महानंदि: इतना स्वच्छ जल कि तल के सिक्के गिने जा सकें

उत्पत्ति कथा भारतीय मंदिर भंडार की सर्वाधिक फैली कथाओं में एक है, और महानंदि के कथन में एक विशेष ब्योरा है।

जैसा कहा जाता है:

• किसी गोपाल ने लक्ष्य किया कि एक गाय दिन के अंत में दूध नहीं दे रही
• उसने उसका पीछा किया और उसे वन में एक स्थान पर खड़े पाया, जहां वह अपना दूध भूमि में छोड़ रही थी
• क्रोध अथवा चकित होकर उसने उस स्थान पर प्रहार किया, अथवा कुछ कथनों में बछड़े ने किया
• भूमि के नीचे लिंग था, और प्रहार ने उस पर चिह्न छोड़ा
• तब से उस लिंग की उपासना होने लगी, और वहीं मंदिर बढ़ा

चिह्न। कहा जाता है कि महानंदि के लिंग पर उस प्रहार का गड्ढा अथवा कोमल भाग है, और भक्तों को बताया जाता है कि वह कौन सा भाग है।

यह कथा हर जगह क्यों है। भूमि में स्वयं को उंडेलती गाय का कोई न कोई रूप पूरे भारत के सैकड़ों मंदिरों से जुड़ा है, और यह पूछने योग्य है कि वह क्या कर रही है।

• वह कहती है कि देवता मिले, स्थापित नहीं हुए। मंदिर के पास श्रेय देने को कोई संस्थापक नहीं और बचाने को कोई तिथि नहीं
• वह कहती है कि देवता किसी साधारण व्यक्ति को मिले, प्रायः गोपाल को, किसी राजा अथवा पुरोहित को नहीं
• वह गाय का प्रयोग करती है, जो इस परंपरा में बिना मांगे देने का प्रतीक है
• वह यह बात रखती है कि पवित्र पहले से वहीं था, भूमि के नीचे, इससे पहले कि कोई जानता

ऐतिहासिक रूप से पढ़ने पर वह यह भी बताती है कि ये प्रायः पुराने स्थानीय स्थल हैं। वृक्ष के नीचे की जिस शिला का ग्रामीण आदर करते रहे वह लिंग बनती है, लिंग को मंदिर मिलता है, और मंदिर को वह कथा मिलती है जो शिला को समझाती है।

नंदि। महानंदि का अर्थ है महान नंदि, और नंदि शिव के वृषभ तथा उनके वाहन हैं।

गाय की कथा तथा नंदि नाम एक दूसरे को पुष्ट करते हैं। यह पशुपालन के देश का मंदिर है, ऐसे क्षेत्र में जहां चराई का महत्व था, और कथा तथा नाम दोनों उसे दर्शाते हैं।

महानंदि किसी समूह का प्रमुख स्थान है, और वही समूह इस क्षेत्र को एक दोपहर से अधिक देने का कारण है।

नव नंदि महानंदि के आसपास के नौ नंदि स्थान हैं, और यात्री सब नौ की परिक्रमा करते हैं, परंपरा से एक ही दिन में।

नौ, जैसा प्रायः गिनाया जाता है:

• प्रथम नंदि, पहले
• नाग नंदि
• सोम नंदि
• सूर्य नंदि
• कृष्ण नंदि
• विष्णु नंदि
• शिव नंदि
• गरुड़ नंदि
• महानंदि, महान वाले, जो समापन हैं

परिक्रमा कैसे चलती है:

• स्थान नंद्याल के आसपास फैले हैं, भिन्न भिन्न दूरियों पर
• यात्री परंपरा से सब नौ एक दिन में पूरे करते हैं, जल्दी आरंभ करके
• महानंदि प्रायः अंत के लिए रखे जाते हैं
• पूरे को नौ अलग यात्राओं के बजाय एक ही आयोजन माना जाता है

परिक्रमाएं इस तरह क्यों बनती हैं। बहु स्थान परिक्रमा भारतीय धार्मिक रीति की सर्वाधिक विशिष्ट संरचनाओं में एक है, और वह भिन्न संख्याओं में हर जगह मिलती है।

• उत्तराखंड के पंच केदार, पांच शिव स्थान
• महाराष्ट्र के अष्टविनायक, आठ गणेश मंदिर
• आंध्र के पंचाराम क्षेत्र, पांच शिव मंदिर
• चार धाम, चार
• ज्योतिर्लिंग, बारह
• शक्ति पीठ, भिन्न भिन्न गणनाओं में

यह संरचना क्या सिद्ध करती है। परिक्रमा उपासना को यात्रा बना देती है, और वह किसी भेंट से भिन्न वस्तु है।

• उसमें समय लगता है, और दिया गया समय ही अर्पण है
• उसमें प्रयास तथा योजना चाहिए, जो एक भेंट में नहीं
• वह किसी क्षेत्र को बांधती है, ताकि उसका कोई एक बिंदु नहीं, पूरा भूदृश्य पवित्र हो
• वह क्रम बनाती है, जिसका आरंभ तथा समापन है, और अंतिम स्थान पर पहुंचने का अर्थ उससे पहले के आठ के कारण है

