उदयगिरि: वह गुप्तकालीन गुफा जहां विष्णु पृथ्वी को उठाते हैं

फलक एक ही प्रसंग दिखाता है, और उसे जानने से आपका देखा हुआ बदल जाता है।

कथा:

• पृथ्वी, अर्थात भूदेवी या पृथ्वी, को असुर हिरण्याक्ष ब्रह्मांडीय जल के नीचे ले गया
• पृथ्वी डूबी रहने से कोई भूमि नहीं बची, और इसलिए न जीवन का स्थान रहा, न धर्म का, न यज्ञ का
• विष्णु ने वराह अर्थात शूकर का रूप लिया, जल में डुबकी लगाई, हिरण्याक्ष का वध किया और पृथ्वी को अपनी दाढ़ पर उठाया
• उन्होंने उसे यथास्थान रखा, और सृष्टि पुनः चल पड़ी

दस अवतारों की मानक सूची में वराह तीसरे अवतार हैं, मत्स्य तथा कूर्म के पश्चात। पहले तीन का क्रम संयोग नहीं है। प्रत्येक जल से किया गया उद्धार है, और प्रत्येक वह लौटाता है जो उसके नीचे खो गया था।

परंपरा में इस अवतार का अर्थ क्या है। वराह युद्ध की कथा नहीं है। वह पुनः प्राप्ति की कथा है।

• पृथ्वी नष्ट नहीं होती। उसे ले जाकर छिपाया जाता है, और यह भिन्न समस्या है
• उत्तर आकाश में युद्ध नहीं, अवतरण है, कल्पनीय सबसे अगौरवपूर्ण स्थान में, सबसे अगौरवपूर्ण रूप में
• जो देवता शूकर का रूप लेकर कीचड़ में सिर पहले डालकर खोई वस्तु लौटाने जाएं वे इस विषय में निश्चित सैद्धांतिक बात कह रहे हैं कि दैवी चिंता वस्तुतः कैसी दिखती है

जिन लोगों ने यह उकेरा उनके लिए शूकर वास्तविक तथा भयंकर पशु था, कौतुक नहीं। उद्धारक के रूप में उसे चुनना सुंदर से हटकर प्रभावी की ओर बढ़ने का सोचा समझा कदम था।

गुफा 5 का फलक लगभग चार मीटर ऊंचा और सात चौड़ा है, और वह धीरे देखने का फल देता है।

उसमें क्या है:

• केंद्र में वराह, खड़े हुए, मानव देह तथा शूकर मुख सहित, एक पैर उठाए और नीचे नाग की कुंडली पर टिकाए
• भूदेवी, आकार में छोटी, उनकी दाढ़ अथवा कंधे से लगी, जल से ऊपर उठाई जाती हुई
• नीचे जल का नाग, हाथ जोड़े
• ऊपरी पट्टियों को भरते देवों, ऋषियों तथा दिव्य आकृतियों के समूह, जो पंक्तियों में सजे देख रहे हैं
• वे मूर्त रूप जिन्हें समुद्र माना जाता है, और अधिकांश पाठों में गंगा तथा यमुना नदियां
• पूरा दृश्य सादे शिला फलक पर, जिससे स्वयं पहाड़ी जल की गहराई बन जाती है

यह श्रेष्ठ क्यों है, सीधे शब्दों में:

• विशाल देवता तथा छोटी पृथ्वी के बीच आकार का अंतर मुखों पर बिना किसी भाव के भावनात्मक काम कर देता है
• उठा हुआ पैर आकृति को उस व्यक्ति का वेग देता है जो अभी कर्म में है, न कि उसका जो कर्म के बाद मुद्रा बनाए खड़ा है
• देखने वालों की भीड़ उद्धार को सार्वजनिक घटना बना देती है, और यही अभिप्राय है। देव साक्षी हैं, और उनकी उपस्थिति बताती है कि यह ब्रह्मांडीय महत्व की बात है
• रचना दूर से पठनीय है और पास से देखने पर भी फल देती है, और यह दोनों एक साथ साधना बहुत कठिन है

