शृंगवेरपुर और निषादराज गुह: वह केवट जिसे राम ने भाई कहा

यह प्रसंग, जैसा रामायण और रामचरितमानस में आता है:

• अयोध्या छोड़कर राम, सीता और लक्ष्मण शृंगवेरपुर में गंगा तक पहुंचते हैं
• निषाद प्रमुख गुह उनसे मिलने आते हैं, भोजन लाते हैं और अपना सब कुछ समर्पित करते हैं
• राम उन्हें प्रजा नहीं, मित्र मानकर ग्रहण करते हैं, और तुलसीदास के कथन में भाई के भाव से संबोधित करते हैं
• उस रूप में जिसमें केवट नाव पर चढ़ाने से पहले चरण धोने की प्रार्थना करते हैं, गुह पहले मना करते हैं, इस भय से कि जो अहल्या के पाषाण के साथ हुआ वह उनकी काठ की नाव के साथ न हो जाए
• राम अनुमति देते हैं, चरण धोए जाते हैं, और पार होता है
• गुह तट पर प्रतीक्षा करते हैं, और जब बाद में भरत राम को खोजते आते हैं तो गुह पहले उनके भाव पर संदेह करते हैं और फिर उनकी सच्चाई से संतुष्ट होते हैं

यह प्रसंग क्या करता है:

• यह एक वन प्रमुख को अयोध्या के राजकुमार के साथ समानता के संबंध में रखता है
• राजकुमार उनसे भोजन और आतिथ्य बिना संकोच ग्रहण करते हैं
• यह केवट को दिव्य के साथ मोल-भाव का क्षण देता है, और दिव्य मान जाता है
• यह बाद में तट पर प्रतीक्षा करते गुह का शोक और निष्ठा दिखाता है

विशेषकर चरण धोने का प्रसंग मानस के सर्वाधिक प्रिय अंशों में है, जो पूरे उत्तर भारत में पढ़ा और गाया जाता है, और नाव के स्त्री बन जाने वाली केवट की पंक्ति जहां भी कही जाती है, स्नेह से स्मरण की जाती है।

गुह प्रसंग संक्षिप्त है, और अपनी लंबाई से कहीं अधिक भार उठाता है।

भक्ति परंपरा ने इससे निरंतर क्या लिया:

• राम की मैत्री जन्म से बंधी नहीं है। निषाद गुह, वनवासिनी शबरी, सुग्रीव और हनुमान, राक्षस विभीषण। यह सूची सोची-समझी है और पाठ बार-बार उस पर लौटता है।
• सच्चे मन से दी गई सेवा पर्याप्त है। गुह के पास नाव और भोजन के सिवा कुछ नहीं, दोनों वे देते हैं, और वह राजसभा की किसी भेंट जितने ही पूर्ण भाव से स्वीकार होता है।
• दिव्य स्वयं को कुछ मांगे जाने की अनुमति देता है। केवट शर्त रखते हैं, और राम मान लेते हैं। वे उस प्रार्थना को न टालते हैं न समझा-बुझाकर हटाते हैं।
• प्रतीक्षा भी भक्ति का रूप है। गुह तट पर रहते हैं, और उनका शोक उतनी ही सावधानी से लिखा गया है जितना किसी और का।

इसका प्रयोग कैसे होता है। पूरे उत्तर भारत में कथाओं और रामलीला में गुह उस भक्त के उदाहरण के रूप में आते हैं जिसकी स्थिति संबंध के लिए अप्रासंगिक है। गंगा के मैदान के निषाद समुदाय उन्हें पूर्वज और गरिमा का स्रोत मानते हैं, और शृंगवेरपुर विशेष रूप से उनके लिए महत्वपूर्ण स्थल है।

जिससे बचना चाहिए वह है इसे नारे में बदल देना। पाठ कोई पक्ष नहीं रखता। वह बस इतना कहता है कि राजकुमार ने केवट को गले लगाया और भाई कहा, और उसे वहीं छोड़ देता है।

आज शृंगवेरपुर गंगा तट का गांव है जिसके साथ कई स्थल जुड़े हैं, और उत्तर प्रदेश में राम वन गमन पथ के विकास के अंग के रूप में उस पर ध्यान बढ़ा है।

वहां क्या है:

• गंगा पर वह घाट जो उस पार से जुड़ा है
• राम चौरा, वह ऊंचा चबूतरा जो विश्राम स्थल का चिह्न माना जाता है
• निषादराज गुह स्मारक और उससे जुड़ा विकास, जो हाल के वर्षों में बढ़ा है
• शृंगी ऋषि से संबंध, जिनसे स्थान को नाम मिला, जो इसे रामायण के आरंभ के ऋषि से जोड़ता है
• पुरातात्विक अवशेष, जिनमें उत्खनित प्राचीन कुंड है, जो काफी रोचक हैं

