वासुकि: वह सर्प जो रस्सी थे, पुरस्कार नहीं

स्वयं मंथन, विभिन्न वर्णनों भर एक बहुत लंबे एकल सत्र से लेकर प्रतीकात्मक रूप से एक हज़ार वर्ष तक चलता वर्णित, देवों को वासुकि की पूंछ तथा असुरों को उनका सिर पकड़ने की आवश्यकता रखता है, अथवा कुछ संस्करणों में इसके विपरीत - एक स्थिति जो स्वयं एक असमान भार रखती है, क्योंकि विष ग्रंथियों के निकट सिर वाला छोर पकड़ने के लिए अधिक थकाऊ तथा खतरनाक स्थिति समझा जाता है।

कुछ वर्णन नोट करते हैं कि असुरों ने अभिमान से सिर वाला छोर पकड़ने पर ज़ोर दिया, इसे सम्मान की स्थिति मानते हुए, जबकि देव, विष्णु के शांत मार्गदर्शन का पालन करते हुए, पूंछ वाला छोर स्वीकार करते हैं - एक चुनाव जिसने अनजाने में उन्हें परीक्षा के सबसे बुरे हिस्से से बचाया, क्योंकि वासुकि का विष, मंथन के घर्षण तथा प्रयास से उत्तेजित, उनके मुंह से रिसना शुरू होता है तथा पूरी प्रक्रिया भर उस छोर को पकड़े असुरों को वास्तविक हानि तथा थकावट पहुंचाता है।

वासुकि मंथन की पूरी अवधि सहते हैं रस्सी के रूप में तथा, प्रभावी रूप से, एक निष्क्रिय वस्तु की बजाय श्रम में एक समान भागीदार के रूप में, उनका शरीर पर्वत के घर्षण को सीधे समाहित करते हुए जैसे वह हज़ारों बार उनके विरुद्ध घूमता है।

समुद्र मंथन प्रसंग से परे, वासुकि एक अलग, चालू भक्ति पहचान रखते हैं शिव के गले में लिपटे उस सर्प के रूप में, शिव के सबसे पहचानने योग्य प्रतिमा-तत्वों में एक, भय, मृत्यु, तथा स्वयं अस्तित्व के विष पर शिव की महारत का प्रतीक - शेष नाग (जो विष्णु को धारण करते हैं) अथवा तक्षक (इस श्रृंखला में अन्यत्र कवर की गई आस्तिक तथा जनमेजय कथाओं से जुड़े) से अलग, यद्यपि कभी-कभी मिला दिया गया, एक जुड़ाव।

वासुकि को कुछ वर्णनों में मंथन के दौरान उभरे हलाहल विष के एक भाग को पीने का श्रेय भी दिया जाता है इससे पहले कि शिव अंततः इसका अधिकांश स्वयं पी जाएं, एक विवरण जो पूरे प्रसंग भर एक सक्रिय, आत्म-बलिदानी भागीदार के रूप में वासुकि की भूमिका को रेखांकित करता है, दोनों ओर के अधिक शक्तिशाली व्यक्तियों द्वारा प्रयुक्त एक निष्क्रिय साधन की बजाय।

भारत भर नाग पूजा, विशेष रूप से नाग पंचमी जैसे उत्सवों के दौरान, सर्प प्राणियों की इस व्यापक परंपरा पर आधारित है वास्तविक शक्ति, गरिमा तथा ब्रह्मांडीय महत्व के व्यक्तियों के रूप में, मात्र खतरनाक जानवरों के रूप में नहीं, और हिंदू पौराणिकी के सबसे परिणामी सहयोगी उपक्रमों में एक के शाब्दिक संयोजक ऊतक के रूप में सेवा करने की वासुकि की विशेष इच्छा को अक्सर वास्तविक व्यक्तिगत कीमत पर किए निःस्वार्थ सेवा के एक आदर्श के रूप में उद्धृत किया जाता है।