स्थिति पर एक बात। फलक सोलह शताब्दियों से खुले मौसम में है और सतह का विवरण खो चुका है। जो बचा है वह रचना तथा घनत्व है, और सौभाग्य से उसकी शक्ति वहीं थी।

इतिहासकार लंबे समय से तर्क देते रहे हैं कि वराह फलक एक साथ दो काम कर रहा है, और यह तर्क समझने योग्य है क्योंकि यह इसका अच्छा उदाहरण है कि भारतीय धार्मिक कला कैसे चलती थी।

प्रसंग:

• स्थल पर 401 अथवा 402 ईस्वी का शिलालेख है, जो चंद्रगुप्त द्वितीय के काल का है, जिन्होंने विक्रमादित्य की उपाधि ली
• उनके शासन में पश्चिम भारत के शक शासकों की पराजय हुई, जिससे गुप्त सत्ता अरब सागर तक फैली
• उदयगिरि विदिशा के निकट है, जो गंगा के मैदान तथा पश्चिम के बीच के मार्गों पर बड़ा नगर था
• ये खुदाइयां राजकीय तथा सामंती आश्रय में हुईं, जिसे शिलालेख अंकित करते हैं

यह पाठ:

• जो देवता उस असुर से पृथ्वी का उद्धार करते हैं जिसने उसे हर लिया था, और उचित व्यवस्था लौटाते हैं, वे उस राजा से मेल खाते हैं जिसने भूमि पुनः पाई और उचित शासन लौटाया
• जिन आकृतियों को गंगा तथा यमुना पढ़ा जाता है, अर्थात गुप्त हृदय भूमि की नदियां, वे साम्राज्य को ब्रह्मांडीय दृश्य के भीतर रख देती हैं
• माइकल विलिस सहित विद्वानों ने तर्क दिया है कि स्थल की रचना में खगोलीय संरेखण हैं, जो सूर्य की गति को इन प्रतिमाओं तथा पहाड़ी की दरार से जाते जल मार्ग से जोड़ते हैं

इसे कैसे लें। राजनीतिक पाठ धार्मिक पाठ को घटाता नहीं, और परंपरा को इसमें विरोध नहीं दिखता।

जिस राजा ने वराह फलक बनवाया वह स्वयं के विषय में दावा कर रहा था, और अर्पण भी कर रहा था। जिस जगत में उत्तम शासन को अलग सांसारिक कर्म नहीं, ब्रह्मांडीय व्यवस्था में सहभागिता माना जाता हो वहां ये दोनों प्रयोजन टकराते नहीं।

इसका अर्थ इतना अवश्य है कि यह फलक किसी कथा का तटस्थ चित्रण नहीं है। यह कथन था, जो व्यापार मार्ग की पहाड़ी में उन लोगों ने उकेरा जो चाहते थे कि वह देखा जाए।

वराह फलक ही वहां जाने का कारण है, पर उसके बाद लौट जाना भूल होगी।

पहाड़ी पर अन्यत्र:

• शेष नाग पर शयन मुद्रा में विष्णु की बड़ी उभरी प्रतिमा, अर्थात अनंतशयन रूप
• महिषासुरमर्दिनी दुर्गा, उस रूप के आरंभिक निरूपणों में जो आगे मानक बनता है
• गणेश, कार्तिकेय तथा सप्तमातृका, अर्थात सात माताएं
• गुफा द्वारों के दोनों ओर द्वारपाल, तथा द्वार शाखाओं पर नदी देवियां, जो व्यवस्था आगे उत्तर भारतीय मानक बनती है
• जैन समर्पण वाली गुफा, जिस पर कुमारगुप्त के काल का शिलालेख है, 420 के दशक का
• शिला की दरार, अपने जल मार्ग सहित, जिसे वर्षा में सबसे अच्छे से समझा जाता है

थोड़ी दूरी पर:

• सांची, विशाल बौद्ध स्तूप परिसर, तेरह किलोमीटर दूर और विश्व धरोहर स्थल
• विदिशा, अर्थात प्राचीन बेसनगर, तथा उसके निकट खड़ा हेलियोडोरस स्तंभ

