नारद और दक्ष: वह शाप जो एक शोकाकुल पिता ने घूमते ऋषि पर रखा

हार न मानते हुए, अथवा शायद कोई और प्रतिक्रिया न सूझने पर, दक्ष ने पुत्रों का दूसरा जत्था जन्माया, हज़ार सावलाश्व, तथा उन्हें ठीक वही निर्देश देकर भेजा - और, इस बार, नारद के बारे में अधिक स्पष्ट चेतावनियों सहित।

इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा। कुछ रूपों के अनुसार सावलाश्वों ने जानबूझकर पहले अपने बड़े भाइयों को खोजा यह जानने के लिए कि उन्हें इतनी पूरी तरह क्या बदल गया, उन्हें उनकी तपस्वी अवस्था में पाया, तथा नारद के पहुंचने से पहले ही जो उन्होंने देखा-सुना उससे प्रभावित हो गए। अन्य कहते हैं कि नारद ने सीधे इस दूसरे समूह को पाया तथा वही तरीका अपनाया। जो भी हो, परिणाम ठीक वैसा ही दोहराया गया: दूसरे हज़ार पुत्रों में से भी हर एक ने संसार त्याग दिया तथा पितृत्व के बजाय मुक्ति खोजने चले गए।

यही वह बिंदु है जहां दक्ष का शोक विशेष रूप से नारद पर लक्षित क्रोध में बदल गया, और उन्होंने एक शाप दिया: कि नारद कभी एक स्थान पर नहीं रह पाएंगे, कि वे सदा भटकने पर विवश रहेंगे, कहीं भी लंबे समय तक स्थिर न हो पाएंगे।

वह विडंबना उस कथा की सतह पर ही सीधे बैठती है, और उसका हर रूप उस विडंबना को सुलझाए बिना बना रहने देता है: एक घूमते ऋषि के लिए दंड के रूप में सोचा गया शाप, व्यावहारिक रूप से, वही करते रहने का निर्देश था जो वे पहले से कर रहे थे तथा स्पष्टतः करना पसंद करते थे। नारद उस शाप से नहीं लड़ते, उसकी अनुचितता पर आपत्ति नहीं करते, और इस प्रसंग को ले जाने वाले पुराण - ब्रह्म पुराण, भागवत तथा अन्य स्रोतों में विवरण के भेद सहित रूप मिलते हैं - सामान्यतः उनकी उसे स्वीकार करने को स्वयं एक छोटी शिक्षा मानते हैं: एक ऋषि जो अपने उद्देश्य में इतना निश्चिंत है कि किसी शाप को अधिक से अधिक एक औपचारिकता मानकर ले सके।

उस शाप की क्रियाविधि से आगे पढ़ें तो यह कथा वास्तव में हिंदू धर्म के भीतर एक पुराने, अनसुलझे तनाव को मंचित कर रही है: गृहस्थ (गृहस्थ जीवन, परिवार तथा वंश के प्रति कर्तव्यों सहित) तथा संन्यास (त्याग, सांसारिक बंधनों से स्वतंत्र मुक्ति की खोज सहित) के बीच होड़ लेते दावे।

दक्ष गृहस्थ की स्थिति को पूर्ण सच्चाई से प्रस्तुत करते हैं - वे इस कथा में खलनायक नहीं हैं, वे एक पिता तथा प्रजापति हैं जो ठीक वही कर रहे हैं जो उनकी भूमिका मांगती है, दो पीढ़ियों में दो हज़ार पुत्रों को ऐसे दायित्व त्यागते देखते हुए जो, उनके ढांचे में, वैकल्पिक अतिरिक्त नहीं बल्कि किसी शरीर तथा वंश में जन्म लेने का वास्तविक उद्देश्य हैं। नारद संन्यास की स्थिति को उतनी ही सच्चाई से प्रस्तुत करते हैं, सचमुच वही मानते हुए जो वे हर्यश्व तथा सावलाश्वों से कहते हैं, उन्हें खेल-खेल में हेरफेर नहीं करते।

कोई भी स्थिति ग्रंथ द्वारा ग़लत घोषित नहीं की जाती। यह कथा किसी स्वच्छ नैतिकता में नहीं सुलझती क्योंकि जिस तनाव को यह नाटकीय रूप देती है वह परंपरा में भी स्वच्छ रूप से नहीं सुलझता - बाद का हिंदू चिंतन आश्रम-व्यवस्था जैसे ढांचे बनाने में सदियां लगाता है ठीक इसलिए ताकि दोनों दावों को बिना किसी को विजयी घोषित किए साथ रख सके, युवावस्था तथा मध्यावस्था में गृहस्थ के कर्तव्य, वे कर्तव्य निभाए जाने के बाद बाद में उपलब्ध संन्यास। दक्ष का शाप तथा नारद की उसे शांति से स्वीकारना किसका सही होना यह फ़ैसला कम, तथा यह अभिलेख अधिक है कि जब ये दोनों स्थितियां एक ही परिवार में, बिना उस क्रम के सहारे के जो आश्रम-व्यवस्था बाद में देती है, सीधे टकराती हैं तो वे एक दूसरे को कितनी तीखी काट सकती हैं।

यह प्रसंग यह भी, संयोगवश, समझाता है कि बाद की पौराणिक तथा महाकाव्य कथाओं में - महाभारत तथा रामायण दोनों उन्हें इसी तरह प्रयोग करते हैं - नारद निरंतर, हर जगह, ठीक उसी क्षण क्यों पहुंचते मिलते हैं जब किसी कथानक को एक धक्के की ज़रूरत हो। जो शाप उन्हें दंडित करने के लिए सोचा गया था वह परंपरा के हाथों में वह क्रियाविधि बन गया जो उन्हें कथा में अपरिहार्य बनाती है।