यह स्थल उस व्यापक प्रयास का अंग है जिसमें राम के वन प्रवास से जुड़े स्थानों की पहचान और विकास हो रहा है, जो अयोध्या से प्रयागराज, चित्रकूट होते हुए दक्षिण तक जाता है।

आगंतुक के लिए आकर्षण विस्तार नहीं है। यहां कोई विशाल मंदिर नहीं। जो है वह नदी तट है जहां एक विशेष और अत्यंत प्रिय प्रसंग घटित माना जाता है, और जहां स्मृति नदी किनारे बसे समुदाय संभालते हैं।

घाट के लिए जाइए, तट पर बैठिए, और उसके बाद वह प्रसंग अलग ढंग से पढ़ा जाता है।

शृंगवेरपुर उस मार्ग का एक पड़ाव है जिसे भक्ति भूगोल ने काफी विस्तार से अंकित किया है।

परंपरा के अनुसार क्रम:

• अयोध्या, प्रस्थान
• तमसा नदी, पहली रात
• शृंगवेरपुर, गुह के साथ गंगा पार
• प्रयाग, और भरद्वाज का आश्रम
• चित्रकूट, जहां वे रुकते हैं और जहां भरत लौटने की प्रार्थना लेकर आते हैं
• सतना, पन्ना और आगे वनों से होकर
• दंडकारण्य, मध्य भारत का महावन
• नासिक के पास पंचवटी
• हम्पी में किष्किंधा, और सुग्रीव तथा हनुमान से भेंट
• रामेश्वरम और लंका की ओर सेतु

इनमें से प्रत्येक पर स्थान हैं, और अनेक पर सदियों से स्थानीय रूप से संभाली गई कथा परंपराएं हैं।

इस भूगोल के बारे में समझने योग्य यह है कि वह करता क्या है। वह आख्यान को भूदृश्य में बदल देता है। जो परिवार अयोध्या से चित्रकूट जाता है वह केवल मंदिर नहीं देख रहा। वह उस मार्ग पर क्रम से चल रहा है जो किसी कथा ने स्थापित किया, और वह क्रम ही भक्ति कर्म है।

उस क्रम में शृंगवेरपुर का स्थान आरंभिक और विशेष है। यही वह बिंदु है जहां वनवास नगर से प्रस्थान होना छोड़कर वन में प्रवेश बनता है, और जो व्यक्ति वह प्रवेश संभव करता है वह केवट है जिसने पहले यात्री के चरण धोने की प्रार्थना की थी।

व्यावहारिक बातें।

कैसे पहुंचें

• शृंगवेरपुर प्रयागराज से लगभग 40 किलोमीटर है, गंगा तट पर, सड़क मार्ग से लगभग एक घंटे में
• इसे प्रयागराज यात्रा के साथ सरलता से जोड़ा जा सकता है, क्योंकि नगर स्वाभाविक आधार है
• प्रयागराज से टैक्सी और स्थानीय वाहन चलते हैं, और मार्ग ठीक स्थिति में है

कब जाएं

• कार्तिक पूर्णिमा और गंगा दशहरा, जब घाट पर स्नान की भीड़ आती है
• राम नवमी, जब राम कथा से संबंध विशेष रूप से मनाया जाता है
• माघ, जब पूरा प्रयागराज क्षेत्र मेले में व्यस्त रहता है
• सामान्य दिन शांत रहते हैं, जो इस स्थल के लिए बेहतर अनुभव है

क्या देखें

• गंगा घाट और पार का स्थल
• राम चौरा
• निषादराज स्मारक
• पुरातात्विक अवशेष, जिनमें प्राचीन कुंड है

व्यावहारिक बिंदु

• सुविधाएं सीमित हैं, इसलिए जल साथ रखें और भोजन प्रयागराज में करने की योजना बनाएं
• नदी तट पर बड़ी नदी की सामान्य आशंकाएं हैं, तट के पास ही गहरा जल और धारा
• यात्रा को प्रयागराज के साथ जोड़ें, उसी परिक्रमा में संगम, बड़े हनुमान जी और नाग वासुकि लेते हुए

अंत में एक सुझाव। जाने से पहले रामचरितमानस का केवट प्रसंग पढ़ लीजिए, हो सके तो हिंदी में, अन्यथा अनुवाद में। वह कुछ दर्जन पंक्तियों का है। फिर शृंगवेरपुर के घाट पर बैठकर उसे दोबारा पढ़िए। पूरी यात्रा इतनी ही है, और इतनी पर्याप्त है।