हेलियोडोरस स्तंभ पर एक अनुच्छेद बनता है। उसे दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हेलियोडोरस ने खड़ा किया, जो तक्षशिला से विदिशा के दरबार में यूनानी राजदूत थे, और जो अपने शिलालेख में स्वयं को भागवत, अर्थात वासुदेव का भक्त बताते हैं, और स्तंभ को गरुड़ ध्वज के रूप में समर्पित करते हैं।

वह कहीं भी वासुदेव के रूप में विष्णु की उपासना के प्राचीनतम बचे प्रमाणों में है, और उसे ऐसे विदेशी ने खड़ा किया जिसने वह परंपरा अपना ली थी।

साथ लें तो यह छोटा क्षेत्र भारत का प्राचीनतम तिथि युक्त वैष्णव समर्पण, प्रथम श्रेणी का बौद्ध परिसर, और अस्तित्व की सर्वोत्तम गुप्त उभरी प्रतिमा, तीनों को कुछ किलोमीटर के भीतर रखता है।

कैसे पहुंचें

• उदयगिरि, विदिशा के निकट, मध्य प्रदेश, भोपाल से लगभग 60 किलोमीटर और सांची से 13 किलोमीटर
• विदिशा में रेलवे स्टेशन है, और भोपाल निकटतम हवाई अड्डा तथा मुख्य जंक्शन है
• अधिकांश आगंतुक भोपाल से गाड़ी से आते हैं और एक ही दिन में सांची तथा उदयगिरि देख लेते हैं
• पार्किंग से थोड़ा पैदल चलकर पहाड़ी के आधार के साथ साथ गुफाओं तक पहुंचा जाता है

कब जाएं

• सुखद मौसम के लिए अक्टूबर से मार्च
• प्रातःकाल, जब प्रकाश वराह फलक पर पड़ता है। दोपहर तक पश्चिमी फलक पर कठोर धूप रहती है
• वर्षा ऋतु में दरार से जाता जल मार्ग दिखता है, जो अन्यथा सूखा रहता है, और पहाड़ी हरी रहती है

कैसे देखें

• वराह फलक को कम से कम बीस मिनट दें। पहले दूर से देखें, फिर पास से
• गुफा 5 पर रुकने के बजाय गुफाओं की पूरी पंक्ति चलकर देखें
• शयन मुद्रा में विष्णु तथा महिषासुरमर्दिनी खोजें, दोनों सरलता से छूट जाते हैं
• दृश्य तथा ऊपर के अवशेषों के लिए पहाड़ी की चोटी तक चढ़ें

व्यावहारिक बातें

• जल तथा टोपी साथ रखें। छाया कम है और स्थल पर सुविधा नहीं
• पकड़ वाले जूते पहनें। मार्ग पथरीला तथा असमान है
• स्थल संरक्षित है। उभरी प्रतिमाओं को छुएं नहीं, और फोटो के लिए उन पर कभी चॉक या जल न लगाएं, जिससे सतह क्षतिग्रस्त होती है
• यहां बड़े स्मारक जैसी टिकट व्यवस्था नहीं है और उसी अनुपात में कर्मचारी भी कम हैं। स्थान का सावधानी से आदर करें

यात्रा को जोड़ना

• सांची, तेरह किलोमीटर दूर, जिसे अधिकांश यात्रा सूचियां उदयगिरि के साथ जोड़ती हैं
• विदिशा के निकट हेलियोडोरस स्तंभ, थोड़ा मार्ग बदलकर, जहां लगभग कोई नहीं जाता
• भोजपुर तथा भीमबेटका भोपाल की दूसरी ओर हैं और उनके लिए अलग दिन चाहिए

अंत में एक बात। इस स्तर की भारतीय कला प्रायः कांच के पीछे होती है, या पंक्ति के पीछे, या किसी दूसरे देश के संग्रहालय में। उदयगिरि में आप खुली पहाड़ी पर पांचवीं शताब्दी की उत्कृष्ट कृति तक चलकर जाते हैं, उसके सामने खड़े होते हैं जहां और कोई नहीं होता, और जितनी देर चाहें उसे देखते हैं।