गया का विष्णुपद: वह चरण चिह्न जिसने एक नगर को पितरों का स्थान बनाया

गया, गया क्यों है, यह बताने वाला विवरण गयासुर की कथा है, और वह असामान्य है क्योंकि उसमें असुर ही नायक हैं।

परंपरा के अनुसार:

• गयासुर ने इतनी तीव्र तपस्या की कि उन्हें वरदान मिला - जो उन्हें देखे या स्पर्श करे वह पाप मुक्त होकर मोक्ष पाए
• यह लोकों की व्यवस्था के लिए समस्या बनी, क्योंकि पुण्य और परिणाम की प्रक्रिया वैसे चलनी बंद हो गई जैसे चलनी चाहिए
• देवताओं ने उनके पास जाकर यज्ञ के स्थल के रूप में उनका शरीर मांगा, और उन्होंने स्वीकार किया
• उन पर यज्ञ हुआ, और वे उसमें स्थिर रहे
• जब वे फिर भी हिलते रहे तो उन पर शिला रखी गई, और विष्णु ने उसे अपने चरण से दबाकर स्थिर किया
• गयासुर ने बदले में वरदान मांगा कि स्थान उनके नाम से जाना जाए और वहां पितरों के लिए किए कर्म फलदायी हों

विष्णुपद के गर्भगृह का चरण चिह्न उसी दबाव का चिह्न माना जाता है।

कथा जो स्थापित करती है वह ध्यान देने योग्य है। स्थल की शक्ति उस असुर से आती है जिसने अंतिम प्रार्थना यह मांगी कि ऐसा स्थान रहे जहां पितरों की सेवा हो सके। परंपरा नगर का नाम उन्हीं पर रखती है और उस प्रार्थना का आदर करती है।

पिंडदान पितरों को पिंड अर्पित करना है, जो प्रायः चावल, जौ के आटे और तिल से बनते हैं, और भारत में इसका प्रमुख स्थल गया है।

कर्म का मोटा स्वरूप:

• परिवार गयावाल पंडित को नियुक्त करता है, गया के वे पुरोहित जिनके पास ये कर्म कराने की वंशानुगत भूमिका है
• संकल्प लिया जाता है, जिसमें उन पितरों के नाम लिए जाते हैं जिनके लिए अर्पण है
• तर्पण, जल अर्पण, प्रायः फल्गु नदी पर किया जाता है
• नगर भर की वेदियों, अर्थात कर्म स्थलों के क्रम पर पिंड अर्पित होते हैं
• विष्णुपद गर्भगृह, अक्षयवट और फल्गु प्रमुख स्थल हैं
• पूरी पारंपरिक परिक्रमा कई दिनों में अनेक वेदियों तक जाती है, यद्यपि अधिकतर परिवार छोटा क्रम करते हैं

क्या समझना चाहिए:

• यह कर्म माता-पिता, दादा-दादी और पितृ परंपरा के लिए होता है, तथा उनके लिए भी जिनके कर्म नहीं हो सके
• यह वर्ष में कभी भी किया जा सकता है, यद्यपि पारंपरिक अवधि पितृ पक्ष है
• शुल्क और व्यवस्था पंडित से पहले तय करनी चाहिए, और यह सावधानी से करने योग्य है, जैसा किसी भी बड़े तीर्थ केंद्र पर
• कर्मों में उपवास और विशेष नियम होते हैं, जो पंडित बता देंगे

अधिकतर परिवारों के लिए यह गंभीर और भावनात्मक रूप से महत्वपूर्ण यात्रा है, जो एक बार की जाती है, और नगर की पूरी अर्थव्यवस्था तथा लय उन्हें ग्रहण करने के अनुसार बनी है।

गया की दो विशेषताएं इन कर्मों से अलग नहीं की जा सकतीं, और दोनों की अपनी कथा है।

फल्गु नदी

• नदी गया के पास बहती है और वर्ष के बड़े भाग में ऊपर से सूखी रहती है, जल रेत के नीचे रहता है
• स्थानीय परंपरा इसे रामायण से समझाती है, उस विवरण में जहां सीता, गया में दशरथ के लिए कर्म करते हुए, नदी द्वारा झूठी साक्षी देने पर विवश होती हैं और उसे भूमिगत बहने का शाप देती हैं
• जब ऊपर सूखा हो तो भक्त रेत खोदकर जल निकालते हैं, और वहीं तर्पण होता है
• हाल के वर्षों में रबर बांध परियोजना ने घाट के पास जलाशय बनाया है, जिससे व्यावहारिक स्थिति बदली है

अक्षयवट

• वह अविनाशी वट, जिसे अमर माना जाता है, जहां अनेक परंपराओं में गया क्रम का अंतिम पिंड अर्पित होता है
• परंपरा मानती है कि उसी प्रसंग के बाद सीता ने उसे आशीर्वाद दिया
• वह विष्णुपद से थोड़ी दूरी पर एक मंदिर परिसर में है

