मुनीश्वरर: गली के मोड़ पर विराजे तपस्वी रक्षक

मुनीश्वरर के स्थानों का एक पहचाना जा सकने वाला क्रम है, और वह जान लेने पर वे तमिलनाडु में हर ओर दिखने लगते हैं।

सामान्य स्थान:

• किसी पेड़ के नीचे, प्रायः पीपल, नीम या बरगद
• छोटा, कभी केवल प्रतिमा सहित चबूतरा, कभी एक कक्ष की बनी संरचना
• गली के मोड़, चौराहे, सीमा या बस्ती के छोर पर
• किसी मंदिर व्यवस्था द्वारा नहीं, निकट मोहल्ले द्वारा संभाला जाता
• जहां संध्या को दीप जलता है, प्रायः उसी व्यक्ति द्वारा जिसने यह सेवा ली हो

नगरों में यह क्रम वहां भी बना रहता है जहां वह सीमा ही समाप्त हो चुकी है जिसे कभी उसने चिह्नित किया था। चेन्नई, मदुरै, कोयंबटूर और तिरुचिरापल्ली, सबमें गली के मोड़ों, बाज़ारों और मुख्य मार्गों के किनारे मुनीश्वरर के स्थान हैं, उन्हीं स्थानों पर जो नगर के फैलने से पहले गांव के छोर थे।

यह ध्यान देने योग्य है, क्योंकि यह भारतीय नगरों के बारे में कुछ बताता है। स्थान बना रहता है। सड़क उसके चारों ओर बनती है, यातायात उसके पास से मोड़ा जाता है, हर ओर भवन खड़े हो जाते हैं, और पेड़ के नीचे तपस्वी वाली वह छोटी संरचना ठीक वहीं रहती है जहां थी।

भक्तों के लिए तर्क वही रहता है। वे स्थान की रक्षा करते हैं। स्थान के चारों ओर बहुत कुछ बदला है, और वह उनका विषय नहीं।

मुनीश्वरर के स्थान की उपासना स्थानीय, अनौपचारिक और अधिकतर उन्हीं लोगों द्वारा होती है जो आसपास रहते हैं।

• संध्या का दीप मूल दैनिक नियम है
• विभूति, चंदन, कुंकुम और माला सामान्य अर्पण हैं
• मंगल, शुक्र और रविवार वे दिन हैं जब मोहल्ले के स्थान सबसे व्यस्त रहते हैं
• अनेक स्थानों पर अमावस्या और पूर्णिमा पर बड़े आयोजन होते हैं
• वार्षिक कोडै, यानी स्थानीय उत्सव, मोहल्ला या गांव आयोजित करता है, जिसमें भोजन, सजावट और रात्रि अनुष्ठान होते हैं
• परिवार अभिषेक कर सकते हैं और पका हुआ भोग, विशेषकर स्थान पर बना पोंगल अर्पित करते हैं

बड़े मुनीश्वरर मंदिरों में, जो तमिलनाडु में अनेक हैं, उपासना अधिक व्यवस्थित है, जहां पुजारी, नियमित पूजा समय और बड़े स्तर के वार्षिक उत्सव होते हैं।

क्षेत्र की रक्षक देवता उपासना की तरह यहां भी कुछ स्थानों की पुरानी परंपरा में ऐसे अर्पण रहे हैं जो आगमिक मंदिरों में नहीं होते, और यह स्थान तथा समाज के अनुसार बहुत भिन्न है। आज अनेक स्थानों पर, विशेषकर नगरों में, अर्पण पूर्णतः शाकाहारी रखा जाता है।

ध्यान देने योग्य यह है कि उपासना कौन करता है। मोहल्ले के मुनीश्वरर स्थान पर प्रायः कोई पुजारी होता ही नहीं। उसी गली के लोग दीप जलाते हैं, चबूतरा साफ करते हैं, कोडै आयोजित करते हैं और तय करते हैं कि क्या अर्पित होगा, जिससे ये स्थान भारत में हिंदू उपासना के सर्वाधिक वास्तविक रूप से समाज संचालित रूपों में आ जाते हैं।

तमिलनाडु के रक्षक देवता एक व्यवस्था बनाते हैं, और हर एक का स्वभाव अलग है। उसमें मुनीश्वरर को रखने से वे स्पष्ट हो जाते हैं।

• अय्यनार - प्रमुख ग्राम रक्षक, प्रायः आसीन, जिनके स्थान के सामने मिट्टी के घोड़े पंक्तिबद्ध रहते हैं
• करुप्पसामी - कार्रवाई करने वाले, श्याम वर्ण, अरुवाल सहित, चोरी, अन्याय और संकट में पुकारे जाने वाले
• मुनीश्वरर - तपस्वी, जटा और त्रिशूल सहित आसीन, स्थान संभालने वाले
• मदुरै वीरन - अपनी कथा वाले नायक देवता, जो रक्षक रूप में पूजित हैं
• सुडलै मादन - श्मशान से जुड़े, दक्षिणी ज़िलों में पूजित
• पेरियाची अम्मन - प्रसव और शिशु की उग्र रक्षक
• मारीअम्मन तथा अम्मन स्वरूप - वे देवियां जो गांव का केंद्र संभालती हैं