नंद्याल। नगर का नाम नंदि से पढ़ा जाता है, और पूरा ज़िला नंदि का देश है। यह नामों का संयोग नहीं है। वह वृषभ के वास्तविक क्षेत्रीय पूजन को दर्शाता है, जो किसी एक मंदिर से पुराना तथा व्यापक है।

भक्त महानंदि के कुंडों में स्नान करते हैं, और यात्रा का बड़ा भाग यही है।

तीन गुंडम:

• ब्रह्म गुंडम तथा विष्णु गुंडम, बाहरी कुंड
• रुद्र गुंडम, भीतरी कुंड जो स्रोत के सबसे पास है और मुख्य स्नान कुंड है
• जल भीतर से बाहर की ओर बहता है, इसलिए वह स्रोत पर सबसे स्वच्छ रहता है

यहां स्नान किसलिए है:

• दर्शन से पहले शुद्धि, जो सामान्य कारण है
• जल स्वयं तीर्थ अर्थात पवित्र माना जाता है, क्योंकि वह जहां से उठता है
• अनेक भक्त उसे रोग हरने वाला मानते हैं, और उसका कारण स्थिर तापमान तथा खनिज तत्व बताए जाते हैं

स्नान पर व्यावहारिक बातें:

• पुरुषों तथा स्त्रियों के लिए अलग व्यवस्थाएं हैं। मंदिर के निर्देश मानें
• मुख्य कुंड में जल कमर से छाती तक गहरा है और सीढ़ियां हैं
• स्थानीय जलवायु के हिसाब से वह ठंडा है, और गर्मी में वह झटका भी आकर्षण का अंग है
• बदलने के वस्त्र तथा तौलिया साथ लाएं। धूप में पंक्ति में गीले वस्त्र कष्टकर हैं
• कुंडों में साबुन, शैंपू तथा तेल प्रयोग नहीं करने

भारत में जल तथा धर्म पर एक बात। मंदिरों तथा जल स्रोतों का संबंध सजावटी नहीं है और आकस्मिक नहीं है।

• बहुत से पुराने मंदिर स्रोतों, नदी संगमों, कुंडों के मुख तथा कूपों पर बैठे हैं
• ऐसे देश में जहां जल की आपूर्ति ऋतु पर निर्भर तथा अनिश्चित थी, स्थायी स्रोत जीवन का वास्तविक विषय था
• उसे पवित्र घोषित करना उसे संरक्षण में लाता था, उसे रक्षक देता था, उसे दूषित करना मात्र असुविधा नहीं देवता के प्रति अपराध बनाता था, और अर्पणों से उसका रखरखाव चुकाता था
• पवित्र उपवन वन के लिए यही करते हैं, और केरल के कावु तथा राजस्थान के ओरण उसके स्पष्टतम उदाहरण हैं

महानंदि इसे काम करते देखने का अच्छा स्थान है, क्योंकि जल सचमुच बाहर जाकर खेत सींचता है। धर्म तथा कृषि एक ही तंत्र हैं, और कोई भी दूसरे पर सजावट नहीं है।

महानंदि नल्लमला पहाड़ियों के किनारे बैठा है, और यह स्थल इस स्थान का बड़ा अंग है।

नल्लमला:

• पूर्वी घाट की श्रेणी जो आंध्र प्रदेश से होकर तेलंगाना में जाती है
• घने वनों वाली, जहां शुष्क पर्णपाती तथा कंटीले वन हैं
• कृष्णा से चिरी, जो मैदान की ओर जाते हुए दर्रा काटती है
• नागार्जुनसागर श्रीशैलम बाघ अभयारण्य का घर, जो भारत के सबसे बड़े बाघ अभयारण्यों में है
• वन में रहते समुदाय चेंचू का परंपरागत क्षेत्र

श्रीशैलम। श्रीशैलम का महान शिव मंदिर, जो ज्योतिर्लिंग तथा शक्ति पीठ है, इन्हीं पहाड़ियों में है, और महानंदि प्रायः उसके आने जाने के मार्ग में देखा जाता है।

चेंचू। इस भूदृश्य में उनकी उपस्थिति जानने योग्य है।

• वे उन समुदायों में हैं जो आधिकारिक रूप से विशेष रूप से संवेदनशील जनजातीय समूह में गिने जाते हैं
• वे बहुत लंबे समय से नल्लमला वन में रहे हैं और उसका गहरा ज्ञान रखते हैं
• श्रीशैलम की स्थानीय परंपरा शिव तथा चेंचू स्त्री चेंचू लक्ष्मी के संबंध को मानती है, और मंदिर की परंपरा में उस समुदाय की मान्य भूमिका है
• उनकी अब की स्थिति में वन समुदायों के सामान्य दबाव हैं, जिनमें बाघ अभयारण्य से जुड़े विस्थापन के प्रश्न आते हैं

