उत्तंक के कुंडल: वह गुरुदक्षिणा जिसे देने में एक विराट रूप लगा

पाताल में प्रवेश करने से पहले, उत्तंक को उसका अधिकार अर्जित करना था। मार्ग में, उन्हें एक विशाल बैल मिला और, बैल के अपने अनुरोध पर, उसका कुछ गोबर खाने को सहमत हुए, जो सतह पर विचित्र या अपमानजनक भी लगता है। यह, अधिकांश कथाओं में, एक छिपी परीक्षा थी: वह बैल इंद्र के ऐरावत का ही रूप था, या किसी रूप में इंद्र की शक्ति से जुड़ा था, और वह गोबर जो उत्तंक ने बिना हिचक या घृणा खाया वही उन्हें नागलोक में सांस लेने और चलने का साधन दे गया, जो कोई सामान्य मानव शरीर अन्यथा सह न सके।

पाताल के भीतर एक बार, उत्तंक ने लड़कर मार्ग नहीं बनाया। उन्होंने नागों की प्रशंसा की, तक्षक के दरबार को वहीं रचे स्तोत्रों से संबोधित किया, उनकी शक्ति और ब्रह्मांडीय व्यवस्था में उनके स्थान का सम्मान करते हुए, न कि संपत्ति वापस मांगते किसी शत्रुतापूर्ण घुसपैठिये की तरह आकर।

फिर भी, कुंडल सीधे वापस नहीं दिए गए। उत्तंक को एक और सहारे की आवश्यकता थी, और अधिकांश रूपों में यह इंद्र के माध्यम से आता है, जिनसे वे मिलते हैं और जो सहायता करते हैं। कथा जिस भी विशेष तरीके का प्रयोग करे, उत्तंक कुंडल पुनः प्राप्त करते हैं और सतह की ओर दौड़ते हैं, पूरे समय जानते हुए कि मदयंती की समय सीमा, उनके अनुष्ठान स्नान का ठीक समय, उन पर बंद होती जा रही थी।

उत्तंक की कथा कुंडलों पर समाप्त नहीं होती। वे बहुत बाद में फिर आते हैं, कुरुक्षेत्र युद्ध के बाद के एक प्रसंग में, जब वे यात्रा करते कृष्ण से मिलते हैं और, कुंडल प्रसंग से तक्षक के प्रति अभी भी रोष रखते हुए, यह जानकर क्रुद्ध होते हैं कि कृष्ण, जिन्हें वे पूरा युद्ध रोकने में सक्षम समझते थे, ने इतनी मृत्यु होने दी।

कृष्ण का उत्तर युद्ध की आवश्यकता को धर्म के स्वयं कार्य करने के रूप में समझाना है, और, जब उत्तंक केवल शब्दों से असंतुष्ट रहते हैं, उन्हें अपने विराट रूप का सीधा दर्शन देना, वह सार्वभौमिक, सब कुछ समाहित करने वाला ब्रह्मांडीय रूप जो युद्ध शुरू होने से पहले युद्धक्षेत्र पर अर्जुन को दिखाए जाने से अधिक जाना जाता है। उत्तंक उन बहुत कम व्यक्तियों में हैं जिन्हें यह दर्शन उस प्रसिद्ध दृश्य के बाहर दिया गया।

दोनों प्रसंगों को जोड़ने वाला एक छोटा, तीखा धागा है। चुराए कुंडलों पर तक्षक के प्रति उत्तंक का रोष, वर्षों तक रखा गया, उन निजी शिकायतों में गिना जाता है जो बाद में जनमेजय के सर्प सत्र के पीछे के दबाव में योगदान देती हैं, वह सर्प यज्ञ जो नागों के विनाश के लिए बना था जिसे आस्तीक अंततः रोकते हैं।