ये दोनों इस स्थल में जो जोड़ते हैं वह है बनावट। गया एक स्थान नहीं है। वह पड़ावों का भूदृश्य है, हर पड़ाव की अपनी कथा, जिनसे परिवार क्रम से गुज़रते हुए कर्म करता है, और वह गति स्वयं उस कर्म का अंग है।

आश्विन के कृष्ण पक्ष का पितृ पक्ष वह पखवाड़ा है जब गया में सबसे बड़ी भीड़ आती है।

क्या होता है:

• पखवाड़े भर में लाखों तीर्थयात्री आते हैं, पूरे भारत से और विदेश में बसे भारतीय परिवारों से
• नगर मेला प्रशासन चलाता है, जिसमें ठहरने, स्वच्छता, भीड़ प्रबंधन और वेदियों पर विशेष व्यवस्थाएं होती हैं
• विष्णुपद मंदिर, फल्गु घाट और अक्षयवट अपने सर्वाधिक व्यस्त रूप में रहते हैं
• गयावाल पंडित दिन भर एक के बाद एक परिवार के कर्म कराते रहते हैं
• पितृ पक्ष का समापन सर्व पितृ अमावस्या पर होता है, वह दिन जब सभी पितरों के लिए अर्पण किया जाता है

पितृ पक्ष यात्रा के लिए व्यावहारिक मार्गदर्शन:

• ठहरने की व्यवस्था बहुत पहले करें, क्योंकि नगर पूरी तरह भर जाता है
• हो सके तो पंडित पहले तय करें, पारिवारिक संपर्क या ज्ञात संदर्भ से
• शुल्क पहले तय करें, लिखित में या स्पष्ट कथन से, और बिचौलियों से सावधान रहें
• पैदल लंबे दिनों की अपेक्षा रखें, और गर्मी, भीड़ तथा पंक्तियों की योजना बनाएं
• जिन पितरों के लिए कर्म करना है उनका विवरण साथ रखें, नाम और जहां ज्ञात हो वहां गोत्र सहित

जो पितृ पक्ष में नहीं जा सकते, वे वर्ष के अन्य समय भी कर्म कर सकते हैं, और अनेक परिवार भीड़ से बचने के लिए ठीक यही करते हैं।

व्यावहारिक बातें।

कैसे पहुंचें

• गया जंक्शन दिल्ली-कोलकाता रेल मार्ग का बड़ा स्टेशन है, जो पूरे भारत से जुड़ा है
• गया हवाई अड्डे से घरेलू तथा कुछ अंतरराष्ट्रीय उड़ानें हैं, विशेषकर बौद्ध मार्ग के लिए
• पटना सड़क मार्ग से लगभग तीन घंटे है
• नगर भर में ऑटो और टैक्सी चलते हैं, और मंदिर मोहल्ला पैदल चलने योग्य है

कब जाएं

• आश्विन का पितृ पक्ष, पारंपरिक पखवाड़ा, जब नगर सबसे भरा रहता है
• शांति से कर्म करने के लिए वर्ष का कोई भी अन्य समय
• सामान्य यात्रा के लिए शीत ऋतु सर्वाधिक सुखद है

मंदिर में

• शालीन वस्त्र पहनें, निर्धारित स्थान पर जूते उतारें
• पंक्ति व्यवस्था का पालन करें, जो मेले में कड़ी रहती है
• गर्भगृह क्षेत्र में फोटो पर प्रतिबंध लागू हैं
• कुछ स्थानों पर अहिंदुओं के प्रवेश पर प्रतिबंध हो सकते हैं, इसलिए स्थानीय जानकारी लें

आसपास

• बोधगया, लगभग 13 किलोमीटर, बुद्ध के ज्ञान प्राप्ति का स्थल, विश्व के सर्वाधिक महत्वपूर्ण बौद्ध स्थलों में, जहां पूरे एशिया से तीर्थयात्री आते हैं
• मंगला गौरी, नगर के ऊपर पहाड़ी पर शक्ति पीठ
• बराबर गुफाएं, और दूर, भारत की प्राचीनतम शैल गुफाओं में
• राजगीर और नालंदा, लंबी यात्रा में पहुंच के भीतर

अंत में एक बात। गया वह स्थान है जहां लोग कर्तव्य और शोक से आते हैं, और वातावरण वही दर्शाता है। यह उत्सव की तीर्थ यात्रा नहीं है। जो आगंतुक कर्म के लिए नहीं आए हैं उन्हें आसपास जो हो रहा है उसका भान रखना चाहिए और उसी के अनुरूप रहना चाहिए।