शाकंभरी माता मंदिर, सांभर: अन्न-वनस्पति की देवी

देवी महात्म्य के अनुसार, जब कभी पृथ्वी पर लंबा अकाल पड़ा और समस्त जीव भूख से त्रस्त हो गए, तब आदिशक्ति ने शाकंभरी का रूप धारण किया और असीम करुणा से अपने ही शरीर से शाक, फल और वनस्पति उत्पन्न कर हर प्राणी का पोषण किया, जब तक वर्षा लौटकर पुनः समृद्धि स्थापित नहीं हुई।

यह कथा भक्तों द्वारा आदिशक्ति के प्रेम की सबसे कोमल अभिव्यक्तियों में से एक मानी जाती है, यह स्मरण कराते हुए कि वे संसार को केवल विजय से नहीं, बल्कि पोषण और देखभाल से भी सम्भालती हैं।

श्रद्धालु शाकंभरी माता से अच्छी फसल, घर में समृद्धि और भूख व अभाव से मुक्ति की प्रार्थना करते हैं। क्षेत्र के किसान विशेष रूप से उन्हें अपने हृदय के निकट रखते हैं, कृतज्ञता स्वरूप अपने खेतों की पहली उपज उनके चरणों में अर्पित करते हैं।

उनकी उपासना सभी भक्तों को स्मरण कराती है कि धरती की उपज पर निर्भरता स्वयं पवित्र है, और अन्न व जीवन-निर्वाह के प्रति कृतज्ञता भक्ति के सबसे सरल किंतु गहनतम रूपों में से एक है।

मंदिर में देवी उपासना की सामान्य परंपरा अनुसार सुबह-शाम आरती होती है और सांभर क्षेत्र के कृषक समुदायों से विशेष रूप से भक्तों का निरंतर आगमन बना रहता है। शाकंभरी नवरात्रि, जो अनेक भक्तों द्वारा माघ पूर्णिमा के आसपास मनाई जाती है, देवी के इस स्वरूप के लिए विशेष महत्व रखती है और यहां विशेष श्रद्धा के साथ मनाई जाती है।

सांभर झील के निकट होने के कारण यह मंदिर झील के विशाल नमक मैदानों और प्रवासी पक्षियों के मौसम की ओर आकर्षित यात्रियों के लिए भी एक पड़ाव बन जाता है।

शाकंभरी माता मंदिर सांभर झील के निकट, राजस्थान में जयपुर और अजमेर के लगभग मध्य में स्थित है। सांभर का अपना रेलवे स्टेशन है, और निकटतम हवाई अड्डा जयपुर में है, जिससे यह मंदिर दोनों शहरों में से किसी से भी एक दिवसीय यात्रा के भाग के रूप में सुलभ है।

अनेक आगंतुक अपने दर्शन को नमक झील की यात्रा के साथ जोड़ते हैं, जो राजस्थान के सबसे विस्मयकारी प्राकृतिक दृश्यों में से एक है।

भक्त शाकंभरी माता के प्रति श्रद्धा में यह मंत्र जपते हैं:

"ॐ शाकम्भर्यै नमः" अर्थ: "वनस्पति और जीवन का पोषण करने वाली माता को नमन।"

शाकंभरी की यह कथा भक्तों को स्मरण कराती है कि आदिशक्ति का प्रेम हर भूखे प्राणी के पोषण और देखभाल में अपनी पूर्णतम अभिव्यक्ति पाता है। यहां की उपासना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं, उतनी ही सरलता और सच्चाई से अर्पित जितनी किसान की पहली फसल।