बेलम गुफाएं। महानंदि से लगभग 70 किलोमीटर पर बेलम गुफाएं भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे लंबे गुफा तंत्रों में हैं, जिनमें तीन किलोमीटर से अधिक खोजा जा चुका है, और वे उसी कार्स्ट भूविज्ञान से बनी हैं जो महानंदि के स्रोत बनाता है।

वे आगंतुकों के लिए खुली तथा प्रकाशित हैं, और जिसे यह जानने की रुचि हो कि महानंदि का जल पहुंचने से पहले कहां रहा है उसके लिए वह चक्कर योग्य है।

अहोबिलम। पहुंच के भीतर अहोबिलम भी है, इन्हीं पहाड़ियों में, अपने नौ नरसिंह स्थानों सहित, जो ऊपर बताए प्रकार की एक और परिक्रमा है।

इससे क्या बनता है। नल्लमला आंध्र प्रदेश के अधिक फल देते तथा सबसे कम घूमे भागों में है। वन, गुफाएं, ज्योतिर्लिंग, स्रोत मंदिर तथा स्थान परिक्रमाएं, ऐसे भूदृश्य में जिसे राज्य आने वाले अधिकांश आगंतुक पूरी तरह छोड़ जाते हैं।

कैसे पहुंचें

• महानंदि, नंद्याल ज़िला, आंध्र प्रदेश
• नंद्याल से लगभग 15 किलोमीटर, जहां रेलवे स्टेशन है
• कर्नूल से करीब 100 किलोमीटर
• निकटतम हवाई अड्डे कर्नूल तथा उससे दूर हैदराबाद में हैं
• नंद्याल से ऑटो तथा बसें चलती हैं

समय

• मंदिर जल्दी खुलता है और मध्याह्न के विराम सहित दिन भर चलता है। स्थानीय रूप से देख लें
• कुंडों में स्नान प्रायः मंदिर के समय में हो सकता है

कब जाएं

• सबसे सुखद मौसम के लिए अक्टूबर से फरवरी। यह क्षेत्र मार्च से जून तक बहुत गर्म रहता है
• महाशिवरात्रि, जो मंदिर का प्रमुख पर्व है, जिसमें बड़ी भीड़ तथा रात भर का आयोजन रहता है
• कार्तिक मासम, नवंबर या दिसंबर, जो आंध्र में बड़ा शिव मास है और भीड़ लाता है
• किसी भी दिन प्रातःकाल, जब जल सबसे स्वच्छ रहता है और उस पर प्रकाश पड़ता है

क्या साथ लाएं

• स्नान के लिए बदलने के वस्त्र तथा तौलिया
• नव नंदि परिक्रमा के लिए जल तथा टोपी, क्योंकि वह लंबा दिन है
• नकद। क्षेत्र में सुविधाएं सीमित हैं

नव नंदि परिक्रमा करना

• बहुत जल्दी आरंभ करें। ज़िले भर में फैले नौ स्थान पूरा दिन हैं
• दिन के लिए वाहन लें। सार्वजनिक परिवहन यह क्रम नहीं संभालेगा
• महानंदि पर वर्तमान अनुशंसित क्रम तथा मार्ग पूछ लें
• हो सके तो महानंदि अंत के लिए रखें

यात्रा को जोड़ना

• उन्हीं पहाड़ियों में ज्योतिर्लिंग श्रीशैलम, सड़क से लगभग 150 किलोमीटर
• बेलम गुफाएं, लगभग 70 किलोमीटर
• नौ नरसिंह स्थानों सहित अहोबिलम, लगभग 70 किलोमीटर
• यागंटि, लगभग 60 किलोमीटर, जहां बढ़ते नंदि हैं
• आधार के रूप में नंद्याल नगर
• पश्चिम में आगे गंडिकोटा, अर्थात पेन्नार का दर्रा तथा उसका दुर्ग, जो आंध्र के सर्वाधिक उल्लेखनीय भूदृश्यों में है

एक सुझाया मार्ग। आधार कर्नूल, फिर यागंटि, बेलम, महानंदि तथा नव नंदि, अहोबिलम और श्रीशैलम, तीन या चार दिनों में। वह भारत का ऐसा भाग समेटता है जहां लगभग कोई नहीं जाता और जिसमें कहीं अधिक घूमी जाती परिक्रमाओं जितना ही है।

अंत में एक बात। हर मंदिर कुछ न कुछ उल्लेखनीय बताता है। अधिकांश बातें जांची नहीं जा सकतीं। महानंदि में आप जल में हाथ डाल सकते हैं, पांच फुट के कुंड का तल देख सकते हैं और वह पूरा दिखता है, और फिर बाहर निकलकर वही जल किसी के धान के खेत में जाते देख सकते हैं। वह बात सच है, और उसे लगभग एक मिनट में जांचा जा सकता है।