त्रिमूर्ति - ब्रह्मा, विष्णु और महेश की भूमिकाएँ

ब्रह्मा सृष्टिकर्ता हैं जो ब्रह्मांड को अस्तित्व में लाते हैं। उन्हें सभी दिशाओं में देखते चार मुखों और वेद, कमंडलु (जल-पात्र), जप माला व कमल धारण करती चार भुजाओं के साथ दर्शाया जाता है। उनकी पत्नी ज्ञान की देवी सरस्वती हैं, और उनका वाहन हंस है। यद्यपि आवश्यक हैं, ब्रह्मा के मंदिर कम हैं, यह स्मरण कि सृष्टि का सम्मान केवल कर्ता की पूजा से नहीं बल्कि सृष्टि के भीतर बुद्धिमानी से जीने से होता है।

विष्णु पालनकर्ता हैं जो ब्रह्मांड का पोषण और धर्म की रक्षा करते हैं। वे ब्रह्मांडीय सागर पर शेषनाग शेष पर शयन करते हैं और शंख, चक्र, गदा व पद्म (कमल) धारण करते हैं। उनकी पत्नी धन की देवी लक्ष्मी हैं, और वाहन गरुड़ है। जब-जब बुराई बढ़ती और धर्म क्षीण होता है, विष्णु राम या कृष्ण जैसे अवतार रूप में अवतरित होते हैं, जैसा भगवद्गीता (4.7-4.8) में वचन दिया गया है।

महेश, या शिव, संहारक हैं जो ब्रह्मांड का विलय करते हैं ताकि सृष्टि पुनः आरंभ हो सके। उनका संहार क्रूरता नहीं बल्कि रूपांतरण है - नए के लिए स्थान बनाने हेतु पुराने का हटना। उन्हें त्रिशूल, अर्धचंद्र, जटा में गंगा और गले में सर्प के साथ दर्शाया जाता है। उनकी पत्नी पार्वती हैं, और उनका ब्रह्मांडीय नृत्य तांडव प्रलय व नवजीवन की लय को व्यक्त करता है।

त्रिमूर्ति की अवधारणा पुराणों में विकसित होती है, जबकि इसकी जड़ें वेदों और उपनिषदों में हैं, जहाँ एक ब्रह्म अनेक रूपों में प्रकट होता है। महत्वपूर्ण यह कि तीनों प्रतिद्वंद्वी देव नहीं बल्कि एक दिव्य सत्य के तीन पक्ष हैं। मैत्री और अन्य औपनिषदिक शिक्षाएँ पुष्टि करती हैं कि सृष्टि, पालन और प्रलय एक ही परम शक्ति के कार्य हैं, तीन दृष्टिकोणों से देखे गए।

त्रिमूर्ति स्वयं जीवन का मानचित्र है। जो कुछ भी आरंभ होता है (ब्रह्मा), कुछ समय टिकता है (विष्णु) और अंततः विलीन होता है (महेश), इसी लय का अनुसरण करता है - एक श्वास, एक संबंध, एक ऋतु, एक जीवन। इस चक्र को स्पष्ट देखना हमें आसक्ति से मुक्त करता है, क्योंकि हम सीखते हैं कि अंत भी आरंभ हैं। त्रयी परिवर्तन की स्वीकृति को अस्तित्व का स्वभाव सिखाती है।

एक ऐसे संसार में जो हानि से डरता और केवल वृद्धि की पूजा करता है, त्रिमूर्ति संतुलन देती है। यह स्मरण कराती है कि सृजन, पालन और त्याग सभी पवित्र और सभी आवश्यक हैं। तीनों रूपों का सम्मान - उपासना और दृष्टिकोण में - हमें नए आरंभों का स्वागत करने, जो है उसकी देखभाल करने, और जो समाप्त होना है उसे शोक के बजाय कृपा से छोड़ने में सहायता करता है।