पूर्णागिरी माता मंदिर, टनकपुर: शारदा नदी का पर्वत मंदिर

परंपरा पूर्णागिरी को हिमालय के सिद्ध शक्तिपीठों में गिनती है, जिसकी पवित्रता लोकप्रिय विश्वास में देवी सती की प्राचीन कथा से जुड़ी है, माना जाता है कि जिनकी उपस्थिति ने शारदा के ऊपर इस पहाड़ी को पवित्र किया।

सदियों में यह मंदिर एक साधारण वन मंदिर से एक प्रमुख तीर्थ केंद्र में बदल गया, पीढ़ियों के भक्तों ने अपनी प्रार्थनाओं की पूर्ति, स्वास्थ्य से लेकर परिवार के कल्याण तक, को यहाँ माँ की कृपा से जोड़ा है।

भक्त पूर्णागिरी में समृद्धि, स्वास्थ्य और जीवन की कठिनाइयों के समाधान का आशीर्वाद माँगने आते हैं, कई लोग प्रार्थना पूरी होने के बाद संकल्प पूरा करने के रूप में तीर्थयात्रा करते हैं।

मंदिर चैत्र नवरात्रि मेले के दौरान सबसे भव्य रूप में होता है, जब पहाड़ी सप्ताहों तक भक्तों की चढ़ाई, भक्ति गीतों और मार्ग पर सजी दुकानों से जीवंत हो उठती है; इसे हिमालय के इस भाग के सबसे बड़े धार्मिक समागमों में से एक माना जाता है। नियमित शरदकालीन नवरात्रि में भी बड़ी भीड़ आती है।

मंदिर दिनभर खुला रहता है, मेले के समय भक्तों की संख्या के अनुरूप समय बढ़ाया जाता है।

पूर्णागिरी माता मंदिर चंपावत जिले में टनकपुर कस्बे से थोड़ी दूरी पर स्थित है; पहाड़ी की चढ़ाई पारंपरिक मार्ग से पैदल की जा सकती है, और जो लोग इसे पसंद करें उनके लिए रोपवे भी उपलब्ध है। निकटतम रेलवे स्टेशन टनकपुर स्वयं है, और निकटतम हवाई अड्डा पंतनगर है, जहाँ से मंदिर तक सड़क मार्ग से पहुँचा जाता है।

पूर्णागिरी की चढ़ाई करते समय भक्त अक्सर जय पूर्णागिरी माता की और देवी मंत्र ॐ ऐं ह्रीं क्लीं चामुण्डायै विच्चे का जाप करते हैं, जैसे-जैसे गर्भगृह दृष्टिगोचर होता है।

नीचे बहती शारदा और मेले के दौरान साथी भक्तों से भरी पहाड़ी का दृश्य हर भक्त को याद दिलाता है कि आस्था, नदी की तरह, घाटी भर के अनगिनत जीवन को जोड़ती है। यहाँ पूजा आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।