाले भाइयों के बजाय एक ही परिवार में बंधे पांच अलग गुणों की तरह पढ़ती है: युधिष्ठिर का धर्म, भीम की शक्ति, अर्जुन का कौशल, तथा अश्विनों के साझा उपचार तथा सौम्यता के गुण नकुल और सहदेव में। भक्ति पुनर्कथन प्रायः इसका प्रयोग यह समझाने के लिए करते हैं कि पांडव महाकाव्य में पांच अलग नायकों के बजाय एक ही पूर्ण इकाई की तरह क्यों काम करते हैं जो संयोग से संबंधित हैं, चूंकि उनके बीच वे सारे गुण समाए हैं जो अकेला कोई एक आदर्श राजा नहीं समेट सकता था।
कुंती ने वह पुराना रहस्य, कर्ण का जन्म, अपने शेष जीवन तक रखा जब तक युद्ध ने उसे और छिपाना असंभव नहीं बना दिया। वे लड़ाई शुरू होने से पहले सीधे कर्ण के पास गईं, उन्हें सच्चाई बताई तथा उनसे अपने भाइयों से लड़ने के बजाय उनके साथ आने को कहा, और कर्ण, जो पहले ही निष्ठा तथा कृतज्ञता से दुर्योधन से बंधे थे, पक्ष बदलने से मना कर दिया परंतु उन्हें वचन दिया कि वे अर्जुन को छोड़कर उनके किसी अन्य पुत्र को नहीं मारेंगे, चाहे उनमें से कोई भी उनके सामने आए। यह महाकाव्य के सबसे शांत, सबसे दुखद दृश्यों में से एक है, एक मां का अपनी किशोरावस्था से लिया मंत्र अंततः उन्हें पकड़ रहा है, दशकों बाद, उस युद्ध की पूर्वसंध्या पर जिसे गति देने में उसने बहुत पहले ही सहायता की थी, इससे पहले कि इसमें शामिल किसी को भी इसकी जानकारी हो।
त्वरित उत्तर
दुर्वासा ने कुंती को कौन सा मंत्र दिया था?+
यह ऐसा जाप था जो उन्हें कोई भी देव बुलाने देता था जो वे चाहें, जो फिर बिना किसी सामान्य मिलन के अपनी शक्ति से उन्हें एक संतान देते। उन्हें यह उनके पालक पिता के घर में दुर्वासा की लंबे प्रवास के दौरान सावधानी से देखभाल करने के पुरस्कार के रूप में मिला।
कुंती ने वह मंत्र कितनी बार प्रयोग किया, और किसका आवाहन किया?+
उन्होंने इसे कुल चार बार प्रयोग किया। एक लड़की के रूप में उन्होंने सूर्य का आवाहन किया और कर्ण को जन्म दिया, जिन्हें उन्होंने नदी में बहा दिया। बाद में, पांडु की जानकारी में, उन्होंने युधिष्ठिर के लिए धर्म, भीम के लिए वायु तथा अर्जुन के लिए इंद्र का आवाहन किया। उन्होंने यह माद्री को भी सिखाया, जिन्होंने अश्विनी जुड़वां देवों का साथ आवाहन किया और नकुल तथा सहदेव को जन्म दिया।
कुंती का मंत्र द्रौपदी के पांच भाइयों से विवाह से क्यों जुड़ा है?+
उस मंत्र ने ठीक उन पांच पुरुषों की पहचान तथा दैवीय स्वभाव तय किया जो बाद में, एक साथ, द्रौपदी से विवाह करने वाले थे, इससे कई वर्ष पहले कि उनमें से किसी की भी उनसे मुलाक़ात हो। इस अर्थ में उस विवाह के भागीदार, तथा हर एक द्वारा उसमें लाया गया अलग गुण, स्वयंवर होने से बहुत पहले कुंती के आवाहनों द्वारा तय हो चुके थे।
कुंती ने अपने अन्य पुत्रों को कर्ण के असली जन्म के बारे में कब बताया?+
उन्होंने इसे दशकों तक गुप्त रखा, केवल युद्ध शुरू होने से ठीक पहले स्वयं कर्ण को बताया, और उनसे अपने भाइयों के साथ आने को कहा। कर्ण ने पक्ष बदलने से मना कर दिया परंतु अर्जुन को छोड़कर किसी अन्य पांडव को न मारने का वचन दिया, और कुंती के अन्य पुत्रों को पूरी सच्चाई युद्ध में कर्ण की मृत्यु के बाद ही पता चली।
About the author
Anjali Mehta · Editor, M.A. Religious Studies
Anjali is the managing editor for Vandnaa and oversees the festival and vrat coverage. She holds an M.A. in Religious Studies and reviews every published article for accuracy, accessibility, and tradition-fidelity.
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