मंगलगिरि: वे देवता जो केवल एक मुख हैं

अर्पण विशिष्ट है, और उसका दिया जाता कारण नरसिंह की कथा तक जाता है।

नरसिंह कथा, संक्षेप में:

• हिरण्यकशिपु ने ऐसा वरदान पाया जो उसे वस्तुतः अवध्य बनाता था, न मनुष्य से न पशु से, न भीतर न बाहर, न दिन में न रात में, न पृथ्वी पर न वायु में, किसी अस्त्र से नहीं
• उसने देव के रूप में उपासना मांगी और विष्णु की उपासना रोक दी
• उसके पुत्र प्रह्लाद ने मना किया, विष्णु में लगे रहे, और अपने प्राणों पर बार बार हुए प्रहारों से बचे
• जब पूछा गया कि विष्णु कहां हैं, प्रह्लाद ने कहा कि वे सर्वत्र हैं, स्तंभ में भी
• हिरण्यकशिपु ने स्तंभ पर प्रहार किया, और नरसिंह प्रकट हुए, जो न मनुष्य थे न पशु
• उन्होंने उसे देहरी पर लिया, जो न भीतर थी न बाहर, संध्या में, जो न दिन थी न रात, अपनी गोद में, जो न पृथ्वी थी न वायु, और अपने नखों से चीरा, जो अस्त्र नहीं हैं
• वरदान की हर शर्त पूरी हुई और परास्त भी

नरसिंह को शीतलता क्यों चाहिए। वध के बाद जो होता है वही यहां महत्व रखता है।

• वध के बाद नरसिंह ऐसे भयंकर क्रोध में रहे कि कोई पास नहीं जा सका
• देव उन्हें शांत नहीं कर सके
• भिन्न विवरणों में प्रह्लाद की उपस्थिति, नरसिंही के रूप में लक्ष्मी का हस्तक्षेप, अथवा शैव कथन में शरभ का प्रकट होना उन्हें लौटा लाया
• उसके बाद से नरसिंह अपार ताप तथा बल के देवता समझे जाते हैं, और ठीक यही उन्हें प्रभावी बनाता है तथा ठीक यही संभालना पड़ता है

अतः नरसिंह मंदिरों की उपासना क्या करती है:

• तापक के बजाय शीतल पदार्थ अर्पित करती है
• मंगलगिरि में पानकम, अर्थात गुड़ का जल
• अन्य नरसिंह स्थानों पर छाछ तथा नारियल का जल
• चंदनम, अर्थात चंदन का लेप, मात्रा में लगाया जाता है, और सर्वाधिक प्रसिद्ध रूप से सिंहाचलम में, जहां देवता वर्ष भर चंदन से ढके रहते हैं और एक दिन के लिए प्रकट होते हैं
• जल तथा शीतल अभिषेक

विशेष रूप से पानकम:

• जल में घुला गुड़, और पूरी बनावट में इलायची, सोंठ तथा काली मिर्च
• वह पूरे दक्षिण में राम नवमी का सामान्य अर्पण है, मसालेदार छाछ नीर मोर के साथ
• वह गर्मी की ऋतु का पेय है, जो तब बनता है जब ताप सबसे अधिक हो, और राम नवमी चैत्र में, गर्म मासों के आरंभ में पड़ती है
• गुड़, जल तथा मसालों का मेल पुनर्जलीकरण की परंपरागत बनावट है, और यह आकस्मिक नहीं

अर्थात यह अर्पण एक साथ तीन स्तरों पर संगत है:

• सैद्धांतिक रूप से, वह उन देवता को शीतल करता है जो संकटपूर्ण रूप से तप्त हैं
• ऋतु के अनुसार, वह उन गर्म मासों का है जब उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है
• व्यावहारिक रूप से, आंध्र की गर्मी में पहाड़ी चढ़ते व्यक्ति को ठीक यही पीना चाहिए, और उसका आधा उसे लौटा दिया जाता है

यह भली प्रकार रचा गया धर्म है।

मंगलगिरि का दूसरा दावा उससे जुड़ा है जो नहीं होता, और वह मंदिर के हर विवरण में आता है।

दावा। प्रतिदिन शिला में मात्रा में गुड़ का जल उंडेले जाने तथा हर ओर छलकने के बावजूद पानकाल नरसिंह स्थान पर कोई चींटी नहीं होती, और कीट नहीं जुटते।

यह वास्तविक प्रश्न क्यों है। गुड़ चींटी खींचने के लिए लगभग आदर्श है। आंध्र की गर्मी में, जब पाषाण पर लगातार शर्करा का घोल छलक रहा हो, चींटियां बहुत बड़ी संख्या में अपेक्षित होंगी।

ईमानदारी से क्या कहा जा सकता है:

• यह दावा भक्त, पुरोहित तथा आगंतुक लगातार करते हैं
• उसे सिद्ध अथवा खंडित करता कोई कीट विज्ञान सर्वेक्षण प्रकाशित नहीं हुआ
• किसी स्थल पर चींटियों की उपस्थिति बांबियों के स्थान, तल, स्पर्धा, तथा स्थल कितनी अच्छी तरह धोया जाता है, इन पर निर्भर है
• पहाड़ी पर बना वह शिला स्थान जो बार बार साफ होता हो, और जिसके पास बांबी के लिए सीमित मिट्टी हो, भूमि के समकक्ष स्थल से संभवतः कम चींटियां रखेगा
• यहां किसी बात को प्रकृति के नियम के स्थगन की आवश्यकता नहीं, पर यहां कुछ मापा भी नहीं गया

इस आकार के दावों को कैसे लें। यागंटि के नंदि के लिए रखा ढांचा सीधे लागू होता है।

• तय करें कि दावा क्या है
• पूछें कि क्या किसी ने उसे मापा है
• पूछें कि क्या कोई सामान्य क्रिया वही परिणाम देती
• पूछें कि वह दावा किसलिए है

यह दावा किसलिए है। चींटियों का अभाव कहता है कि अर्पण देवता ने स्वीकार किया और उसे किसी और ने नहीं खाया।

वही वास्तविक धार्मिक विषयवस्तु है। जो शिला में जाता है वह नरसिंह तक जाता है। उसे कोई बीच में नहीं लेता। जो आधा लौटता है वह आपके पास लौटता है।

जिस मंदिर में अर्पण पर कीट टूट पड़ते वह भिन्न कथन कर रहा होता, और भक्त उसे अनुभव करता।

आगंतुकों के लिए व्यावहारिक बात। जान बूझकर शिला पर पानकम छलकाकर अथवा शर्करा छोड़कर इस दावे की परीक्षा न लें। वह किसी का स्थान है, और प्रसाद की बात यह है कि उसे खाया अथवा लौटाया जाता है, किसी प्रयोग में लगाया नहीं जाता।

यह प्रश्न रुचि का हो तो जो निरीक्षण करना है वह सामान्य है: देखें, और जो है वह देख लें।

पहाड़ी के तल का लक्ष्मी नरसिंह मंदिर आंध्र प्रदेश के सबसे ऊंचे गोपुरमों में एक रखता है, और वह रुकने योग्य है।

वह क्या है:

• ग्यारह स्तरों वाला गोपुरम, जो काफी ऊंचाई तक उठता है
• जिसे अमरावती के ज़मींदार राजा वासिरेड्डि वेंकटाद्रि नायडु ने अठारहवीं शताब्दी के अंत या उन्नीसवीं के आरंभ में बनवाया
• स्तरों पर विस्तृत पलस्तर की आकृतियां, सामान्य आंध्र तथा तमिल ढंग से

राजा वासिरेड्डि वेंकटाद्रि नायडु। वे एक अनुच्छेद के योग्य आकृति हैं, क्योंकि इस क्षेत्र में बहुत कुछ उनके नाम से जुड़ा है।

• ईस्ट इंडिया कंपनी की व्यवस्थाओं के अधीन ज़मींदार, जो अमरावती से शासन करते थे
• कृष्णा तथा गुंटूर ज़िलों में मंदिरों, कुंडों तथा लोक कार्यों के बहुत बड़े निर्माता
• पश्चात्ताप की एक कथा से जुड़े। एक व्यापक रूप से दोहराए विवरण में उन्होंने छापे मारते चेंचू जनजातीय लोगों की सामूहिक हत्या का आदेश दिया, बाद में उससे व्यथित हुए, और प्रायश्चित में विस्तृत मंदिर निर्माण तथा दान की ओर मुड़े
• उन्होंने अपनी राजधानी अमरावती ले गई, जहां निर्माण सामग्री के लिए बौद्ध स्तूप के टीले की खुदाई इस बात का अंग है कि वह स्थल कैसे बिखरा

गोपुरम कैसे पढ़ें। यह दक्षिण में कहीं भी उपयोगी कौशल है।

• गोपुरम प्राचीर की भित्ति के द्वार पर खड़ा होता है, गर्भगृह पर नहीं
• वह स्तरों में उठता है, हर स्तर पर ताकों तथा आकृतियों की पंक्ति सहित, और स्तरों की गिनती उसका आकार बताने का मानक ढंग है
• उसके शीर्ष पर बेलनाकार वक्र वाली शाला छत तथा कलशों की पंक्ति होती है, जो प्रायः विषम संख्या में रहते हैं
• आकृतियां ईंट के केंद्र पर पलस्तर में हैं, और इसीलिए वे समय समय पर फिर रंगी तथा गढ़ी जाती हैं और मंदिर से नई दिखती हैं
• दक्षिण भारतीय मंदिर का सबसे पुराना भाग प्रायः भीतरतम होता है, और सबसे नया प्रायः बाहरतम, क्योंकि परिसर बाहर की ओर बढ़ते थे

