सुरकंडा देवी मंदिर: धनोल्टी के ऊपर सिद्ध पीठ

स्थानीय परंपरा सुरकंडा देवी को देवी सती की सनातन कथा से जोड़ती है, जिन्होंने अपने पिता दक्ष के यज्ञ में अपने पति भगवान शिव के अपमान को सहन न कर पाकर यज्ञ की अग्नि में अपने प्राण त्याग दिए थे।

जब शोकाकुल शिव उनके शरीर को समूचे ब्रह्मांड में लेकर गए, तो माना जाता है कि उनके स्वरूप का एक भाग इसी पर्वतमाला पर आकर स्थित हुआ, जिसने इस स्थान को सदा के लिए दिव्य माता के आसन के रूप में पवित्र कर दिया। यही कारण है कि यह मंदिर, शांत और दूरस्थ होने के बावजूद, क्षेत्र के तीर्थयात्रियों द्वारा इतनी गहरी श्रद्धा से पूजा जाता है।

भक्त सुरकंडा देवी के पास शक्ति, रक्षा और अपनी इच्छाओं की पूर्ति की प्रार्थना करने आते हैं, और कई लोग स्वयं इस चढ़ाई को भक्ति का अर्पण मानते हैं, देवदार और बांज के वन से होकर की जाने वाली इस शारीरिक मेहनत को तपस्या का एक रूप समझते हुए।

मंदिर तक मुसूरी-चंबा मार्ग पर कड्डूखाल से आरंभ होने वाले कुछ किलोमीटर लंबे वन मार्ग से पहुँचा जाता है। यह चढ़ाई, यद्यपि हल्की खड़ी है, भक्तों को पक्षियों की चहचहाहट, पर्वतीय वायु और शिखर पर गढ़वाल की चोटियों तक फैला ऐसा दृश्य प्रदान करती है जिसे कई लोग अविस्मरणीय बताते हैं।

मंदिर दिनभर भक्तों का स्वागत करता है, नवरात्रि में विशेष रूप से बड़ी संख्या में तीर्थयात्री एक साथ चढ़ाई करते हैं।

सुरकंडा देवी मंदिर को टिहरी गढ़वाल के लोकप्रिय पर्वतीय स्थलों धनोल्टी या चंबा की यात्रा के साथ आसानी से जोड़ा जा सकता है, और यह ट्रेक मुसूरी-चंबा मार्ग के लगभग मध्य में स्थित कड्डूखाल से आरंभ होता है। निकटतम रेलवे स्टेशन ऋषिकेश या देहरादून है, और निकटतम हवाई अड्डा देहरादून (जॉली ग्रांट) है; वहाँ से मार्ग सड़क द्वारा कड्डूखाल तक जाता है, इसके बाद अंतिम पैदल चढ़ाई होती है।

सुरकंडा देवी की चढ़ाई करते समय भक्त अक्सर ॐ श्री दुर्गायै नमः का जाप करते हैं या मार्ग ऊपर की ओर बढ़ते हुए मन ही मन देवी सूक्तम् के श्लोक दोहराते हैं।

सुरकंडा देवी की यात्रा एक तीर्थ जितनी ही एक शिक्षा है, कि दिव्य माता तक पहुँचना हमसे थोड़ा प्रयास माँगता है, और सच्चे मन से किया गया वह प्रयास स्वयं पूजा बन जाता है। यहाँ पूजा आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।