आत्मा और परमात्मा क्या है (जीवात्मा और परम आत्मा)

आत्मा शरीर, श्वास या बदलता मन नहीं, बल्कि उन सबके पीछे का मौन साक्षी है। भगवद्गीता (2.20) घोषित करती है कि आत्मा न कभी जन्म लेती न मरती; शस्त्र इसे काट नहीं सकते, अग्नि जला नहीं सकती, जल भिगो नहीं सकता। शरीर की मृत्यु पर आत्मा बस आगे बढ़ जाती है, जैसे कोई पुराने वस्त्र त्याग नए धारण करता है (गीता 2.22)। यह बोध कि हम यही अमर स्वरूप हैं, नश्वर शरीर नहीं, सबसे गहरे भय को दूर कर देता है।

परमात्मा परम आत्मा है, एक अनंत चेतना जो समस्त ब्रह्मांड में व्याप्त और उसे धारण करती है। भगवद्गीता (15.7) में कृष्ण कहते हैं कि व्यक्तिगत आत्मा उनके अपने स्वरूप का एक शाश्वत अंश (अंश) है। गीता का तेरहवाँ अध्याय (क्षेत्र-क्षेत्रज्ञ योग) परमात्मा को हर हृदय में स्थित परम ज्ञाता बताता है, जो सबका साक्षी होते हुए भी अस्पर्श है, समस्त अस्तित्व का अपरिवर्तनीय आधार।

हिंदू मत इनके संबंध को भिन्न रूप से वर्णित करते हैं। अद्वैत सिखाता है कि आत्मा और परमात्मा अंततः एक ही हैं, जो महान वाक्य तत् त्वम् असि - 'वह तू है' - में समाहित है। विशिष्टाद्वैत आत्मा को परमात्मा का एक वास्तविक अंश मानता है, सूर्य की किरण की भाँति, जबकि द्वैत उन्हें शाश्वत रूप से पृथक फिर भी गहराई से जुड़ा मानता है। सभी सहमत हैं कि आत्मा का सच्चा घर और स्रोत परम है।

मुंडक और श्वेताश्वतर उपनिषद एक सुंदर चित्र देते हैं: दो पक्षी एक ही वृक्ष पर बैठे हैं। एक पक्षी (आत्मा) फल खाता है, सुख-दुःख चखता है, जबकि दूसरा (परमात्मा) शांत स्थिरता में बस देखता रहता है। जब बेचैन पक्षी अपने शांत साथी की ओर देखता है, उसका शोक समाप्त हो जाता है। अन्य ग्रंथ उन्हें घड़े के भीतर के आकाश और बाहर के असीम आकाश से तुलना करते हैं - प्रतीत में पृथक, वस्तुतः एक।

आध्यात्मिक यात्रा का लक्ष्य है आत्मा का परमात्मा के साथ अपनी एकता या गहरे संबंध का बोध। यह बोध मोक्ष है - जन्म-मृत्यु के चक्र से और समस्त भय व शोक से मुक्ति। यह आत्म-ज्ञान, ईश्वर के प्रति भक्ति व शरणागति, और अर्पण रूप में किए निष्काम कर्म के माध्यम से प्राप्त होता है। जब आत्मा अपना स्रोत जान लेती है, वह स्थायी शांति और अखंड आनंद में विश्राम करती है।

यह जानना कि हम अमर आत्मा हैं, सदा परमात्मा से जुड़े, हमारे जीने का ढंग बदल देता है। यह मृत्यु का भय घोलता, हानि की चिंता कम करता, और हर प्राणी में वही दिव्य चिंगारी प्रकट करता है, करुणा व सम्मान को बढ़ाते हुए। एक ऐसे संसार में जो हमें रूप व उपलब्धि से परिभाषित करता है, यह प्राचीन ज्ञान इस मौन, अडिग बोध को लौटाता है कि हम वास्तव में कौन हैं।