गोपुरम इतने बड़े क्यों हुए। यह भारतीय स्थापत्य इतिहास के अधिक रोचक उलटावों में एक है।

• आरंभिक मंदिरों में गर्भगृह पर बना विमान सबसे ऊंचा अंग होता था, जैसे तंजावुर में
• समय के साथ जो संरक्षक विद्यमान गर्भगृह बदल नहीं सकते थे अथवा बदलना नहीं चाहते थे, उन्होंने उसके बजाय बाहर की ओर बनाया, और प्राचीरें तथा द्वार जोड़े
• हर नई प्राचीर का द्वार पिछले से बड़ा होता
• विजयनगर तथा नायक काल तक गोपुरम ने विमान को पूरी तरह बौना कर दिया
• परिणाम वह मानक दक्षिण भारतीय आकाश रेखा है, जहां दूर से दिखते शिखर द्वार हैं, और गर्भगृह वह छोटा अंधेरा कक्ष है जो उसमें पहुंचने तक दिखता ही नहीं

वह उलटाव लक्ष्य करने योग्य है। इमारत स्वयं का विज्ञापन अपने प्रवेशों से करती है, और अपना केंद्र छिपाती है।

परंपरा में मंगलगिरि को जीवित पहाड़ी कहा जाता है, और यह विचार खोलने योग्य है क्योंकि वह पूरे भारत में बार बार आता है।

दावा क्या है:

• स्वयं पहाड़ी को विष्णु का रूप, अथवा सजीव समझा जाता है
• कुछ सूचियों में उसे विष्णु के आठ बड़े क्षेत्रों में गिना जाता है, श्रीरंगम, तिरुपति, अहोबिलम, श्रीमुष्णम, नैमिषारण्य, पुष्कर तथा बद्री के साथ
• देवता मात्र पहाड़ी पर नहीं रहते; पहाड़ी ही देवता है

भारत में अन्यत्र जीवित पहाड़ियां:

• मथुरा का गोवर्धन, जिसकी परिक्रमा होती है, जिसे अन्न अर्पित होता है और जिसे स्वयं कृष्ण माना जाता है
• तिरुवण्णामलै का अरुणाचल, जो अग्नि रूप में शिव समझे जाते हैं और जिनका गिरिवलम विशाल संख्या खींचता है
• तिरुमला, जहां स्वयं पहाड़ी पवित्र है और जिस पर परंपरा से पदत्राण सहित नहीं चला जाता
• कैलास, जिस पर चढ़ा ही नहीं जाता
• नीलगिरि, चित्रकूट, तथा अनेक स्थानीय पहाड़ियां

पहाड़ियां ही क्यों। यह ढांचा संसार भर में है और उसके कारण अस्पष्ट नहीं।

• पहाड़ी दूर से दिखती है और पूरे भूदृश्य को दिशा देती है
• वहीं मौसम होता है, जहां बादल जुटते हैं और वर्षा आरंभ होती है
• वह जल धारण करती है, और अपने तल पर स्रोत छोड़ती है
• वह अपने ऊपर की हर वस्तु से पुरानी है और मानव आयु में बदलती नहीं
• उस पर चढ़ने में प्रयास लगता है, जो यात्रा को टहलना नहीं, अर्पण बनाता है

आदर के रूप में न चढ़ना। इस विचार का सर्वाधिक रोचक रूप वह है जिसमें पहाड़ी पर जान बूझकर नहीं चढ़ा जाता।

• कैलास पर कभी नहीं चढ़ा गया, और भारतीय, तिब्बती तथा चीनी रीतियां सब शिखर को वर्जित मानती हैं
• कुछ पहाड़ियों पर चढ़ने के बजाय उनकी परिक्रमा होती है, और अरुणाचल का गिरिवलम तथा गोवर्धन की परिक्रमा यही हैं
• तर्क यह है कि जिसका आदर करने आए हैं उसके ऊपर खड़े नहीं होते

यह आधुनिक रीति से कहां टकराता है। यह तनाव वास्तविक है और उसे नाम देना योग्य है।

• तीर्थ की व्यवस्था का अर्थ अब उन पहाड़ियों पर सड़कें, रोपवे तथा होटल हैं जहां पैदल जाया जाता था
• पवित्र पहाड़ियों पर कचरा, निर्माण तथा वाहनों का आवागमन तिरुमला, वैष्णो देवी, उत्तराखंड तथा अन्यत्र जीवित विषय हैं
• जो परंपरा पहाड़ी को देवता मानती है उसके पास सिद्धांततः उसकी रक्षा का सबसे प्रबल तर्क है
• वह तर्क प्रयोग होता है या नहीं यह संबंधित संस्थाओं का विषय है