कार्य विभाजन स्पष्ट है और परिवार उसे जानते हैं। चोरी गई गाय के लिए पेरियाची के पास नहीं जाया जाता, और कठिन प्रसव के लिए करुप्पसामी के पास नहीं।

मुनीश्वरर का कार्य क्रिया नहीं, उपस्थिति है। वे वहां हैं, मोड़ पर, तपस्वी रूप में, और वह स्थान चिह्नित करता है कि यहां दृष्टि है।

इस समूह में उन्हें विशिष्ट बनाता है यह कि उनका स्वरूप उग्र नहीं है। तमिल रक्षक देवता प्रायः प्रभावशाली, सशस्त्र और चुनौती देती मुद्रा में होते हैं। मुनीश्वरर आसीन साधु हैं, और उनकी रक्षा किसी शस्त्र की नहीं, तपस्वी की उपस्थिति की रक्षा मानी जाती है।

तमिल प्रवास ने जिन देवताओं को सबसे पूर्ण रूप से विदेश पहुंचाया उनमें मुनीश्वरर हैं, और कई देशों में उनके स्थान प्रमुख हैं।

• श्रीलंका, जहां तमिल समुदाय लंबे समय से मुनीश्वरम उपासना निभाते आए हैं और जहां चिलॉ के पास का मुन्नेश्वरम मंदिर द्वीप के महत्वपूर्ण शैव स्थलों में है
• मलेशिया, जहां तमिल समुदायों ने उन्नीसवीं शताब्दी से स्थान स्थापित किए, विशेषकर बागानों के आसपास और बाद में नगरों में
• सिंगापुर, जहां रक्षक देवता स्थान तमिल हिंदू परिदृश्य का अंग हैं
• फिजी, मॉरीशस, दक्षिण अफ्रीका और कैरेबियाई देश, जहां तमिल समुदाय अपने ग्राम देवता साथ ले गए

रक्षक देवता इतने पूर्ण रूप से क्यों गए, यह कहने योग्य है। जो समुदाय गिरमिटिया श्रम या बागानों और बंदरगाहों के काम के लिए गए वे अधिकतर उन्हीं गांवों और समाजों से थे जिनका भक्ति जीवन अय्यनार, मुनीश्वरर, करुप्पसामी और अम्मन से चलता था।

वही देवता वे जानते थे, और वही उन्हें चाहिए थे। अपरिचित और प्रायः कठोर परिस्थितियों में बसे समुदाय ने उन्हीं देवताओं को संभाला जो सीमाओं की रक्षा करते हैं, बच्चों पर दृष्टि रखते हैं और रात में काम करने वालों को संभालते हैं।

परिणाम यह है कि कई देशों में तमिल हिंदू व्यवहार तमिलनाडु की बड़ी मंदिर परंपराओं से कम और उसके ग्राम धर्म से अधिक मिलता है, जो विदेश में सुरक्षित रहा और कहीं-कहीं घर की तुलना में बेहतर अभिलेखित भी है।

तमिलनाडु आने वाले के लिए मुनीश्वरर के स्थान सबसे सहजता से दिखने वाली और सबसे सहजता से छूट जाने वाली चीज़ हैं, क्योंकि वे गंतव्य नहीं हैं।

कैसे देखें:

• तमिल नगर के पेड़ों पर ध्यान दें। किसी मोड़ पर खड़े बड़े पुराने पेड़ की जड़ में प्रायः स्थान होता है।
• चौराहों और सीमाओं को देखें, जिनमें वे स्थान भी हैं जो अब यातायात द्वीप या बाज़ार के छोर बन चुके हैं
• संध्या को देखें, जब दीप जलते हैं और स्थान उपयोग में रहते हैं
• कोडै के समय जाएं, वह मोहल्ला उत्सव जब पूरी गली सम्मिलित होती है

शिष्टाचार:

• ये सामुदायिक स्थान हैं, सार्वजनिक स्मारक नहीं। पास जाने से पहले पूछ लें।
• बिना अनुमति स्थान पर पूजा या लोगों की फोटो न लें
• चबूतरे पर चढ़ें तो जूते उतार दें
• प्रतिमा, अर्पण या दीपों को स्पर्श न करें

ये स्थान जो दिखाते हैं वह साथ ले जाने योग्य है। तमिलनाडु के हिंदू व्यवहार का वर्णन प्रायः उसके बड़े मंदिरों से होता है, मदुरै, श्रीरंगम, चिदंबरम, तंजावुर, और वे असाधारण हैं।

पर जिस देवता के पास से अधिकतर तमिल लोग प्रतिदिन गुज़रते हैं वे गली के छोर पर पेड़ के नीचे आसीन तपस्वी हैं, जिन्हें मोहल्ला संभालता है और जहां हर संध्या पास रहने वाला कोई दीप जलाता है।

धर्म वास्तव में वहीं रहता है, और मुनीश्वरर उसका सर्वाधिक सामान्य रूप हैं।