मंगलगिरि का अपना मामला। पहाड़ी साधारण है, पानकाल नरसिंह तक की चढ़ाई कुछ सौ सीढ़ियां हैं, और नगर उसके चारों ओर बढ़ा है। वह अब विजयवाड़ा तथा अमरावती क्षेत्र के महानगरीय फैलाव में है, जो उसके साथ आते सब दबाव लाता है।

सीढ़ियां आज भी चढ़ी जाती हैं, पानकम आज भी उंडेला जाता है, और उसका लगभग आधा आज भी लौट आता है।

कैसे पहुंचें

• मंगलगिरि, गुंटूर ज़िला, आंध्र प्रदेश, विजयवाड़ा तथा गुंटूर के बीच
• विजयवाड़ा से लगभग 12 किलोमीटर तथा गुंटूर से करीब 20 किलोमीटर
• मंगलगिरि का अपना रेलवे स्टेशन विजयवाड़ा से गुंटूर की लाइन पर है
• गन्नवरम का विजयवाड़ा हवाई अड्डा लगभग 30 किलोमीटर है
• मुख्य मार्ग पर होने से बसें तथा ऑटो निरंतर हैं

समय

• पानकाल नरसिंह के विशेष समय हैं और वह अपराह्न में बंद होता है। स्थानीय रूप से देख लें, क्योंकि उंडेलना नियत समयों पर होता है
• तल का लक्ष्मी नरसिंह मंदिर मध्याह्न के विराम सहित सामान्य ढंग से चलता है

चढ़ाई

• तल से पानकाल नरसिंह तक कुछ सौ सीढ़ियां, जिनका कुछ भाग ढका है
• कुछ दूर तक सड़क से भी पहुंच है
• यह मध्यम चढ़ाई है और अधिकांश लोगों के लिए संभालने योग्य, पर गर्म है
• शिखर का गंडाल नरसिंह और चढ़ाई मांगता है और कम लोग आगे जाते हैं

कब जाएं

• मौसम के लिए अक्टूबर से फरवरी
• नरसिंह जयंती, वैशाख में, अप्रैल या मई में
• राम नवमी, जब हर जगह पानकम ही अर्पण होता है और उसके लिए यही स्थान है
• प्रातःकाल, गर्मी तथा भीड़ से पहले
• मार्च से जून तक दिन का मध्य टालें। वह सचमुच कठोर है

पानकम अर्पित करना

• पानकम मंदिर पर तथा बाहर मिलता है
• उंडेलना पुरोहित करते हैं। स्वयं करने का प्रयत्न न करें
• उंडेले गए का लगभग आधा आपको प्रसाद के रूप में मिलेगा
• उसे पिएं। वह पीने के लिए ही है, और चढ़ाई के बाद आपको वही चाहिए होगा

व्यावहारिक बातें

• परंपरागत वस्त्र उचित हैं
• जल साथ रखें
• जूते उचित स्थानों पर छोड़े जाते हैं

यात्रा को जोड़ना

• विजयवाड़ा, 12 किलोमीटर, जहां इंद्रकीलाद्रि पर कनक दुर्गा हैं
• पास ही उंडवल्लि गुफाएं, शिला में उकेरी, जहां बड़े शयन विष्णु हैं
• अमरावती, लगभग 35 किलोमीटर, जहां बौद्ध स्तूप स्थल, संग्रहालय तथा पंचाराम क्षेत्रों में एक अमरेश्वर मंदिर है
• गुंटूर तथा कोंडवीडु दुर्ग
• विजयवाड़ा के पास कोंडपल्लि दुर्ग तथा खिलौना बनाने वाले
• कृष्णा पर भवानी द्वीप

अमरावती पर एक बात। आंध्र प्रदेश का नया राजधानी क्षेत्र यहीं विकसित हो रहा है, और मंगलगिरि उसके भीतर है। यह क्षेत्र तेज़ी से बदल रहा है, इसलिए यात्रा की सूचना जल्दी पुरानी होती है।

अंत में एक बात। भारतीय मंदिर प्रायः देखने को कुछ देते हैं। मंगलगिरि सुनने को कुछ देता है।

वहां देखने को कुछ नहीं है। शिला में एक छेद है। पुरोहित उंडेलते हैं, आप निगलने की ध्वनि सुनते हैं, और शेष आपके हाथों में लौट आता है, अब भी ठंडा, अब भी मीठा, और आप वह पीते हैं जो किसी देव ने आपके लिए छोड़ा।

यह आपको हिलाता है या नहीं यह आपका विषय है। पर यह धार्मिक रचना का सचमुच असामान्य अंश है, और उसके जैसा और कुछ नहीं है।